Аллигаторы

Аллигаторы
Миссисипский аллигатор
Научная классификация
ОШИБКА: нет таксономического шаблона {{Alligatorinae}}, который должен описывать систематическое положение таксона Alligatorinae. Род: Аллигаторы
Международное научное название
Alligator Cuvier, 1807
Виды
Американский аллигатор (A. mississippiensis) Китайский аллигатор (A. sinensis) † Alligator prenasalis † Alligator mcgrewi † Alligator olseni † Alligator mefferdi
Геохронология  появился 66,043 млн лет млн лет Период Эра Эон 2,588 Чет-ный Ка Ф а н е р о з о й 23,03 Неоген 66,0 Палеоген 145,5 Мел М е з о з о й 199,6 Юра 251 Триас 299 Пермь П а л е о з о й 359,2 Карбон 416 Девон 443,7 Силур 488,3 Ордовик 542 Кембрий 4570 Докембрий ◄ Наше время ◄ Мел- палеогеновое вымирание ◄ Триасовое вымирание ◄ Массовое пермское вымирание ◄ Девонское вымирание ◄ Ордовикско-силурийское вымирание ◄ Кембрийский взрыв
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Аллига́торы (лат. Alligator, исп. el lagarto — ящерица) — род животных, к которому относится лишь два вида: американский, также известный как миссисипский аллигатор, и китайский аллигатор.

Описание

Аллигаторы относятся к отряду крокодилов, имеют как сходства, так и отличия от этих хищников. Морда аллигаторов шире, глаза характеризуются выраженным дорсальным расположением, смещены к верхней головной части, что позволяет прятаться в воде, контролируя окружающее наземное, надводное пространство. Кожа аллигаторов тёмная, но конкретный оттенок определяется оттенком и химическим составом воды — основной среды обитания. При больших количествах водорослей кожа зеленеет, значительных концентрациях дубильной кислоты — чернеет.

Сжатые челюсти аллигатора позволяют рассмотреть исключительно верхние зубы, что является значимым отличием от крокодилов.

Глаза крупных особей имеют явный красный отсвет, небольших — зелёный. По характерному блеску хищника удаётся обнаружить ночью. Наиболее крупная из задокументированных особей была найдена на острове Марш, Луизиана, США. Вес аллигатора вплотную приблизился к тонне, а длина оказалась на уровне 580 сантиметров. Не все зоологи, впрочем, принимают эти данные, многие ставят их под сомнение. Наука полагает, что длина наиболее крупных представителей американского вида может составить 450 сантиметров, китайских сородичей — 200.

Распространение

На планете существует лишь два государства, где водятся аллигаторы — США и КНР. Китайские аллигаторы крайне малочисленны, находятся на грани вымирания, встречаются исключительно в реке Янцзы, американские — многочисленны, занимают широкий ареал. Увидеть аллигатора в США можно почти на всём протяжении восточного побережья, от штата Техас до Северной Каролины. Наиболее значительные популяции характерны для Флориды и Луизианы, в первом штате зафиксирована численность свыше миллиона особей. Флорида известна и как единственный в мире регион, где встречаются не только аллигаторы, но и крокодилы.

В холодных регионах аллигаторы переживают зиму, погружаясь в состояние, напоминающее спячку. С приходом холодов, когда на водоёмах формируется ледовый покров, они высовывают нос над поверхностью воды и замирают, буквально вмерзая в лёд. С оттаиванием хищники просыпаются.

Образ жизни

Аллигаторы принадлежат к числу социальных животных, терпимо относящихся к сородичам. Сезонная территориальность — явление, характерное исключительно для взрослых самцов. В сезон размножения хищники активно защищают территорию, не пускают на неё других крупных мужских особей, при этом агрессивного поведения к самкам и молодым аллигаторам не наблюдается.

Метаболизм аллигаторов достаточно медленный, масса — измеряется сотнями килограммов, однако, они отличаются проворством и скоростью, спринтерскими качествами. На небольших дистанциях в водоёмах они легко ускоряются до 30 и более километров в час. Этот навык помогает им в охоте.

Питание

Аллигаторов можно назвать всеядными, их добыча максимально разнообразна. Например, молодые аллигаторы предпочитают охоту на рыбу, крупных ракообразных, улиток. Вместе с набором массы и длины тела хищники начинают охотиться и на более крупных животных, от черепах до птиц. Вышесказанное характерно, впрочем, только для американского вида. Китайские аллигаторы мельче, из-за чего могут охотиться только на небольших животных. Голодный хищник не пренебрегает падалью. Крупные американские особи рассматривают в качестве добычи оленя или даже более мелкого сородича, но такое поведение не является общераспространённым и характерным для вида. Челюсти аллигаторов не слишком подходят для охоты на столь крупных зверей, не обладают силой хвата, достаточной для уверенного удержания.

Китайский аллигатор

В американском штате Флорида зарегистрированы случаи охоты аллигаторов на пум, коров и даже медведей. Как правило, хищник выбирает жертву, которую он может быстро раздавить при помощи челюстей и разом проглотить, однако, с крупными животными используется другой алгоритм охоты: затаскивание в воду, вращение зубами, отделение кусков плоти, удобных для проглатывания. Жертва в таких ситуациях просто тонет или умирает от кровопотери.

Атаки на человека регистрируются крайне редко, что сильно отличает аллигаторов от настоящих крокодилов. Впрочем, статистика показывает некоторое увеличение нападений. С 1970 по 1990 год зафиксировано лишь 9 случаев со смертельным исходом, а с 2001 по 2006 годы их было 11. Очень долго специалисты считали, что аллигаторы опасаются контакта с человеком, тогда как для крокодила характерно его рассмотрение в качестве жертвы. В какой-то степени, это правдивое мнение, однако, оно привело к чрезмерным рискам некоторых туристов, охотников, отдыхающих, которые намеренно или случайно заходят на территорию хищника.

Размножение

Гнездо аллигаторов с детёнышами

Половая зрелость аллигаторов определяется, в первую очередь, габаритами, а не возрастом. Специалисты полагают, что американский аллигатор становится половозрелым по достижении 180-сантиметровой длины, китайский — метровой. Брачный сезон приходится на весенние месяцы, когда вода в достаточной степени прогревается. Обустройство гнезда — задача самки, кладка составляет от 2 до 7 десятков яиц. После кладки самка охраняет гнездо, после рождения маленьких аллигаторов — сопровождает их до воды. Если детёныши остаются рядом с матерью, в её области обитания, то она будет защищать их до достижения примерно годовалого возраста.

Разведение

Шкура аллигаторов представляет большую ценность: используется в производстве дорогих аксессуаров, сумок, обуви, ремней, из-за чего распространено искусственное разведение хищников. В среднем, оно позволяет получить примерно 45 тысяч шкур в течение года. В последнее время растёт спрос на мясо хищников. Задача искусственного разведения китайского вида — поддержание и восстановление численности. Эти аллигаторы находятся под защитой из-за угрозы истребления.