Лев

Лежащий лев в Намибии

Лев (лат. Panthera leo) — один из видов крупных хищных млекопитающих, представитель семейства кошачьих (лат. Felidae). Среди всех представителей семейства львы являются наиболее высокими. Существует несколько разновидностей львов, кроме того известно немало гибридов, появляющихся от их скрещивания с другими видами крупных кошек (тигоны, лигры). В Африке местное население, живущее в пределах ареала обитания льва, заслуженно считает его опасным хищником, поэтому не редко преследует и уничтожает. В результате популяция этих животных в последние столетия сильно сократилась.

Описание

Лев. Внешний вид

Львы — это крупные кошки с короткой, желтовато-коричневой шерстью и длинным хвостом с чёрной кисточкой на конце. Виду присущ половой диморфизм, так, самцы львов имеют гриву, что нехарактерно для современных кошачьих. Грива отрастает у трехлетних самцов и имеет окрас от чёрного до русого. Гривы как правило гуще у особей, обитающих в открытой местности.

Взрослые самцы весят в среднем 189 кг; рекордсменом по весу стал самец, достигший 272 килограмма. Самки в среднем весят лишь 126 кг. Средняя высота в холке самцов 1,2 метра, а самок — 1,1 метра. Длина тела колеблется в пределах 2,4-3,3 м, а длина хвоста — 0,6-1,0 м. Самый длинный зарегистрированный самец достигал 3,3 метра. Длина шерсти в львиной гриве может доходить до 40 см. Детеныши до 3 месяцев имеют коричневые пятна на сероватой шерсти. Эти пятна могут сохраняться на протяжении всей жизни льва, особенно в популяциях восточной Африки.

Сердце льва составляет около половины процента массы тела, что является наименьшим соотношением среди всех хищников. Взрослые животные имеют в зубной формуле 30 зубов. Видовым признаком также является наличие четырёх сосков у самок. В некоторых популяциях львов отмечен альбинизм (белые особи), но нет никаких опубликованных записей, подтверждающих у львов меланизм (черный окрас). Азиатские львы значительно меньше по размеру, чем африканские, имеют менее густую гриву. Кисть на конце хвоста и продольные складки кожи на животе у азиатских львов сильнее выражены, чем у африканских. Хотя азиатские и африканские львы имеют генетические различия, они не выше генетических различий между человеческими расами.

Подвиды

Исторически выделялось 12 подвидов льва, самым крупным из которых был берберийский лев. Основным отличительным признаком подвидов являются различия в размерах и внешнем виде гривы. Однако в пределах ареала каждого подвида существует индивидуальная изменчивость. В последнее время часть подвидов считается недействительными, и принято выделять только 8 валидных подвидов.

Современные подвиды (валидные подвиды).

• Берберийский (барбарийский) лев (лат. Panthera leo leo) — номинативный подвид, в дикой природе вымер из-за неконтролируемой охоты. Отдельные особи выжили в неволе. Исторически был также самым крупным подвидом. Длина тела самцов достигала 3-3,3 метра, а вес более 200 кг. Берберийские львы обитали на огромных пространствах от Марокко до Египта. Считается, что последний дикий берберийский лев пал жертвой охотников в Марокко в 1922 году.
• Азиатский (персидский, индийский) лев (лат. Panthera leo persica) — взрослый самец весит 160-90 кг, самка до 120 кг, в прошлом ареал обитания включал Турцию, Юго-Западную Азию, Пакистан, Индию и Бангладеш. Большие прайды и дневной образ жизни поставили индийского льва на грань вымирания из-за того, что в период колониальной зависимости Индии он стал удобной мишенью для английских браконьеров, использующих огнестрельное оружие. Эти львы сохранились сейчас только в Гирском лесу в Индии. Численность популяции в дикой природе составляет около 360 особей.
• Западноафриканский (сенегальский) лев (лат. Panthera leo senegalensis). Ареал обитания находится в Западной Африке, от Сенегала до Нигерии.
• Североконголезский лев (лат. Panthera leo azandica). Ареал обитания находится в северо-восточной части Демократической Республики Конго.
• Восточноафриканский (масайский) лев (лат. Panthera leo nubica). Ареал обитания находится в Восточной Африке, от Эфиопии и Кении до Танзании и Мозамбика.
• Катангский (юго-западный африканский) лев ( лат. Panthera leo bleyenberghi). Ареал обитания охватывает Юго-Западную Африку — Намибию, Ботсвану, Анголу, Заир, Замбию и Зимбабве.
• Трансваальский (юго-восточный африканский) лев (лат. Panthera leo krugeri). Ареал обитания охватывает Трансваальский регион Южноафриканской республики, включая национальный парк Крюгер.
• Капский лев (лат. Panthera leo melanochaita). Ранее распространённый в южной Африке, считается вымершим в дикой природе с 1860-х годов.

Плейстоценовые подвиды ("ледниковый период")

• Американский пещерный (американский) лев (лат. Panthera leo atrox). Ареал обитания охватывал Северную, Центральную и часть Южной Америки от Канады до Перу. Вымер предположительно за несколько тысяч лет до нашей эры. Этот подвид был одним из крупнейших львов, хотя длина его тела составляла всего 1,6-2,5 м, но масса тела достигала предположительно 250-300 кг. Его отличительными чертами были довольно крупная голова с заметными баками, плотное сложение тела, мощные ноги и длинный хвост, предположительно без кисти на конце. Наличие гривы ставится под сомнение.
• Ранний европейский пещерный лев (лат. Panthera leo fossilis). Обитал в плейстоцене по всей Европе и большей части передней Азии. Его останки находят вместе с останками древних людей. Окаменелости этого льва найдены в Германии и Италии. По размерам пещерные львы были сходны с американским львом и несколько крупнее современных.
• Пещерный (европейский пещерный, евразийский пещерный) лев (лат. Panthera leo spelaea). Был распространён в Евразии и предположительно вымер в одно время с американским пещерным львом. Этот подвид льва был зафиксирован наскальными рисунками, изображениями на слоновой кости и глиняными фигуркам древних людей. Та информация, что дошла к нам от людей палеолита, позволяет установить, что пещерный лев имел оттопыренные уши, хвост с кисточкой и, возможно, небольшие полосы на теле. Самцы были обладателями слабо выраженной гривой. Пещерный лев был самым крупным представителем семейства кошачьих, когда-либо ходившим по планете.

Сомнительные подвиды

• Шриланкийский лев (лат. Panthera leo sinhaleyus). Считается вымершим несколько тысяч лет назад. Его существование ставится под сильное сомнение, поскольку известен этот лев только по останкам двух зубов, которые по сообщению были найдены в пещере близ города Курувита на Шри-Ланке. В 1939 году Поль Пиерис, основываясь на этой находке, заявил о существовании этого подвида ископаемых львов. Считается, что Пиерис просто искал славы первооткрывателя и зубы вполне могли быть зубами индийского льва, специально завезенными на Шри-Ланку, кроме того, он не представил никаких оснований по которым он считал, что данные зубы принадлежат отдельному подвиду. На основании большого объёма палеонтологических данных известно, что львы, по-видимому, не обитали на острове Цейлон (Шри-Ланка) никогда. Таким образом, описание этого подвида вероятно является одним из примеров научной фальсификации.
• Европейский лев (лат. Panthera leo europaea). Возможно, имел большое сходство с азиатским и пещерным львами; существование подвида не подтверждено. Считается, что вымер около 100 года н. э. по причине преследования со стороны человека. Ареал обитания охватывал Балканы (Немейский лев), юг Франции и Пиренейский полуостров. Был популярным объектом охоты у древних греков и римлян.
• Китайский пещерный лев (лат. Panthera leo youngi, или Panthera youngi). Вымер много тысяч лет назад. Ареал обитания находился на северо-востоке Китая. Его близость с современными подвидами не доказана, поэтому иногда его выносят в отдельный вид.
• Марози (пятнистый) лев (лат. Panthera leo maculatus). Считается ныне существующим, однако наличие в природе научно не подтверждено. По неподтвержденным словам местных жителей, этот подвид может обитать на Абердарском хребете в Кении и от массайского льва отличается пятнистой шкурой и меньшими размерами. На поиски пятнистого льва в район Абердарского хребета была отправлена экспедиция, которая нашла следы, принадлежавшие какой-то большой кошке, однако это животное не удалось ни сфотографировать, ни отловить. Существует мнение, что за марози принимают крупных леопардов.

Белые львы

Белый лев

Только в конце двадцатого века было подтверждено существование белых львов. До этого, на протяжении столетий эти существа считались порождением легенд, которые ходили по Южной Африке. Впервые белые львы наблюдались в начале XX века, но потом встречи с ними в природе практически не отмечались. И только в 1975 году в частном резервате Тимбавати были обнаружены детеныши белого льва.

Белые львы не относятся к отдельному подвиду. Их специфическая окраска связана с генетической аномалией — лейкизмом (один из случаев неполного альбинизма), который вызывает более светлую, чему у обычных львов, окраску шерсти. Это проявление по сути противоположно меланизму, которое является причиной появления черных пантер. Однако, белые львы полными альбиносами не являются. Они имеют нормальную пигментацию глаз и кожи.

Белых трансваальских львов иногда можно увидеть в национальном парке Крюгера и в смежном с ним резервате Тимбавати на востоке ЮАР. Однако чаще белых львов можно встретить в неволе, где этих необычных животных специально разводят. По некоторым сообщениям, белых львов разводили в ЮАР для охоты.

Местообитание

В конце плейстоцена, от 100 до 10 тыс. лет назад, львы жили на большей части Голарктической фаунистической области и даже шире. Ареал их распространения охватывал всю Европу, Азию от передней Азии до Индии и к северу до Сибири, практически всю Африку, а также оба Американских континента от Юкона до Перу. Однако с приходом на американский континент человека их территория стала неумолимо сокращаться. Около 10 000 лет назад в Америке львов не осталось, в историческое время (начало новой эры) они полностью исчезли и в Европе, а в последние два столетия были истреблены на юге и по всему северу Африки, в Иране, в Индии, где в 1940-х осталось менее 30 львов. Однако позже эту популяцию (отдельный подвид — азиатский лев (P. l. persica)) удалось сохранить и увеличить. На сегодня львы сохраняют за собой Восточную и Южную Африку (за исключением пустынь и тропических лесов), в Южной Африке они живут лишь на территории Национальных парков Kruger и Kalahari Gemsbok.

Оптимальной средой обитания для льва являются парковые и травянистые саванны, полупустыни, плотные заросли кустарника. В горах львы встречаются обычно на высотах до 3000 метров, рекорд высоты — 4240 м в горах Бале в Эфиопии. Непривередливые в выборе местообитаний, они избегают лишь обширных пустынь и тропических лесов. Главным ограничением их распространения является количество и доступность добычи. Львы прекрасно приспособлены к жизни в семиаридных (полупустынных) областях, могут не пить месяцами, довольствуясь содержащейся в пище влагой. В благоприятных для себя условиях львы в природе обычно вторые по численности хищники после пятнистой гиены (лат. Crocuta crocuta).

Образ жизни

Социальная организация

Львы — социальные животные, в отличие от других кошачьих они часто живут группами (прайдами). Основу прайда составляют 2-18 львиц, как правило, это близкие родственницы, имеющие свою территорию (львица всегда наследует территорию матери). В отличие от стай многих псовых (Canidae), львицы прайда вообще не устанавливают между собой иерархических отношений. Вместе с ними живут несколько львов самцов, среди которых один — доминант, причём, он не всегда самый сильный, но лучше всех умеет держать прочих в подчинении. Пока существует прайд другие львы признают и не оспаривают его главенство. После удачной охоты он первым ест, первым спаривается с самками во время течки, первым атакует врага — льва, вторгшегося на территорию прайда. Всего в составе прайда может быть до 40 животных, но в среднем около 13.

Прайд совместно владеет территорией, на которой охотится, защищает её от других львов. Доминирующий самец прайда метит её границы смесью мочи и выделений анальных желез, и любой лев подошедший к его территории, знает, где эта граница. Хотя территория не патрулируется, любое вторжение рано или поздно заканчивается смертельной схваткой доминирующего льва с захватчиком, или львиц — с незваной гостьей, поэтому любое вторжение льва или нескольких молодых львов — это вызов, на который вожак всегда ответит. Многие львы заканчивают свою жизнь в таких войнах.

В период спаривания отношения между партнерами очень нежные. Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка каждые двадцать-тридцать минут в течении многих десятков часов, устраивая настоящий сексуальный марафон до полного истощения.

Молодые львы самцы, вырастая, начинает претендовать на первенство и в возрасте 2,5 лет изгоняются из прайда. Впоследствии они либо создают свой прайд, либо 2-3 года живут одиночками или малыми группами (до семи львов, как правило, это братья) без самок. Такой группе захватить прайд легче, чем одинокому льву и легче впоследствии его оборонять: если пара самцов обычно удерживает прайд в пределах 2,5 лет, то коалиция из 3-4 самцов — уже более трех лет. Молодые одинокие львы не обременены кормлением детенышей и заботами о территории, поэтому они лучше питаются и рано или поздно завоевывают для себя территорию, на которой размещаются один или даже несколько прайдов львиц.

Первое, что делает самец, захватив прайд, — убивает всех львят. Львицы, как правило, не в состоянии ему помешать, и шансы на спасение есть только у львят старше года. У львицы, потерявшей львят, через 2-3 недели начинается эструс (течка) и она вскоре приносит приплод уже от нового вожака. Такой инфантицид (убийство детенышей) не бессмысленная жестокость, а элемент эволюционной стратегии самцов, так как в противном случае ждать собственного потомства новому вожаку пришлось бы не менее двух лет, и при том, что вожак, как правило, сменяется каждые 2-4 года, он не успел бы вырастить собственных детенышей.

Наличие прайда дает львам преимущества, связанные с охотой. В группе повышается шанс на успешную атаку, к тому же становится возможной охота на более крупных и сильных животных, таких как взрослый буйвол. Но самое важное, становится возможной охрана недоеденного трупа от пятнистых гиен и других падальщиков, что позволяет охотиться в 2-3 раза реже. Однако в прайде на льва (а точнее на львицу, потому что самец лев всегда ест досыта) приходится меньше пищи, чем если бы лев охотился один, так как им достается лишь небольшая часть добычи, но самкам выбирать не приходится. Такой баланс между размером добычи и надёжностью охоты это тоже элементы эволюционной стратегии вида. Причиной образования прайда может служить необходимость кооперации при выращивании львят. Львицы умеют управлять своим репродуктивным циклом и рожают практически в одно и то же время, что позволяет им совместно кормить и защищать всех детенышей. Кроме того, крупный прайд в состоянии противостоять территориальным претензиям других львов, может захватывать их территорию и убивать львиц соседних прайдов.

Стая львов пожирает африканского буйвола. Национальный парк Чобе, Ботсвана

Размеры охотничьих угодий

Размеры охотничьих угодий напрямую зависят от плотности дичи и составляют (для африканских львов) от 20 до 400 км², при этом численность львов там, где много разнообразной добычи (в основном это копытные), может достигать 12 на 100 км². Есть и львы не имеющие своих территорий — молодые холостые самцы. Иногда они мигрируют вместе со стадами копытных, иногда бродят у границ территории прайда, представляя собой постоянную конкурентную угрозу для стареющего вожака.

Охота

В львином прайде обычно охотятся львицы, а лев тем временем отдыхает, причём львицы приносят добычу прайду. Если же на охоту выйдет сам лев, добычу он, скорее всего, съест на месте единолично. Львы охотятся в саваннах и полупустынях на животных среднего и крупного размера, в первую очередь, на копытных. Добывать крупных животных (обычно антилоп, зебр, буйволов и даже жирафов) им помогает коллективный образ жизни. Во время охоты львы используют довольно сложные стратегии, так перед атакой в саванне львицы расходятся и занимают определенные позиции. Есть львицы-загонщики (это обычно более молодые и быстрые самки), они подкрадываются к жертве на небольшое расстояние, после чего совершают бросок, направляя выбранное животное на поджидающую в засаде группу в которую чаще входят более возрастные, опытные и сильные львицы. Крупные животные, такие как взрослый африканский буйвол или жираф, могут убить или покалечить льва одним ударом, поэтому самец иногда помогает повалить и удушить крупную добычу, если нужна грубая сила и вес. В загонной охоте львы-самцы обычно не большие мастера, хотя несколько грозных раскатов рева могут погнать перепуганных животных туда, где их ждут львицы. После ночной охоты львы спят в островках тени в траве или на низких массивных ветвях деревьев. Если добычи достаточно, сон может занимать до 20 часов в сутки. Так как котят намного легче спрятать в лесу, львы не тратят столько сил на их охрану, они вообще меньше взаимодействуют с львицами и сами выходят на охоту. В лесистых местностях распределение ролей между самками и самцами иное. В лесах самцы преимущественно охотятся на буйволов, а самки — на зебр и гну.

Питание

Львы постоянно нуждаются в свежем мясе. В зависимости от количества животных в прайде определяется и потребность в объемах пищи. За один присест лев может съесть до 30 кг мяса. Затем 2 дня может обходиться без еды и соответственно не охотиться. Если прайд большой, то небольшой антилопы им явно не хватит, хотя при удачном раскладе, львы не побрезгуют и ею. Но чтобы накормить всех, нужно, что то посущественнее. Для среднего прайда из 7-8 хищников хорошей добычей может стать молодой буйвол или зебра. В некоторых случаях львы могут нападать даже на слонов.

Лев способен обходиться без пищи несколько недель. Серьезной опасностью, голод становится после того, как стада начинают сезонную миграцию по равнинам Африки. Так, львица с беспомощными новорожденными львятами иногда остается одна, когда уходят стада, а за ними и её прайд. Шансов на выживание в такой ситуации у них не много, но опытная и здоровая львица иногда может пережить этот сложный период и, когда детёныши достаточно подрастут, чтобы не опасаться за их судьбу, вновь присоединиться к какому-нибудь прайду.

Львы поедают добычу в строго установленном порядке: сначала вспарывается брюшная полость, съедаются сердце, печень и почки, затем мясо вместе со шкурой. В прайде царит строгий патриархат, доминирующий самец всегда ест первым, даже если никакого участия в охоте не принимал — другие львы как правило не рискуют оспорить это право. Если дичи в это время года много, и он не особенно голоден, то другие члены прайда тоже могут быть допущены. Иначе они вынуждены ждать, пока он не насытится, и только тогда урывают свою долю. Львята едят последними, если для них ещё что-то остаётся, и нередко доминирующий самец следит, чтобы они получили хоть какие-нибудь остатки. Кто получит больше, а кто меньше зависит от симпатий доминирующего самца к той или иной львице в своём «гареме». Поэтому между самками в прайде не прекращается острая конкуренция за личное расположение самца.

Размножение

Львы, Национальный парк Этоша, Намибия.

Львы размножаются круглый год, но пик приходится на сезон дождей. У небеременной самки течка начинается через 16 дней после конца предыдущей. В это время лев начинает за ней ухаживать. Пара на 4-5 дней покидает прайд для спаривания (которое в это время происходит в среднем каждые 25 минут) и продолжается без перерыва сутками, оставаясь, впрочем, на его охотничьей территории. Полигамны не только самцы, но и самки, обычно спаривание происходит как с самцом-доминантом, так и (если есть такая возможность) с другими львами из прайда. Самцы прайда обычно не дерутся за самок, львица уходит с первым львом, который её встретит. Разумеется, в большинстве случаев это будет доминантный самец её прайда. Но если рядом окажется молодой холостяк, а доминант зазевается или будет занят с другой подругой, другой самец иногда может увести львицу и завести с ней потомство. В среднем, каждая пятая течка заканчивается беременностью. Львы способны спариваться со многими другими большими кошками — тиграми, леопардами и ягуарами, но эти гибриды почти всегда стерильны..

Если львица забеременела и родила, следующая течка наступает у нее только через 18-26 месяцев. Беременность длится 100-119 дней, причем все самки прайда рожают примерно в одно время. Незадолго до родов, она вновь уходит из прайда. Она находит тенистое, незаметное место и там на свет появляется потомство. В помете от одного до шести львят, обычно 2-4. У новорожденных глаза закрыты, а масса составляет 1,2-2,1 кг. Подобно котятам домашней кошки, примерно три первые недели они нетвердо стоят на ногах. На 11-й день они открывают глаза, а на 15-й начинают ходить. На шкуре маленьких львят (до 3 месяцев) хорошо заметны темные пятна, которые позднее исчезают. До 2 месяцев они кормятся только молоком. Сосут они любую лактирующую самку, которые обычно не отказывают и чужим котятам, хотя детёныши предпочитают родную мать. Примерно в трехмесячном возрасте львята начинают ходить с ней на охоту, но в убийстве добычи участвуют примерно с 11 месяцев. Хотя с 6-7 месяцев они полностью переходят с молока на мясо, зависимость от взрослых сохраняется еще около года. Львенок имеет шансы выжить в одиночестве, начиная с 16 месяцев, но обычно не оставляет прайд до двух- или даже четырехлетнего возраста. Молодые самки как правило остаются в прайде навсегда. Если львята выжили, их мать в следующий раз родит примерно через два года, однако если они все погибли (как правило вследствие захвата прайда), то эструс начинается через очень короткое время после их гибели.

В природе смертность львят высока: гибель половины молодняка в первые полгода жизни — обычное явление. Наибольшему риску подвергаются львята в возрасте 5-7 месяцев. Они надолго остаются одни и могут стать жертвой гиен (которые целенаправленно уничтожают конкурентов при любой возможности) и других хищников. Кроме того, иногда мать сама нападает и убивает слабых львят, которые в положенный срок еще не могут следовать за прайдом. Значительна смертность среди самцов, покидающих прайд, которые еще не вполне подготовлены к самостоятельному существованию. Роль льва-самца в заботе о потомстве состоит преимущественно в охране прайда от бродячих львов-самцов, а также он незаменим при защите прайда и его интересов от стай гиен. Он также может проследить, чтобы при разделе добычи львятам досталась их порция. Но обычно от хищников львят охраняют самки.

Продолжительность жизни

В среднем до двухлетнего возраста (уже умеют рычать) доживает лишь один львёнок из пяти. Половой зрелости самцы и самки достигают в среднем в 5 лет и 4 года, соответственно. Но и после этого они продолжают расти в размере — обычно до шести лет. Львицы живут дольше, так как старых львов обычно изгоняет либо прайд, либо другой, более сильный, самец. В природе они живут в среднем 14-16 лет (вплоть до 18 лет в Серенгети), а самцы редко достигают 11-летнего возраста, но можно встретить и более старого льва (до 16 лет). Средняя продолжительность жизни львов в неволе — 13 лет, рекорд 30. По другим данным средняя продолжительность жизни составляет 20 лет, а рекордная целых 40 .

Болезни

Львы часто являются носителями вируса иммунодефицита кошачьих, который поражает и домашних кошек. Для кошек этот вирус, сходный с ВИЧ, смертелен, а для львов по-видимому не опасен, однако им заражена огромная часть популяции львов, из-за чего постоянно поддерживается природный очаг этой инфекции.

Враги

Наибольшую опасность для взрослого здорового льва представляет голод или перспектива гибели в результате столкновения с другим львом. Защищая свою территорию, львы дерутся между собой не на жизнь, а на смерть. Популяция львов зависит, главным образом, от количества выживших детёнышей. Основная причина их смертности — инфантицид, который осуществляется самцами при захвате прайда. Заметно возрастает смертность львят и при недостатке добычи. Кроме того, оставленные без присмотра, они становятся жертвами хищников, в первую очередь, пятнистых гиен.

Серьезную опасность для львов представляет человек. Огромное количество львов по-прежнему продолжает уничтожаться в национальных парках. Кроме ружейной охоты, используются стрелы, ловушки и отравленные приманки (так как львы охотно едят падаль, обычно это туша с заложенным ядом). В некоторых африканских странах разрешена охота на львов для пропитания. Но вред, причиняемый львам человеком, далеко не исчерпывается прямым уничтожением. Как уже говорилось выше, территория обитания льва резко сократилась в историческое время, и главная причина этого — развитие земледелия и скотоводства, постепенно вытеснявшие крупных хищников на еще не освоенные человеком земли. Даже в Африке это привело к тому, что теперь львы сохраняются почти исключительно в охотничьих резерватах. Хотя еще 150 лет назад они встречались на всем континенте к югу от Сахары, в западной Африке их популяция продолжает катастрофически сокращаться, и похоже, что скоро они останутся только в восточной и южной частях материка. Проблема осложняется тем, что различные резервации разделены непреодолимыми для льва пространствами, а локальные популяции часто слишком малы, чтобы самостоятельно поддерживаться. Впоследствии, если ситуация не изменится, это может привести к увеличению частоты генетических аномалий и к дальнейшему падению численности львов. Проблема охраны львов в природе сильно осложняется тем обстоятельством, что они вынуждены следовать за ежегодными сезонными миграциями своих основных жертв — крупных африканских копытных, поэтому они регулярно покидают охраняемые территории и перемещаются на многие тысячи километров вместе со стадами. В эти периоды они подвергаются значительной угрозе незаконной охоты.

Природоохранный статус

Львы внесены в списки СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) и в категорию уязвимых видов по классификации МСОП (Международный Союз Охраны Природы), поскольку их популяции сокращаются из-за сокращения местообитаний. Азиатский подвид (Р.l. persica) относится к животным, находящимся на грани полного исчезновения, а капские львы (Р.l. melanochaiatus), обитавшие когда-то на южной оконечности Африки, и берберские львы (P.l. lео), некогда распространенные в Северной Африке, уже вымерли.

В некоторых заповедниках Африки, где львы стали столь малочисленны, что популяция уже не могла самовозобновляться, использовали даже искусственное осеменение для получения потомства. Проводятся попытки заселения неосвоенных львами территорий взрослыми самками или целыми прайдами, чтобы уменьшить пагубное влияние имбридинга в малочисленных группах.

В неволе львы хорошо размножаются, что позволило создать в зоопарках свою популяцию азиатского льва, которая используется и для поддержания численности азиатских львов в дикой природе.

Фотогалерея

• 

  Самец льва, Национальный Парк Серенгети

• 

  Азиатский лев (лат. Panthera leo persica), Национальный парк Гир

• 

  Старый самец льва, Национальный парк Чобе

• 

  Львица с детёнышами, Национальный парк Масаи Мара

• 

  Львицы с подрастающими детёнышами, Кгалагади

• 

  Львёнок, Национальный парк Луангва

• 

  Львёнок, Национальный парк Калахари

• 

  Львиный прайд, Национальный парк Луангва

• 

  Львиный прайд в саванне