Леопард

Леопард
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Ferae Отряд: Хищные Подотряд: Кошкообразные Семейство: Кошачьи Подсемейство: Большие кошки Род: Пантеры Вид: Леопард
Международное научное название
Panthera pardus (Linnaeus, 1758)
Подвиды
Южноаравийский леопард Африканский леопард Занзибарский леопард Дальневосточный леопард Индийский леопард Индокитайский леопард Переднеазиатский леопард Севернокитайский леопард Цейлонский леопард Яванский леопард † Европейский леопард
Ареал
Охранный статус
Уязвимые виды IUCN 3.1 Vulnerable: 15954
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Леопа́рд, или барс (лат. Panthera pardus), панте́ра (Panthera pardus) — млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела составляет 150 — 170 см, хвоста — 75 —102 см, масса 30 — 60 кг. Самки меньше самцов. Леопарды имеют желтовато-соломенную, серую или ржаво-бурую с пятнами окраску. Внутренняя сторона лап и брюхо белые. Молодые леопарды светлее взрослых. Леопард обитает в Африке, Южной и Западной Азии, на юге Восточной Азии (на север до Приморья), на островах Шри-Ланка и Ява.

История

Семейство кошачьих разнообразно: включает в себя целых восемь генетических линий и подразделяется на две основные группы — крупных и мелких кошек. Разница между ними определяется не только габаритами, но и другими отличительными чертами. Большие кошки, в отличие от своих меньших собратьев, способны издавать рык. Однако все кошки, вне зависимости от размеров, являются хищными животными. Их эволюционные пути разошлись, возможно, около десяти миллионов лет назад.

Согласно научным данным, миллион лет назад, или даже раньше, на территории Евразии обитали представители доисторических кошек, известные как «коричневые пумы» (пантеры Оуэна). Активные хищники, питавшиеся преимущественно древними копытными, вымерли, но успели стать предками многих современных кошачьих. Предположительно, именно они дали начало роду Пантер, который сегодня включает в себя льва, тигра, ягуара, снежного барса (ирбиса) и леопарда.

Описание

Физическое состояние

Географическое распространение леопардов оказывает влияние на их размеры и окрас, что является следствием адаптации к условиям конкретной местности. Отличительной чертой леопардов являются короткие конечности относительно удлинённого тела. Голова у них широкая, а мощный череп оснащён развитыми челюстными мышцами. Строение лопаток предоставляет леопардам возможности для лазания по деревьям благодаря особым местам прикрепления мускулатуры. Леопарды обладают небольшими округлыми ушами, длинными вибриссами, отходящими от тёмных отметин на верхней губе, а также длинными тактильными волосками над глазами, которые выполняют защитную функцию при передвижении в зарослях. Окраска шерсти варьируется от желтовато-коричневой или светло-жёлтой в засушливых и тёплых регионах до насыщенного красновато-оранжевого в густых лесах. Различия между подвидами проявляются в уникальных особенностях их окраски.

Тело леопардов покрыто чёрными пятнами, форма которых зависит от ареала: круглые в Восточной Африке и квадратные в Южной Африке. На груди, лапах и морде пятна сплошные, а на хвосте образуют кольца. У детёнышей шерсть дымчато-серого оттенка, а пятна выражены слабо. Рисунок шерсти уникален для каждой особи и может служить для идентификации. Меланисты, известные как чёрные пантеры, чаще встречаются во влажных лесах и являются леопардами с рецессивным меланистическим геном. Леопарды, обитающие в саваннах и лесах крупнее, чем горные и пустынные виды. Леопардам присущ половой диморфизм, при котором самцы превосходят самок по размерам. Вес самок колеблется от 17 до 58 кг, а длина тела — от 1,7 до 1,9 м. Самцы весят от 31 до 65 кг и имеют длину тела от 1,6 до 2,3 м.

Размножение и потомство

Леопарды не отличаются особой избирательностью в половых связях. И самцы, и самки имеют несколько партнёров. Готовность к спариванию самки демонстрируют выделением феромонов с мочой, привлекая тем самым самцов. Инициация процесса спаривания выражается в характерном поведении самки: она ходит перед самцом, трётся о него и похлопывает хвостом. Самец во время копуляции удерживает самку, часто прикусывая её за шею. Сам акт совокупления кратковременен, около трёх секунд, и повторяется с интервалом в шесть минут. В течение нескольких дней пара может спариваться до ста раз в сутки.

Размножение у леопардов возможно круглый год, но пик приходится на сезон дождей в мае. В Китае и Южной Сибири сезон размножения сдвигается на январь—февраль. Эстральный цикл у самок длится 46 дней, при этом период восприимчивости к спариванию составляет семь дней. Беременность продолжается 96 дней, а интервал между родами составляет от 15 до 24 месяцев. Репродуктивный период у самок обычно завершается к восьми с половиной годам. Самки приносят потомство каждые 15—24 месяца. В среднем рождается двое детёнышей, хотя количество может варьироваться от двух до трёх. Вес новорождённых леопардов не превышает одного килограмма, и глаза их открываются примерно через неделю после рождения. Мать оставляет детёнышей в укрытиях на срок до 36 часов, отправляясь на охоту. Чтобы защитить потомство от хищников, самка регулярно меняет местоположение логова. Двухнедельные детёныши учатся ходить, а в возрасте шести—восьми недель начинают покидать логово и пробовать твёрдую пищу. Мать отдаёт детёнышам лишь малую часть своей добычи. К трём месяцам детёныши полностью переходят на самостоятельное питание, к 20 месяцам становятся полностью независимыми. В первые годы самостоятельной жизни братья и сёстры часто поддерживают связь. Молодые особи могут оставаться на родной территории, так как территориальное поведение у леопардов достаточно гибкое.

Среда обитания

По сравнению с большинством сородичей (исключая домашних кошек), территория обитания зверей обширна. Она охватывает значительные части Африканского континента и южные регионы Азии.

Леопарды встречаются на территории России: в Приморском крае и на Северном Кавказе. Ландшафты, которые они заселяют, разнообразны. Звери обживают самые различные типы лесных массивов, а также открытые равнины. Их можно увидеть на горных склонах и по берегам рек, неподалёку от населённых пунктов.

Образ жизни

Леопарды — ночные охотники, эксперты засадной охоты. Их успех обусловлен хорошим ночным зрением. Небольшие глаза леопардов с круглыми зрачками пугают многих травоядных.

Помимо отличного зрения, леопарды обладают способностью передвигаться бесшумно. Как типичные представители кошачьих, они отличаются независимостью и предпочитают одиночный образ жизни. Их мотивы охоты — не только добыча пропитания, но и защита границ своей территории от вторжения незваных гостей.

Чёрный леопард

Виды и подвиды

Научное сообщество зоологов классифицировало леопардов, представителей семейства кошачьих, на 27 подвидов. Популяции обитали в различных регионах и отличались главным образом окрасом и узором пятен. С развитием генетики классификация претерпела изменения, однако многие аспекты остаются неизменными и требуют дальнейшего изучения.

Некоторые подвиды:

• Дальневосточный леопард, также известный как амурский барс, привлекает внимание тем, что встречается не только в Китае и Корее, но и в России. Их численность крайне мала, исчисляется десятками. В Приморье в 2013 году насчитывалось всего 49 особей, в основном в национальных парках. Особенности среды обитания определили их отличительные черты: небольшие размеры, длинные ноги для передвижения по снегу и густая шерсть.
• Африканский леопард крупнее, достигая в длину 2,5 метров. Размеры зависят от среды обитания: лесные особи меньше, чем обитатели открытых пространств. Окрас также варьируется в зависимости от ландшафта, от жёлтого до коричневого и даже красноватого. Их рацион составляют травоядные, грызуны, рептилии и птицы. Они питаются как свежей добычей, так и падалью, а остатки прячут на деревьях от гиен и шакалов.
• Индийских леопардов насчитывается около 14000 особей. Они отличаются от азиатских сородичей крупными пятнами на теле, уникальными для каждой особи. Индийский леопард развивает скорость до 58 км/ч, прыгает в длину до шести метров и преодолевает препятствия высотой до трёх метров. Животные способны реветь, мурлыкать и мяукать.
• Персидские леопарды отличаются крупными размерами, их вес может достигать 90 кг. Этот подвид популярен в зоопарках, содержащихся в Иране, США и Европе. Они нуждаются в защите, так как их популяция сокращается из-за деятельности человека.
• Северокитайский леопард. Родиной северокитайского леопарда является север Китая. Демографические данные о северокитайском леопарде, обитающем в дикой природе, неизвестны. По размеру схожи с дальневосточными леопардами, их шерсть темнее, почти оранжевого цвета. Розетки также темнее, меньше и расположены ближе друг к другу. В розетках располагаются пятна — такая особенность чаще присуща ягуарам, а не леопардам. Северокитайские леопарды также отличаются от других подвидов своим удлинённым мехом. Средний вес самца в дикой природе составляет 50 кг, а самки — 32 кг.
• Цейлонский леопард является уроженцем Шри-Ланки. Подвид находится на грани исчезновения. Это связано с деятельностью человека. Численность подвида не превышает 250 особей.

По окрасу можно выделить несколько подвидов леопардов:

• Чёрный леопард — не отдельный вид, а леопард обыкновенный, для которого характерен меланизм, редкая вариация окраса. Меланизм обусловлен генетикой и приводит к избыточному накоплению меланина, пигмента в коже и шерсти животного. Шерсть таких леопардов выглядит тёмной, почти чёрной, хотя при определённом освещении можно заметить пятнистый узор. Меланизм наблюдается примерно у 10—15 % популяции леопардов, особенно часто во влажных тропических лесах Юго-Восточной Африки, где тёмный окрас служит хорошей маскировкой. Чёрные леопарды регистрировались в дикой природе в Индии, Малайзии и на Яве. Эти животные нашли отражение в культуре и мифологии, а в английском языке их называют «пантерами», что не является научным термином.
• Белые леопарды — редкость, возможно, связанная с альбинизмом или лейцизмом, когда пигментация теряется частично. В отличие от меланизма, эти мутации крайне редки и недостаточно изучены. Нет подтверждённых сведений о полностью белых леопардах в дикой природе, хотя устные рассказы и охотничьи хроники XIX—XX веков упоминают о них. Эта форма окраски не имеет научного подтверждения, и зоологи считают её случайной мутацией или мифом.
• Дымчатый леопард напоминает леопарда внешне, но относится к другому роду Neofelis. Он отличается «облачным» узором на шерсти, меньшим размером тела и более развитыми клыками. Ранее его считали подвидом леопарда, но молекулярно-генетические и морфологические исследования показали, что это отдельная ветвь кошачьих. Дымчатые леопарды обитают в лесах Юго-Восточной Африки.
• Борнейский дымчатый леопард был выделен в отдельный вид в XXI веке. Он живёт на островах Борнео и Суматра. Оба вида рода Neofelis находятся под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов и браконьерства.

Леопард

Питание

В семействе кошачьих лишь немногие могут соревноваться с леопардами в искусстве охоты. Хищники редко допускают просчёты в тактике нападения и защиты. Они бдительны, поэтому подкрасться к ним незамеченным почти невозможно ни зверю, ни человеку. Сами же леопарды во время ночной охоты действуют внезапно и молниеносно, часто используя стремительный прыжок. Сначала они вцепляются в горло жертве, а затем разрывают её на куски. Чаще всего добычей леопардов становятся крупные копытные, кабаны, косули, олени и зебры, но особенно часто — их детёныши. В число потенциальных жертв входят не только дикие животные, но и домашний скот.

Даже если леопарды сыты, убитых животных они прячут на деревьях. Крупные туши они поднимают на значительную высоту, чтобы обеспечить себе питание на несколько дней. Затем они методично поедают припасы, пока не останутся только обглоданные кости.

Охрана

Из-за сокращения и разделения мест обитания, браконьерства численность леопардов в некоторых регионах падает. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицировал леопардов как «уязвимый вид». Леопарды внесены в Красную книгу. В Западной Азии на большей части территории их обитания действует охранный статус; тем не менее, популяции здесь слишком малочисленны для обеспечения устойчивого роста. В Африке, несмотря на наличие заповедников и национальных парков в пределах ареала, значительная часть леопардов обитает за пределами этих охраняемых зон. Несмотря на то, что леопарды являются наиболее распространёнными среди крупных кошачьих, пять из девяти их подвидов признаны находящимися под угрозой исчезновения или исчезающими.

Согласно некоторым источникам:

• ареал африканского подвида сократился на 70 %;
• индийцев осталось не более 2500 особей;
• персидских пятнистых кошек — чуть более тысячи;
• цейлонских — меньше тысячи;
• яванских — около 500 особей;
• южноаравийских — не более 200 особей;
• счёт дальневосточных, самых северных, идёт на единицы или десятки особей.

Леопард

Естественные враги

У взрослого леопарда в дикой природе немного врагов, представляющих серьёзную угрозу. Лев может легко отобрать добычу. Эти два крупных хищника — конкуренты за пищевые ресурсы, поэтому столкновения между ними неизбежны. Львы обычно сильнее, и леопард способен убить разве что львёнка. Агрессивный лев может преследовать леопарда и без видимой причины, и такие случаи не редкость. Тигр превосходит леопарда в размерах и силе. В схватке с тигром, а иногда и со львом, леопард может выжить благодаря своей ловкости и хитрости. При необходимости он убегает или скрывается на деревьях. Леопарды сильнее гепардов, но уступают им в скорости, особенно на коротких дистанциях. Поэтому гепард может убежать от леопарда.

Человек — самый опасный враг леопарда. Их убивают ради шкур и мяса. Но ещё большую опасность представляет деятельность человека, разрушение природы и расширение ареала человеческой цивилизации. Убийство леопарда для африканских аборигенов — это не только получение шкуры и мяса, но и ценный охотничий трофей. В Азии леопард также был желанной добычей. Эти неконтролируемые (до XX века) обычаи нанесли огромный ущерб популяции этих животных. Во многих местах, где человек активно вмешивался в природу, леопарды полностью исчезли. В настоящее время охота на леопардов запрещена, но существует браконьерство и чёрный рынок, где спрос на шкуры и мясо леопарда остаётся высоким, а стоимость туши может достигать 12000 долларов. Части убитых животных используются в китайской медицине, что негативно сказывается на численности популяции. Во время охоты на леопарда охотники используют приманки, чаще всего — свежие туши мелких животных, которые выкладывают на видном месте, ожидая появления зверя в сумерках.