Горностай

Горностай
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Ferae Отряд: Хищные Подотряд: Собакообразные Инфраотряд: Arctoidea Парвотряд: Куницеобразные Семейство: Куньи Подсемейство: Собственно куньи Род: Ласки и хорьки Вид: Горностай
Международное научное название
Mustela erminea (Linnaeus, 1758)
Ареал
Охранный статус
Вызывающие наименьшие опасения IUCN 3.1 Least Concern: ???
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Череп горностая — Тулузский музеум

Горноста́й (лат. Mustela erminea) — плотоядное животное из семейства куньих, горностай отличается стройным, гибким телом и короткими конечностями, причём передние лапы несколько короче задних. Передвигается на пальцах. Длина его тела может достигать 38 см, а вес — 280 граммов, при этом самцы заметно больше самок. Голова у него небольшая и узкая, уши маленькие, закруглённые и расставленные широко. Шерсть густая и короткая. Летом его окрас варьируется от рыжевато-коричневого на спине до желтоватого на животе, а зимой становится полностью белым, за исключением кончика хвоста, который всегда остаётся чёрным.

Горностай обитает в Европе, Азии, на островах Японии и в Северной Америке. Он был завезён в Новую Зеландию. В России его можно встретить практически повсеместно, хотя распределение неравномерное. Наиболее часто встречается в лесостепной, лесной и лесотундровой зонах, а также обычен в арктических пустынях. Обитает в разнообразных средах обитания и не избегает соседства с людьми. В качестве убежищ использует пустоты в земле, дупла деревьев и норы грызунов. Основу его рациона составляют мелкие грызуны, но также питается птицами и их яйцами, земноводными, пресмыкающимися, рыбой и насекомыми.

Описание и особенности

Горностаи своим обликом напоминают ласку. Горностай уступает ласке в размерах, его хвост короче, а мех отличается по цвету (хотя основными критериями отличия служат габариты и длина хвоста, так как окрас меха у них зачастую схож). Обладает небольшим и пластичным телом, достигающим тридцати сантиметров в длину. Хвост — до 11 сантиметров. Вес взрослой особи колеблется в пределах 180—210 граммов. Самки, как и у многих видов, имеют меньший размер по сравнению с самцами. Горностай относится к хищным животным.

В летний период эти зверьки демонстрируют частичное изменение окраса, приобретая двухцветную шубку. Спина и голова становятся бурыми, а живот и грудь — желтоватыми. Зимой же происходит иная трансформация. В зимние месяцы у горностая белая шерсть с чёрным кончиком хвоста (по этому признаку его легко идентифицировать). Кончик хвоста сохраняет свой цвет круглый год. Мех горностая ценится в индустрии производства шуб благодаря своей стоимости и редкости.

Образ жизни и среда обитания

Горностаи широко распространены по всей Евразии. Их ареал включает также Азию, простираясь до Афганистана, Ирана, северо-восточного Китая, Монголии и Японии. В Северной Америке они облюбовали Канаду, северные регионы США (исключая Великие равнины) и Гренландию. В Новой Зеландии была предпринята попытка акклиматизировать горностаев для борьбы с кроликами. Однако эксперимент вышел из-под контроля, и зверьки начали наносить вред местной фауне, в частности, птицам киви. Горностаи избегают засушливых областей Средней Азии и арктических островов с их экстремальными холодами. Выбор места обитания определяется множеством факторов: обилием грызунов, близостью водоёмов и кустарников, климатом и другими условиями. Глухие леса горностаи посещают редко, предпочитая опушки, вырубки и другие укрытые места. В лесу они устраиваются в ельниках, ольшаниках и оврагах. Не проявляют особой пугливости по отношению к людям и могут поселяться даже в садах и на полях.

Во время половодья горностаи временно покидают затопленные территории. Зимой они приближаются к населённым пунктам, где высока концентрация грызунов, и могут находить убежище в сене, пнях или грудах камней. Зверьки неприхотливы в выборе жилья, но сами нор не роют, используя старые норы и другие укрытия. Самцы и самки живут раздельно почти весь год, встречаясь только в период размножения. Горностаи ведут преимущественно ночной образ жизни, скрываясь днём. Это подвижные, ловкие и гибкие зверьки, умеющие плавать и нырять. Горностай — представитель семейства куньих, маленький, но очень проворный хищник, который почти не боится людей (однако, может укусить в целях самозащиты). В спокойном состоянии они молчаливы, но при возбуждении могут громко шипеть, стрекотать или даже лаять. Зверьки отлично плавают и лазают по деревьям, но охотятся в основном на земле, где обитает большая часть их добычи. Горностаи с трудом переносят неволю: в отсутствие свободы они перестают размножаться и быстрее умирают. Каждая особь имеет свою территорию, достигающую 15 гектаров. Они ведут одиночный образ жизни, за исключением периода размножения. Горностаи часто меняют место жительства, перебираясь в норы убитых ими грызунов.

Горностай

Виды

В природе насчитывается 37 подвидов горностая, однако, за исключением сибирского, большинство из них изучены недостаточно. Имеющиеся сведения ограничиваются общим описанием внешности и ареала. Скрытный образ жизни этих зверьков значительно усложняет процесс сбора информации о них. Несколько видов:

• Горностай тобольский (лат. Mustela erminea tobolica Ognev) отличается строением черепа. Летний мех имеет коричнево-бурый оттенок, в то время как зимой становится чисто белым. Этот подвид обитает в Новосибирской и Омской областях, а также в небольшом количестве встречается в Красноярском крае.
• Горностай среднерусский (лат. Mustela erminea aestiva Kerr) распространён на всей территории Восточной Европы. Это довольно крупные животные, вес которых может достигать 350 граммов. Отличается от других подвидов изменчивостью летней окраски, которая варьируется от рыжеватой до тёмно-бурой в зависимости от погодных условий.
• Горностай алтайский (лат. Mustela erminea lymani Hollister) эндемичен для Алтайского края. Размеры тела, включая хвост, составляют от 25 до 30 см, а вес — от 150 до 200 граммов. Зимний мех белоснежный, а летний — светло-рыжий или светло-коричневый.
• Горностай тундровый (лат. Mustela erminea arctica Merriam) встречается от Камчатки до Аляски, а также на Дальнем Востоке в районе Сихотэ-Алиня. Отличается более светлым летним мехом: спина, голова и внешние стороны конечностей имеют жёлтый или рыжевато-жёлтый цвет, а грудь, живот и подбородок — грязно-белый или желтовато-белый. Кончик хвоста всегда чёрный.
• Горностай ферганский (лат. Mustela erminea ferghanae) обитает в горных районах Средней Азии, на юге Киргизии, а также на востоке Таджикистана и Узбекистана. Зимой шерсть белоснежная с чёрной кисточкой на хвосте, а летом приобретает серовато-бурый или коричневый оттенок с рыжеватым отливом.
• Горностай забайкальский или колымский (лат. Mustela erminea kaneii) населяет леса Бурятии и Монголии, встречается по берегам реки Лены вплоть до Колымы. Небольшие популяции обитают на Шантарских островах и в Витимо-Олекминске. Летняя шерсть на спине и верхней части головы имеет коричнево-бурый или тёмно-коричневый цвет, а живот, грудь и нижняя часть головы — светло-бежевый, желтоватый или белый. Зимой забайкальский горностай меняет окрас на белоснежный.

Прикормленный туристами горностай

Питание

Несмотря на обманчивую внешность, горностай — активный хищник. Его рацион в основном состоит из полёвок и прочих, более крупных грызунов. Миниатюрные размеры, особенно у самок, позволяют им проникать в узкие норы, где они успешно охотятся. Самцы, из-за большего телосложения, менее приспособлены к такой охоте. Поэтому самки считаются более умелыми охотницами на грызунов и мелких млекопитающих. Горностаи редко охотятся на:

• насекомых;
• зайцев;
• птиц и их яйца;
• рыб;
• змей.

Зверёк убивает добычу, прокусывая ей затылок. Если жертва ещё жива, он наносит повторные укусы. Рыбу горностай выслеживает зрением, грызунов — обонянием, а насекомых — слухом. В периоды нехватки пищи некоторые особи могут красть замороженные продукты (мясо, рыбу) у людей. В основе его рациона могут быть хомяки, бурундуки, ондатры, землеройки, полёвки, а также зайцы, белки и птицы. Когда еды мало, горностай переключается на яйца, рыбу, лягушек, ящериц, насекомых (хотя на последних трёх охотится редко). Иногда он нападает на куропаток, кроликов, рябчиков и глухарей — животных, превосходящих его по размеру. В отличие от ласки, горностай нередко охотится на добычу, которая в полтора — два раза больше его самого. В этот список входят, например, водяные полёвки и лемминги. При изобилии пищи зверь делает запасы на будущее.

Горностай

Размножение и продолжительность жизни

Горностаи проявляют полигамное поведение, когда один индивид любого пола может вступать в отношения с несколькими партнёрами. Размножаются эти животные однократно в год. Период спаривания охватывает зимние и летние месяцы, занимая около четырёх месяцев — с конца февраля до начала июня. Вынашивание потомства у самок горностая длится от девяти до десяти месяцев. Развитие эмбриона может временно замедляться до наступления весны, после чего в мае появляются детёныши, примерно через год после зачатия. Заботу о потомстве и его кормление берёт на себя исключительно самка.

В одном помёте обычно бывает до пятнадцати детёнышей, хотя среднее количество составляет от пяти до десяти. Новорождённые весят около четырёх граммов и имеют длину около трёх миллиметров. Они рождаются слепыми, глухими и беззубыми, зрение появляется лишь через месяц или немного позже. Уже через три месяца детёныши горностая практически не отличаются от взрослых особей и ближе к середине лета становятся самостоятельными в добывании пищи. Самки достигают половой зрелости довольно быстро — на третьем или четвёртом месяце жизни, в то время как самцы становятся зрелыми только через год после рождения. Взрослые самцы часто спариваются с молодыми самками, которым едва исполнилось два месяца, что является довольно редким способом обеспечения выживания вида в природе. Продолжительность жизни горностая обычно составляет два — три года, хотя некоторые особи могут доживать до семи лет.

Скелет горностая

Горностай в культуре

В прошлом горностай олицетворял собой чувство осязания, являясь его символическим выражением. Этот зверёк послужил эмблемой для Анны Бретонской и её дочери, Клод Французской, супруги Франциска I. Изображения горностая встречаются в королевских резиденциях Франции в замке Блуа. Существует предание о том, как герцог Бретани, Ален Кривая борода, спасаясь от норманнов, оказался перед разлившейся грязной рекой. В этот момент он увидел горностая, который, убегая от преследователей, также остановился у реки. Зверёк, не желая испачкаться, предпочёл развернуться и встретить смерть. Восхищённый храбростью горностая, Ален II воскликнул:

«Лучше смерть, чем бесчестье!». Воодушевлённые бретонцы развернулись для сражения с врагом.

На знаменитом портрете Леонардо да Винчи, Цецилия Галлерани, возлюблённая миланского герцога Лодовико Сфорца, держит в руках горностая. Это можно интерпретировать как отсылку к фамилии Сесилии, созвучной греческому слову «galee» (горностай), а также как намёк на самого Людовико Сфорца, поскольку горностай был изображён на одном из его гербов.

Мудрость об горностае гласит:

Горностай — символ мудрости и интуиции. Он всегда знает, что ему нужно и как достичь своих целей. Он не боится рисковать и всегда готов к новым вызовам.