Хорьки

Хорьки
По часовой стрелке, начиная слева сверху: ласка, горностай, лесной хорёк, американский хорёк, фретка и степной хорёк
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Ferae Отряд: Хищные Подотряд: Собакообразные Инфраотряд: Arctoidea Парвотряд: Куницеобразные Семейство: Куньи Подсемейство: Собственно куньи Род: Ласки и хорьки
Международное научное название
Mustela Linnaeus, 1758
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Хорьки́ (лат. Mustela) — хищник из семейства куньих. Он отличается ловкостью, проворством, достаточно развитым интеллектом. Одомашнивание этих животных произошло очень давно. Существует несколько разновидностей хорьков, которые имеют много общего, но каждая из них обладает своими уникальными особенностями. Хорёк обладает гибким и грациозным телом. У него короткие, но мускулистые и сильные ноги. Он умеет лазать по деревьям, рыть норы и хорошо плавать. Животное очень подвижно и редко сидит на месте спокойно. Окрас шерсти варьируется от светлых до тёмных, почти чёрных тонов. Обычно туловище темнее, чем остальные части тела. Узор на мордочке напоминает маску. Шерсть довольно длинная и пушистая, с более светлым основанием, чем кончики волосков.

Зимой шерсть хорьков становится особенно блестящей и красивой. Самцы немного крупнее самок и достигают длины до 60 см. Характерной чертой этих животных является длинный и пушистый хвост. Хорьки — ночные хищники, наиболее активные в тёмное время суток. Это относится как к диким, так и к домашним животным. Они ведут оседлый образ жизни, привязываясь к своим территориям и покидая их только в случае необходимости. Хорьки живут в норах, которые они сами роют и обустраивают сухими листьями и травой. Они могут занимать и пустые норы других животных, например, лисьи. При необходимости хорьки могут поселяться рядом с человеком, в амбарах или подвалах. В поисках пищи хорьки часто наведываются в сёла и деревни, где охотятся на домашнюю птицу. Характер поведения зависит от пола: самки более игривые и сообразительные, а самцы более спокойные и привязанные к человеку. В дикой природе хорьки живут не более 3,5 лет из-за многочисленных опасностей. В домашних условиях они могут прожить в два раза дольше.

Хорьки одомашнены ещё в Древнем Египте и использовались для охоты на грызунов. В средние века хорьки были популярными домашними животными в Европе среди знати. Хорьки были ценными помощниками в борьбе с вредителями и охране домов. Животное востребовано как домашний питомец во многих странах мира.

Описание

Внешний вид

Хорёк — ночной плотоядный зверь, относящийся к семейству куньих. Он входит в род ласок и хорьков (лат. Mustela), принадлежит к подроду лат. Putorius. Животные могут достигать длины от 50 до 60 см. Хвост у них значительно короче тела, обычно не превышает 20 см. Вес хорька варьируется от полутора до двух килограммов, в зависимости от подвида и пола. Самые мелкие особи могут весить около 500 г, а самые крупные — до 2,5 кг. Тело у хорьков вытянутое, мускулистое и гибкое, что позволяет им проникать в узкие норы в поисках грызунов. Строение тела и короткие лапы обусловили своеобразную походку: они передвигаются прыжками, отклоняя заднюю часть тела в сторону, поэтому кажется, что зверёк движется боком. На передних и задних конечностях по пять пальцев с острыми, частично втягивающимися когтями, которыми они удерживают добычу, лазают по деревьям и роют норы.

Голова у хорьков небольшая, слегка вытянутая. На ней расположены маленькие полукруглые уши, покрытые короткой шерстью. Мочка носа может быть чёрной, тёмно-коричневой или розовой (у особей светлых окрасов). Глаза небольшие, круглые, тёмно-коричневого или чёрного цвета. Зрение у них не очень острое, но компенсируется отличным обонянием и слухом. У хорьков острые клыки, которые помогают им охотиться и защищаться. Они хорошо бегают и плавают, некоторые виды ловят рыбу, моллюсков и ракообразных. Тело покрыто густым мехом длиной от пяти до 10 см. Летом преобладает остевой волос, а после осенней линьки вырастает плотный подшёрсток. Окрас шерсти может быть тёмно-коричневым, белым, рыжим, чёрным, бежевым или бледно-жёлтым. У некоторых видов встречается двух- или трёхцветный окрас, часто с более светлыми участками на морде, животе или лапах. У большинства хорьков, за исключением белых, на морде есть характерная маска вокруг глаз и носа. В дикой природе хорьки живут четыре — пять лет, а в домашних условиях при хорошем уходе — от пяти до восьми лет. У них есть парные железы около хвоста, выделяющие секрет с резким запахом, которым они метят территорию и привлекают партнёров в брачный период. Этот запах отпугивает некоторых хищников.

Хорёк

Характер

Хорьки, будучи ночными хищниками, проявляют наибольшую активность в тёмное время. От природы эти животные очень энергичны и не могут долго оставаться на одном месте, когда бодрствуют.

Однако поведение хорька во многом определяется его полом. Самки отличаются большей жизнерадостностью и игривостью, а также более развитым интеллектом, что позволяет им быстрее обучаться. Самцы же более спокойны и усидчивы, но при этом сильнее привязываются к своим хозяевам.

Чёрный хорёк

Среда обитания

Хорьки обитают на территории Западной Европы и в северо-западных лесах Африки. В Европе представителей вида можно встретить по всей европейской части России за исключением Кавказа, Карелии и Нижнего Поволжья. Небольшая популяция обитает в Англии и на территории Западной Сибири.

Степного хорька модно встретить на Украине, юге Чехии и Югославии. А также на территории Молдовы, Забайкальского края, Дальнего Востока и Китая. Родство между всеми видами хорьков настолько сильное, что они могут скрещиваться и заводить общее потомство. Поэтому в смежных районах, где обитают чёрные и степные хорьки, исследователи часто натыкаются на популяции метисов, которые одновременно похожи на обе разновидности.

Питание

Будучи плотоядным животным, хорёк питается исключительно добычей животного происхождения. Его рацион включает в себя: насекомых и беспозвоночных. Голодный зверёк лакомится червями и прочей мелкой живностью. Пресмыкающихся, ящерицы и змеи, даже ядовитые виды могут стать его добычей. Хорёк может поймать грызуна, кролика или зайца. Зверёк может залезть в птичье гнездо за яйцами или птенцами.

Рыба и фрукты исключены из рациона хорька, так как его пищеварительная система не способна переваривать растительную пищу. Все необходимые питательные вещества зверь получает из животной пищи. Хорьки делают зимние запасы. Они прячут добытую еду в укромных местах. Обычно хорёк охотится ночью, но если пищи недостаточно, он может заняться охотой и днём. При острой нехватке еды, хорёк может употреблять в пищу падаль.

Хорьки

Виды хорьков

В составе рода выделяют три естественные разновидности и два вида, созданных человеком. Степной хорёк (лат. Mustela eversmanni), также известный как светлый или белый хорь, является довольно крупным представителем семейства. Длина его тела колеблется от 50 до 58 см, хвоста — от 15 до 20 см, а вес — от 1,8 до двух килограммов. Для степного хорька характерно вытянутое тело, короткие, но сильные конечности и небольшая, пропорциональная голова. На голове расположены небольшие, закруглённые уши, покрытые волосками, без кисточек. Морда слегка вытянута и украшена характерной маской вокруг глаз. Тело покрыто густым мехом светло-коричневого или бежевого цвета. Конечности и хвост обычно темнее основного окраса. Подшёрсток имеет белый или светло-бежевый оттенок. Самки степного хорька отличаются высокой плодовитостью среди куньих, принося в одном помёте от семи до 10 щенков, а иногда и до 15 — 18.

Амурский степной хорь (лат. Mustela eversmanni amurensis) — подвид обыкновенного степного хорька, обитающий на северо-востоке Китая и в России, преимущественно вдоль реки Амур. Длина тела взрослой особи достигает 55 см, длина хвоста — не более 17 см, вес — около двух килограммов. Мех этого подвида светлее, с преобладанием белого и песочного оттенков. Лапы, маска на морде, кончики ушей и хвоста — чёрные. Живот светлее основного окраса.

Чёрный, лесной или обыкновенный хорь (лат. Mustela putorius) распространён в Евразии, в основном в Западной Европе и России. Он немного меньше степного хорька, весит от 400 г до 1,6 кг, а длина его тела не превышает 45 см. Самки заметно меньше и изящнее самцов. Мех тёмно-бурый с плавным переходом к более тёмным участкам. Конечности, подбородок и хвост — чёрные. На морде хорошо видна маска. Иногда встречаются рыжие и полностью белые особи. У белых хорьков отсутствует маска, а нос светло-коричневый или розовый. Лесные хорьки были завезены в Новую Зеландию для борьбы с грызунами, но, быстро адаптировавшись, сами стали угрозой для местной фауны.

Американский или черноногий хорёк (лат. Mustela nigripes) весит от 500 г до одного килограмма, длина тела — до 40 см, а хвоста — от 10 до 14 см. Шерсть имеет двойную окраску: белое основание плавно переходит в тёмные кончики, что придаёт телу песочно-коричневый оттенок. Лапы, кончик хвоста и маска на морде чёрные. Самый редкий вид хорьков, находящийся под угрозой исчезновения и занесённый в Красную книгу. В 1980-х годах диких хорьков отловили и поместили в заповедники, а выращенных в неволе особей выпускают в дикую природу в США. Эти хорьки сильно зависят от популяции луговых собачек, которые составляют основу их рациона. Одной взрослой особи требуется около 240—250 луговых собачек в год.

Хонорик — гибрид норки и хорька, редко содержащийся в качестве домашнего питомца из-за агрессивного характера. Встречается в дикой природе только в местах пересечения ареалов этих животных. Хонорики крупнее своих родителей и больше похожи на норок. Их мех густой, чёрный, с плотным коричневым подшёрстком.

Фретка или африканский хорёк (лат. Mustela putorius furo) — одомашненный лесной хорёк, полностью признанный домашним видом благодаря селекции. Окрас фреток разнообразен: чёрный, коричневый, белый, бежевый, песочный, золотистый и даже голубоватый. Размеры взрослой особи колеблются от 40 до 60 см без учёта хвоста, а вес — от 700 г до 2,2 кг. В домашнем разведении встречаются как чистокровные фретки, так и метисы с участием диких хорьков.

Хорёк

Размножение и продолжительность жизни

Достижение половой зрелости у хорьков происходит довольно быстро, не позднее чем через год после рождения. Размножение у этих животных — процесс, занимающий около шести месяцев, и время его начала определяется окружающей средой. Степные особи начинают проявлять признаки подготовки к появлению потомства уже в марте, в то время как лесные хорьки — в середине весны или даже в начале летнего периода.

У этих зверьков не наблюдаются сложные брачные игры, поэтому спаривание напоминает драку. В ходе этого процесса самцы могут наносить самкам небольшие повреждения. После спаривания роль самца в появлении нового поколения заканчивается, так как он не участвует в дальнейшем воспитании щенков. Беременность у самки длится примерно полтора месяца. Количество рождающихся щенков варьируется от четырёх до 20, что зависит от того, какой это по счёту помёт у самки. Новорождённые весят около 10 граммов, они абсолютно беспомощны и слепы. Мать кормит щенков молоком в течение максимум трёх месяцев, однако уже в возрасте одного месяца в их рацион вводят мясо. Примерно через месяц у маленьких хорьков открываются глаза. После завершения молочного кормления щенки вместе с матерью начинают осваивать охоту. К полугоду потомство становится полностью самостоятельным и начинает жить независимо от родителей.

Естественные враги

На одной территории с хорьками обитает немало их природных врагов:

• лисы и волки, которые способны охотиться на хорьков, особенно в зимний период, когда особо не приходится выбирать для себя жертв для пропитания;
• хищные птицы, в виде ночных сов и беркутов;
• дикие кошки, для которых поймать хорька — совсем не проблема;
• крупные змеи, хотя им не всегда удаётся справиться со столь подвижным зверьком.

Не менее опасным врагом хорька является человек, который наносит серьёзный вред популяции этих полезных животных, не только истребляя их, но и выживая из природных мест обитания. Защищаясь от естественных врагов, хорёк испускает неприятный аромат, который генерируют специальные железы, расположенные у основания хвоста. В результате хозяйственной деятельности человека снижаются популяции мелких животных, которые входят в рацион питания этих хищников, что угрожает существованию хорьков.

Хорьки в культуре

Хорьки упоминаются в преданиях и мифах:

• легенда о хорьке, который научился летать. Молодой хорёк, влюблённый в небо, сделал себе крылья из полотна, натянутого на бамбуковую раму, прикрепил их на плечи, прыгнул с высоты и рухнул наземь. Снова и снова пытался он взлететь, раз за разом чинил свои крылья и совершенствовал их, рискуя жизнью. В конце концов хорёк научился летать — не падать, а кружиться высоко в небе на восходящих потоках воздуха и плавно опускаться на землю после каждого полёта;
• легенда о хорьке, который предсказывал погоду. В Перми хорёк по имени Рич предсказывал погоду: его посадили в клетку, а затем открыли дверцу. Если бы хорёк вылез из неё и не испугался собственной тени, пермякам можно было бы ожидать ранней весны. К сожалению, хорёк остался сидеть внутри. По легенде, это предвещает долгую зиму;
• легенда о хорьке, который стал королём. В преданиях и мифах западных славян хорёк пообещал сохранить права петухов и кур, защищать их от коршуна, который уносит цыплят, от куницы, которая выпивает куриные яйца, и от воробьёв, которые перед самым носом крадут зёрна.