Крокодилы

Крокодилы
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Завропсиды Класс: Пресмыкающиеся Подкласс: Диапсиды Клада: Заврии Клада: Archelosauria Инфракласс: Архозавроморфы Клада: Архозавриформы Клада: Архозавры Клада: Псевдозухии Клада: Loricata Надотряд: Крокодиломорфы Клада: Эузухии Отряд: Крокодилы
Международное научное название
Crocodilia Owen, 1842
Синонимы
Crocodylia
Современный ареал
Геохронология  появился 83,5 млн лет млн лет Период Эра Эон 2,588 Чет-ный Ка Ф а н е р о з о й 23,03 Неоген 66,0 Палеоген 145,5 Мел М е з о з о й 199,6 Юра 251 Триас 299 Пермь П а л е о з о й 359,2 Карбон 416 Девон 443,7 Силур 488,3 Ордовик 542 Кембрий 4570 Докембрий ◄ Наше время ◄ Мел- палеогеновое вымирание ◄ Триасовое вымирание ◄ Массовое пермское вымирание ◄ Девонское вымирание ◄ Ордовикско-силурийское вымирание ◄ Кембрийский взрыв
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Крокоди́лы (лат. Crocodilia) — отряд хищных пресмыкающихся подкласса архозавров. Произошли около 230 млн лет назад от псевдозухий в среднем триасе. В современной фауне насчитывается 27 видов, входящих в состав трёх семейств: аллигаторы, гавиалы и настоящие крокодилы. Последнее включает три рода и около 15 видов, в их числе нильский крокодил (Crocodylus niloticus) и гребнистый крокодил (Crocodylus porosus). Большинство видов крокодилов пресноводные, населяют реки, озёра, пруды, ручьи и болота.

История

История эволюции крокодилов — долгий и запутанный процесс. В настоящее время в тропических и субтропических зонах планеты обитает около двух десятков видов, что составляет малую долю от первоначального разнообразия этих рептилий. В исследовании, опубликованном Royal Society Open Science, учёные восстановили полную картину эволюции крокодилов и определили регион их возникновения. Другая работа, появившаяся в Current Biology, рассказала о стратегии выживания, применяемой как древними, так и современными видами. Исследователи изучили биогеографическое распространение неозухий (Neosuchia), одной из крупнейших групп крокодилов. Результаты анализа свидетельствуют, что предки современных крокодилов появились в северо-западной части Пангеи, а затем мигрировали в Гондвану. Эузухии (Eusuchia), группа, включающая современных аллигаторов, гавиалов, кайманов и настоящих крокодилов, возникла около 145 миллионов лет назад на территории современной Европы. Со временем линии крокодилов и аллигаторов разделились в Северной Америке. Аллигаторы остались в пределах своих привычных мест обитания, в то время как крокодилы смогли распространиться по всему миру благодаря своей способности выдерживать солёную воду. Именно толерантность к солёной воде позволила крокодилам освоить гораздо более широкие территории по сравнению с аллигаторами. Крокодилы встречаются во многих местах на планете, включая тропические океаны, а аллигаторы, зависимые от пресной воды, ограничены в своём распространении.

Учёные также установили, что замедленный темп роста стал для крокодилов своего рода адаптацией, отделившей их от дальних родственников, уменьшив потребность в пище в процессе взросления. Исследование показывает, что на протяжении более 220 миллионов лет ближайшие живущие родственники крокодилов и птиц развивали совершенно разные физиологические стратегии.

Описание

Самые крупные особи достигают в длину шести—семи метров. Их телосложение напоминает ящерицу, с мощным и длинным хвостом, сжатым по бокам, который используется как двигатель при плавании. Голова имеет уплощённую форму с вытянутыми челюстями. Ноздри находятся на самом кончике морды, а глаза расположены в верхней части головы. Конечности относительно короткие: на передних лапах по пять пальцев, на задних, более длинных, — по четыре. Между пальцами задних ног натянуты плавательные перепонки. Тело покрыто крупными роговыми щитками, расположенными правильными рядами на туловище и хвосте. Под этими щитками, во внутреннем слое кожи, развиваются костные пластины (остеодермы), формирующие защитный панцирь вместе с роговыми щитками. На голове остеодермы срастаются с костями черепа. В толще кожи под нижней челюстью и по бокам клоаки находятся крупные парные мускусные железы. Череп относится к диапсидному типу и имеет две пары височных дуг. Хорошо развито вторичное костное нёбо, разделяющее ротовую полость и протяжённый носовой ход. Крупные конические зубы надёжно закреплены в альвеолах по краям челюстей. Позвонки имеют вогнутую переднюю и выпуклую заднюю поверхность (процельные). Помимо спинных рёбер, соединённых с позвонками и имеющих крючковидные отростки, присутствуют отдельные брюшные рёбра, расположенные между грудиной и тазовым поясом. В плечевом поясе отсутствует ключица. Головной мозг отличается сильно развитым мозжечком. Зрачки глаз имеют форму вертикальной щели. Наружное ухо, имеющее вид кармана, защищено подвижными клапанами. Во внутреннем ухе хорошо развита улитка. Желудочки сердца (левый и правый) полностью разделены перегородкой. Правая и левая дуги аорты соединены друг с другом в месте их перекрещивания так называемым паниццевым отверстием. Лёгкие имеют сложное ячеистое строение. Мясистый язык прикреплён по всей длине к дну ротовой полости; слюнные железы отсутствуют. Желудок имеет толстые мышечные стенки. У взрослых особей в нём может находиться до 1 % от массы тела в виде проглоченных небольших камней, которые, вероятно, помогают в переваривании пищи. Клоакальное отверстие имеет вид продольной щели; мочевой пузырь отсутствует. У самцов имеется непарный совокупительный орган.

Среда обитания и образ жизни

Крокодилы одинаково хорошо себя чувствуют как в солёной морской воде, так и в пресных реках и озёрах. Они способны преодолевать большие расстояния вплавь, заплывая в открытый океан на месяц и более. При этом они хорошо адаптируются к жизни в пресноводных водоёмах, даже в небольших речках. Самцы крокодилов могут проплывать в океане свыше 1000 км, самки же обычно преодолевают вдвое меньшее расстояние. Предполагается, что такие плавательные рекорды возможны благодаря способности рептилий долгое время обходиться без пищи. В редких случаях, почувствовав сильный голод, они могут напасть на акулу, чтобы подкрепиться и продолжить свой путь. Также дальние заплывы облегчаются морскими течениями, помогающими крокодилам двигаться в нужном направлении. Благодаря своей адаптивности к разной воде, ареал крокодилов очень широк: от Индии и Африки до Азии, Филиппин, Австралии, Каролинских и Японских островов.

Распространено ошибочное мнение о неуклюжести крокодилов. На самом деле это ловкие и проворные хищники, отлично плавающие, ныряющие и умеющие внезапно выпрыгивать из воды. Хвост крокодила выполняет несколько важных функций. Он служит не только рулём, но и мощным оружием, способным нанести смертельный удар. Крокодилы умело взбираются по скалам, забираются на упавшие деревья и камни. Благодаря своей ловкости и хитрости крокодилы успешно охотятся. Они могут долгое время оставаться незаметными, почти полностью погрузившись в воду, а затем молниеносно набрасываться на жертву и крепко сжимать её челюстями. Хищники защищают себя и свою территорию.

Виды

Выделяют несколько основных разновидностей крокодилов.

• Кайманы: крокодилы создают впечатление неповоротливых и коротконогих созданий. Впечатление ошибочно. Заметив добычу, они приподнимаются на лапах и с ловкостью бросаются в погоню, развивая скорость до 12 км/ч. Кайманы (Caiman), принадлежащие к семейству аллигаторов, отличаются отсутствием костной перегородки в их обонятельной системе и наличием костного панциря на брюхе. Эти рептилии обитают в водах Центральной и Южной Америки. Отдельные особи достигают длины до четырёх метров. Окраска их кожи меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Утром, после ночного холода, кайманы приобретают серый или почти чёрный цвет, что помогает им лучше поглощать солнечные лучи. По мере прогрева они становятся зеленовато-голубыми, а при комфортной температуре — совсем светлыми.
• Нильский крокодил (Crocodylus niloticus): опасный хищник печально известен своими нападениями на людей, хотя в основном питается животными, приходящими на водопой. Мощный удар хвостом и боковое движение головы могут сбить жертву с ног и смертельно вцепиться в её голову. Мелкую добычу крокодилы поедают сразу же, а крупную — затаскивают под воду, ждут, пока она утонет, а затем разрывают на куски. Крокодилы предпочитают одиночный образ жизни, но у них есть и друзья — маленькие птички, египетские бегунки. Они бесстрашно заходят в открытую пасть крокодилов и выклевывают остатки пищи и паразитов с их дёсен и зубов.
• Гавиал: рыболов с узкой мордой. Современное семейство гавиалов представлено единственным видом — гангским гавиалом (Gavialis gangeticus). Он обитает на полуострове Индостан и в Бирме, в речных системах Инда, Ганга, Маханади и Брахмапутры. В первые два года жизни морда гавиала вырастает примерно в шесть раз, при этом её длина в три—пять раз больше ширины у основания. Узкие челюсти, снабжённые множеством зубов, приспособлены для поедания рыбы, хотя гавиалы не отказываются и от птиц, и мелких млекопитающих. У взрослых самцов на конце морды образуется нарост, напоминающий индийский горшок — ghara. Поэтому в Индии этих крокодилов называют хариалами, считая, что гавиал — это искажённое название.
• Аллигаторы: подводные мастера. Крокодилы могут находиться под водой до двух часов. При этом половина запаса кислорода расходуется в первые 20 минут, а остальная — равномерно в течение оставшегося времени. При погружении ноздри и уши герметично закрываются кожными складками. Кровообращение в органах, кроме мозга и сердца, приостанавливается. Глаза рептилий закрываются прозрачной мембраной, позволяющей им хорошо видеть под водой. Вода, попадающая в пасть при ловле рыбы, не проникает в глотку благодаря нёбной перегородке. Рептилии терпеливы. Выставив наружу только глаза и ноздри, они могут часами дрейфовать по течению, высматривая добычу. Регулировать положение в воде им позволяет изменяющийся объём лёгких и проглоченные камни, оседающие в желудке.
• Гребнистый крокодил: самый опасный. Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) считается самым агрессивным. Он встречается в Юго-Восточной Азии, на Филиппинах, в Новой Гвинее, на северном побережье Австралии, на островах Океании, вплоть до Фиджи. Взрослые особи достигают длины семи метров и весят более полутора тонн. Гребнистый крокодил хорошо приспособлен к солёной воде и может уплывать далеко в океан, охотясь наравне с акулами. Считается, что именно гребнистые крокодилы — людоеды. Британский учёный Адам Бриттон выяснил, что кровь гребнистых крокодилов содержит вещество, обладающее сильным антибактериальным действием. Это свойство можно использовать в медицине для борьбы с гнойными инфекциями, когда другие антибиотики не действуют.

Виды крокодилов.

Питание

Мощному хищнику несложно стремительно атаковать жертву и ухватить её сильными челюстями. Рептилия, вращая и ударяя добычу, отрывает от неё крупные куски плоти и заглатывает их целиком. Рацион этого плотоядного животного отличается большим разнообразием. Молодые особи предпочитают рыбу, земноводных, крупных насекомых и ракообразных. Однако, взрослые особи уже не удовлетворяются такой пищей.

С возрастом их аппетит увеличивается. Взрослые крокодилы охотятся на более крупную добычу. Антилопы, приматы, домашние животные, птицы, а иногда и люди становятся их жертвами. В их рацион могут входить змеи, крабы и черепахи. В периоды голода крупные крокодилы могут питаться падалью, но это происходит нечасто, так как они предпочитают свежую, живую пищу.

Размножение и продолжительность жизни

Размножение у этих рептилий происходит в период с ноября по март. В это время они стремятся обитать недалеко от источников пресной воды. Нередко это приводит к территориальным конфликтам между самцами. Строительством гнезда занимается исключительно самка. Гнездо имеет внушительные размеры, достигая около семи метров в длину и одного метра в высоту. После спаривания самка откладывает в это гнездо яйца, количество которых обычно варьируется от 25 до 90 штук. Затем самка маскирует кладку листвой и травой, которыми она выстилала гнездо, и постоянно находится рядом с будущим потомством. Примерно через три месяца из яиц начинает слышаться характерный писк. Ещё не вылупившиеся крокодильчики зовут на помощь свою мать. Самка убирает маскировку и помогает малышам выбраться из скорлупы. В первые месяцы жизни беспомощные крокодилы постоянно находятся под присмотром матери.

Учёные обнаружили взаимосвязь между полом новорождённых и температурой в гнезде. При температуре около 31,6 градусов Цельсия чаще всего на свет появляются самцы. Незначительные колебания температуры приводят к увеличению количества вылупившихся самок. Продолжительность жизни этих хищников составляет до 75 лет, однако встречаются и долгожители, доживающие до 100 лет.

Строение черепа крокодила.

Крокодил и человек

Мода на крокодиловую кожу и деликатесы из мяса привела к истреблению этих животных. Ситуация могла закончиться плачевно, если бы не фермеры, решившие разводить рептилий в неволе. Для получения прибыли крокодилов содержат в просторных бассейнах и кормят рыбой, поскольку качество кожи и мяса зависит от условий содержания. Забивают их в возрасте около двух лет, когда кожа лучше всего поддаётся дублению, а мясо имеет нежный вкус и не пахнет тиной. Мясо крокодила напоминает рыбу по цвету и структуре, но по вкусу — курицу. Оно содержит мало холестерина, что повышает его пищевую ценность.

Иногда жертвами крокодилов становятся люди, поэтому в местах их обитания следует соблюдать предельную осторожность. На суше нападения на людей случаются редко, чаще они происходят при увеличении популяции крокодилов и нехватке пищи. В Австралии гребнистых крокодилов считают людоедами. Местные жители рассказывают, что у людей, решившихся переплыть реку с гребнистыми крокодилами в лодке, мало шансов на выживание. Хищники раскачивают лодку, пока она не перевернётся, и человек не окажется в воде. В Индии нередки случаи, когда крокодилы выхватывают людей прямо из лодок или разбивают небольшие шлюпки своим мощным хвостом. Из-за активной охоты на этих рептилий их численность сократилась. Гребнистые крокодилы занесены в Красную книгу.

Крокодилы в культуре

Древние египтяне и жители северной Африки поклонялись крокодилам, испытывая страх перед этими гигантскими рептилиями. В районе Фаюма и Фив их запрещалось убивать под страхом смерти, даже если они представляли опасность для человека.

Крокодилы олицетворяли бога нильских вод и плодородия — Себека, занимавшего важное место в пантеоне богов. В храмах, посвящённых Себеку, в городе Шетет (Крокодилополь), нильских крокодилов содержали с особыми почестями, украшая их золотом. Рабы, приставленные к ним, насильно откармливали их отборным мясом, рыбой и хлебом. После смерти этих священных животных бальзамировали и хоронили с почестями рядом с храмами.