Утконос

Утконос
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Первозвери Отряд: Однопроходные Семейство: Утконосовые Род: Утконосы (Ornithorhynchus Blumenbach, 1800) Вид: Утконос
Международное научное название
Ornithorhynchus anatinus (Shaw, 1799)
Синонимы
Ornithorhynchus anatinus phoxinus Thomas, 1923 Ornithorhynchus anatinus triton Thomas, 1923 Ornithorhynchus brevirostris Ogilby, 1832 Ornithorhynchus crispus Macgillivray, 1827 Ornithorhynchus fuscus Péron, 1807 Ornithorhynchus laevis Macgillivray, 1827 Ornithorhynchus novaehollandiae Lacépčde, 1800 Ornithorhynchus paradoxus Blumenbach, 1800 Ornithorhynchus rufus Péron, 1807 Platypus anatinus Shaw, 1799
Ареал
Охранный статус
Близки к уязвимому положению IUCN 3.1 Near Threatened: ???
Геохронология  появился 0,012 млн лет млн лет Эпоха П-д Эра Чт К а й н о з о й 2,58 5,333 Плиоцен Н е о г е н 23,03 Миоцен 33,9 Олигоцен П а л е о г е н 56,0 Эоцен 66,0 Палеоцен 251,9 Мезозой ◄ Наше время ◄ Мел-палеогеновое вымирание
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Утконо́с (лат. Ornithorhynchus anatinus) — представитель отряда однопроходных и единственный вид одноимённого семейства и рода. Размеры тела достигают 45 см, длина хвоста — до 15 см, а вес — до двух килограммов. Самцы обычно крупнее самок. Характерной особенностью является широкий «клюв» на голове, напоминающий утиный, его длина составляет около 6,5 см. Клюв покрыт чувствительной кожей с множеством нервных окончаний, на его кончике расположены ноздри. Зубы присутствуют только у молодых особей, которые впоследствии стираются и заменяются роговыми пластинками. У утконоса нет ушных раковин, а глаза снабжены мигательной перепонкой. Во время ныряния ушные отверстия и глаза закрываются кожными складками. Хвост у утконоса широкий и плоский. Конечности короткие, с широкими кистями и стопами, оснащёнными развитыми плавательными перепонками и мощными когтями на пальцах. У самцов на задних лапах есть шпоры, соединённые с ядовитыми железами (секрет не опасен для человека). Шерсть мягкая, спина буро-чёрная, брюхо сероватое. Обитает в Восточной Австралии и на острове Тасмания.

Утконосы обитают по берегам водоёмов, в горах до высоты 2000 метров и ведут полуводный образ жизни, проявляя активность преимущественно ночью. Рацион состоит в основном из мелких водных животных, которых они собирают в защёчные мешки и поедают на берегу. Животные предпочитают одиночный образ жизни и не образуют постоянных пар. Самка строит выводковую нору и откладывает одно—три яйца (диаметром 11 мм), покрытых кожистой скорлупой. Инкубационный период составляет около 10 дней. Выкармливание детёнышей молоком (до четырёх месяцев) происходит через расширенные поры на животе, где молоко скапливается в специальных складках. В неволе утконосы могут прожить до 10 лет. Животные интенсивно добывались из-за ценного меха. В настоящее время охота на них запрещена, и популяция восстанавливается. Согласно классификации Международному союзу охраны природы, состояние популяции утконоса не вызывает серьёзных опасений.

История

Долгое время господствовало мнение, что ехидны и утконосы появились в Австралии во времена динозавров, а в Южную Америку мигрировали значительно позже. Однако недавняя находка палеонтологов в Аргентине, представляющая собой останки животного, напоминающего утконоса и жившего в меловом периоде, опровергает эту теорию. Однопроходные, к которым относятся современные утконосы, ехидны и проехидны, представляют собой группу млекопитающих, обитающих в настоящее время исключительно в Австралии и прилегающих островах. Однако, ископаемые останки свидетельствуют о том, что они обитали и в Южной Америке. Ранее считалось, что их предки попали туда через Антарктиду в начале кайнозойской эры, уже после появления млекопитающих. Новая находка из Аргентины, датируемая поздним меловым периодом, заставила учёных пересмотреть прежние представления. Был обнаружен небольшой фрагмент нижней челюсти с единственным зубом, чьи характеристики не оставляют сомнений в принадлежности к примитивным однопроходным.

Учёные пролили свет на происхождение однопроходных, исследуя новый вид млекопитающего, получивший название патагоринх (лат. Patagorhynchus pascuali), что означает «патагонский утконос». В отличие от современных утконосов, у которых зубы есть только у молодых особей, у ископаемых родственников зубы были более развиты и использовались для дробления панцирей ракообразных и моллюсков. Несмотря на ограниченное количество ископаемых останков, учёным удалось установить, что патагоринх обитал в болотистых местностях и питался беспозвоночными. Он сосуществовал с другими млекопитающими, птицами, земноводными, рептилиями и динозаврами. Находка патагоринха подтверждает широкое распространение однопроходных в меловом периоде. Вымирание динозавров не открыло им путь к новым континентам, а лишь изменило среду обитания.

Описание

В XVIII веке в Австралии был обнаружен удивительный зверёк. Описание утконоса породило множество дискуссий о его классификации. Местные аборигены давали ему разные имена, а европейцы использовали такие названия, как «уткокрот», «водяной крот» или «птицезверь». Однако исторически закрепилось название «утконос». Тело утконоса, расположенное на коротких лапах, имеет длину от 30 до 40 см, а с учётом хвоста — около 55 см. Взрослая особь весит около двух килограммов. Вес самцов примерно на треть больше, чем у самок. Хвост утконоса похож на бобровый — покрытый шерстью, которая со временем становится менее густой. В хвосте животное накапливает запас жира. Шерсть утконоса мягкая и плотная. Спина обычно густо-коричневого цвета, а брюшко имеет рыжий или серый оттенок. Голова округлой формы переходит в плоский клюв, напоминающий утиный. Его длина составляет около 6,5 см, а ширина — пять сантиметров. Клюв мягкий на ощупь и покрыт эластичной кожей. У основания клюва расположена железа, выделяющая вещество с мускусным запахом. На верхней части клюва находятся носовые ходы. Глаза и слуховые отверстия расположены по бокам головы, а ушные раковины отсутствуют. Когда утконос ныряет под воду, клапаны на глазах, ушах и ноздрях закрываются. Для ориентации под водой утконос использует электролокацию — способность обнаруживать добычу с помощью электрорецепторов.

Во время охоты утконос постоянно водит клювом из стороны в сторону. Благодаря высокоразвитому осязанию он может обнаруживать слабые электрополя, создаваемые движущимися ракообразными. Утконос уникален тем, что, хотя электрорецепторы есть и у ехидны, они не играют такой важной роли в добыче пищи. У молодых утконосов есть зубы, но они быстро стираются, и на их месте образуется ороговевшая пластина. В защёчных мешках, расположенных в расширенной ротовой полости, утконос хранит запасы пищи, такие как улитки, мелкая рыба и ракообразные. Лапы утконоса универсальны и приспособлены как для плавания, так и для копания. Плавательные перепонки на передних лапах выдвигаются для передвижения в воде, но на суше они подворачиваются, чтобы когти оказались впереди. Задние лапы с недоразвитыми перепонками служат рулём во время плавания, а хвост — стабилизатором. На суше утконос передвигается как рептилия — его ноги находятся по бокам туловища. Вопрос о классификации утконоса вызвал споры, пока учёные не обнаружили у самок молочные железы, что и позволило отнести его к млекопитающим. Температура его тела составляет всего 32°С. В холодной воде, при температуре около 5°С, процессы метаболизма усиливаются, позволяя животному сохранять нормальную температуру тела. Утконос обладает надёжной защитой — токсичной слюной, что важно, так как он достаточно неповоротлив и уязвим для врагов. Яд утконоса смертелен для мелких животных, таких как динго, но для человека доза недостаточно велика, хотя и вызывает болезненный отёк. Яд вырабатывается железой на бедре и поступает к роговым шпорам на задних лапах. Защитный механизм есть только у самцов, у самок шпоры отпадают в первый год жизни. Самцы используют шпоры в брачных поединках и для защиты от врагов. Известны случаи, когда собаки, натравленные на утконосов, погибали после ядовитого укола.

Утконос

Среда обитания

Австралийские утконосы освоили территории Австралии, включая Тасманию и остров Кенгуру близ южного побережья. Их некогда обширный ареал, простиравшийся от Тасмании до Квисленда, сегодня значительно сократился. Полное исчезновение утконосов из районов Южной Австралии связывают с загрязнением водоёмов. Эти животные предпочитают разнообразные пресноводные объекты, включая прибрежные зоны небольших рек. Оптимальная среда обитания — пресная вода с температурой от 25 до 30 градусов Цельсия. Солёных водоёмов утконосы избегают, так как очень чувствительны к загрязнениям. Они отлично плавают и ныряют, проводя под водой до пяти минут и до 12 часов в сутки. Утконосы комфортно чувствуют себя в заболоченных местностях, озёрах, высокогорных ручьях и тёплых тропических реках. Полуводный образ жизни утконосов привязан к водоёмам с медленным течением, заросшим берегами. Идеальное место для них — спокойная река, протекающая через лес. Наибольшая активность проявляется в ночное время, а также в сумерках. Это время охоты, поскольку суточная потребность в пище составляет до четверти веса животного. Днём утконосы отдыхают, добывая пищу, переворачивая клювом или лапами камни и взбалтывая ил со дна. Основное убежище утконоса — нора, представляющая собой прямой туннель длиной до 10 метров. В норе обязательно присутствует внутренняя камера для отдыха и размножения, а также два выхода: один под корнями деревьев, в густой растительности на высоте до 3,6 метра над уровнем воды, а другой — под водой. Узкий входной туннель препятствует попаданию воды с шерсти животного.

В зимний период возможна кратковременная спячка (пять—десять дней), обычно в июле, перед началом сезона размножения. Значение спячки до конца не изучено, но предполагается, что она помогает накапливать энергию перед брачным периодом. Эти австралийские эндемики привязаны к своим местам обитания, ведут оседлый образ жизни и не удаляются далеко от своего логова. Утконосы живут поодиночке и не образуют социальных связей. Их считают примитивными существами, не проявляющими особой сообразительности. В прошлом их истребляли из-за ценного меха, но охота на них была запрещена в начале XX века. Популяции сократились, а ареал стал фрагментированным. В Австралии предпринимаются меры для защиты утконосов в заповедниках. Переселение животных затруднено из-за их пугливости и возбудимости, а разведение в неволе не приносит успеха.

Утконос — очень пугливое млекопитающее и может покинуть нору из-за любого необычного шума. Необычные звуки или вибрация сбивают их с привычного ритма жизни на несколько дней или даже недель. Разведение кроликов в Австралии также нанесло вред популяции утконосов, так как рытьё нор беспокоило животных и заставляло их покидать свои места обитания. Риск вымирания утконосов высок из-за особенностей их организма. Охота на них запрещена, но изменение среды обитания оказывает губительное воздействие.

Скелет утконоса

Размножение и продолжительность жизни

Строение репродуктивной системы самцов утконоса схоже с таковым у самых древних млекопитающих, в то время как функционирование яичников самки ближе к птицам и рептилиям. Сезон размножения начинается после короткого периода покоя, охватывая время с августа по ноябрь. Чтобы добиться внимания самки, самец вынужден прибегать к укусам за область хвоста. Брачные игры представляют собой цикличные движения, напоминающие присматривание друг к другу, после чего происходит спаривание. Для самцов характерна полигамия, постоянные пары не формируются. Созданием выводковой норы занимается исключительно самка. Самец не принимает участия в обустройстве гнезда и заботе о потомстве. В отличие от обычных убежищ, выводковая нора отличается большей протяжённостью и наличием специальной гнездовой камеры. Материалом для строительства гнезда служат стебли и листья, которые самка транспортирует, прижимая к животу хвостом. Вход в нору герметично закрывается земляными пробками толщиной 15—20 см, чтобы защитить потомство от воды и нежелательных посетителей. Уплотняются эти запоры хвостом, которым утконос орудует, словно строительным инструментом.

Приблизительно через две недели после спаривания самка откладывает яйца, обычно в количестве одного—трёх штук. Внешне они напоминают яйца рептилий — со светлой, кожистой скорлупой, диаметром около одного сантиметра. Поддержание постоянной влажности в гнезде предотвращает высыхание яиц. Яйца скреплены между собой липким веществом. Инкубационный период длится около 10 дней. В это время самка практически не покидает нору, находясь рядом с яйцами. Детеныши вылупляются, пробивая скорлупу специальным зубом, который впоследствии отпадает. Они рождаются голыми и слепыми, длиной около 2,5 см. После вылупления самка размещает детёнышей у себя на животе, где они питаются молоком, которое выделяется через брюшные поры. Молочное кормление продолжается около четырёх месяцев. Глаза у детёнышей открываются примерно на 11 неделе жизни. В возрасте трёх — четырёх месяцев они начинают совершать первые вылазки из норы. Во время кормления самка иногда отлучается на охоту, закрывая вход в нору земляным комком. Полной самостоятельности и половой зрелости утконосы достигают к первому году. Образ жизни этих удивительных животных в дикой природе изучен недостаточно. В условиях заповедника они живут около 10 лет. Вопрос эволюционного происхождения утконоса до сих пор остается загадкой для учёных.

Утконос

Питание

Утконосы — плотоядные млекопитающие. Их основная диета состоит из мелких речных существ. Утконосы с удовольствием охотятся на: мелких ракообразных, личинок водных насекомых, моллюсков, речных улиток, головастиков, червей и лягушек. Рыбья молодь иногда все же попадает в их рацион, но это случайность — утконос путает её с личинкой или головастиком. В редких случаях, если охота не удалась, утконос может добавить в меню водные растения.

Удивителен способ, которым утконос добывает пищу. Под водой он полагается не на зрение или слух, а на внутреннюю эхолокацию, позволяющую ему чувствовать электрические поля живых организмов. Клювом и лапами утконос роется в иле, переворачивает камни, и хватает затаившихся моллюсков и червей. Свою добычу утконос не ест сразу, а складывает в защёчные мешки, как хомяк. Наполнив их, он выныривает на поверхность, выходит на берег, перетирая пищу роговыми пластинами, заменяющими зубы. В течение жизни эти пластины изнашиваются, поэтому утконос использует мелкий гравий и камешки для измельчения пищи.

Естественные враги

В животном мире у утконоса практически отсутствуют естественные враги. В Австралии нет крупных хищников, а из плотоядных млекопитающих можно упомянуть только диких собак динго. Однако эти сообразительные псы не охотятся на утконосов, поскольку знают об их ядовитом оружии, которое может быть смертельным даже для взрослого динго. Также утконосам не рекомендуется сталкиваться с варанами. В целом, животные не преследуют утконосов целенаправленно, и их существование довольно спокойное и умиротворенное. В редких случаях утконосы становятся случайными жертвами питонов или крупных варанов.

Хищные морские леопарды питаются утконосом. В зимнее время года морские леопарды мигрируют из холодных антарктических вод в более тёплые области, включая Патагонию и Австралию. Время от времени эти хищные тюлени заплывают в австралийские реки, не упуская возможности поймать утконоса

Утконос в культуре

В культуре аборигенов Австралии утконос символизирует возрождение и обновление. Это связано с его уникальной способностью: будучи млекопитающим, он откладывает яйца. Эта особенность олицетворяет способность дарить новую жизнь и создавать нечто новое. В других духовных традициях утконос рассматривается как символ индивидуальности и самовыражения. Будучи существом, не поддающимся однозначной классификации, он напоминает о важности принятия собственной уникальности и поиска своего пути, призывает отказаться от конформизма и ценить свою индивидуальность. Утконос — уникальное животное, сочетающее в себе черты разных видов. С клювом, как у утки, хвостом, как у бобра, и лапами, как у выдры, он не является ни птицей, ни типичным млекопитающим, а принадлежит к отряду однопроходных, откладывающих яйца, как рептилии. Такое разнообразие делает утконоса символом двойственности.

Двойственные качества делают утконоса символом равновесия и гармонии в различных духовных практиках. В культурах коренных народов Австралии он символизирует объединение разных племён, а в китайской философии олицетворяет принцип инь и ян — гармоничное сосуществование противоположностей. Хотя утконос традиционно не является тотемным животным для коренных американцев, в современных духовных сообществах его признают как тотем силы, символизирующий адаптивность и гибкость в сложных обстоятельствах, что высоко ценится в культурах коренных американцев. В некоторых культурах он также ассоциируется с водой, представляя эмоциональную глубину. Кроме того, утконос связан с трансформацией и новыми начинаниями. В литературе символизм утконоса строится вокруг его необычной внешности и поведения. Он предстает загадочным существом, способным адаптироваться к изменениям и преодолевать разрыв между разными мирами. В шаманских традициях он считается духовным посланником, обладающим особым значением.