Кенгуру

Группа животных
Гигантский кенгуру (Macropus giganteus)
Название
Кенгуру
Статус названия
не определён
Родительский таксон
Отряд Diprotodontia
Представители
Семейство Hypsiprymnodontidae — Мускусные кенгуру [ 1 / 1 / 0 ] Семейство Potoroidae — Кенгуровые крысы [ 4 / 8 / 4 ] Семейство Macropodidae — Кенгуровые [ 13 / 63 / 4 ]

Кенгуру́ (англ. kangaroo) — семейство сумчатых млекопитающих, принадлежащих к отряду двурезцовых. Семейство включает приблизительно 14 существующих родов и около 70 различных видов. Размеры представителей семейства значительно варьируются: длина тела колеблется от 25 см у мускусных кенгуру (англ. Hypsiprymnodon) до 160 см у исполинских кенгуру (англ. Macropus). Длина хвоста также различна, от 15 до 105 см соответственно, а вес может составлять от 0,5 до 90 кг.

Внешний вид кенгуровых разнообразен, но большинство видов имеют характерные особенности: хорошо развитые задние конечности и длинный хвост, который служит им балансиром при передвижении и опорой. Однако, у древесных кенгуру и филандеров (англ. Thylogale) разница в длине между передними и задними конечностями не так выражена, а у короткохвостых кенгуру (англ. Setonyx) длина хвоста составляет приблизительно треть от общей длины тела. Передние конечности у кенгуровых пятипалые, с крепкими когтями. Задние конечности, за исключением мускусных кенгуру, четырёхпалые, с редуцированным большим пальцем. Второй и третий пальцы соединены вместе перепонкой, а наиболее развит четвёртый палец, оснащённый мощным когтем. Окраска шерсти варьируется от чёрного и серого до рыжего и жёлтого. У некоторых видов на спине и крестце могут присутствовать полосы, а у скалистых кенгуру (англ. Petrogale) полосы встречаются и на хвосте.

Этимология названия

Согласно одной из версий, когда знаменитый английский мореплаватель и первооткрыватель, Джеймс Кук, на корабле «Индевор» приблизился к восточному побережью Австралии, он был поражён разнообразием растений и животных. Среди этих необычных созданий, первым, привлекшим его внимание, оказалось животное, быстро передвигавшееся прыжками на задних конечностях.

Джеймса Кука заинтересовало название этого диковинного прыгающего существа, казавшегося некоторым членам его команды экзотическим чудовищем. В ответ на его вопрос он услышал от аборигена слово «Gangurru». История гласит, что Джеймс Кук ошибочно заключил, что это и есть название животного, в то время как туземец, вероятно, просто не понимал его вопроса. Так закрепилось имя «Кенгуру».

Описание

Длина тела взрослых кенгуру может находиться в пределах от 0,25 до 1,5 метра, при весе от 18 до 100 килограммов. Отличительной чертой кенгуру являются их мощные, мускулистые задние конечности с развитыми бёдрами и четырёхпалыми стопами. Ноги позволяют животному не только эффективно защищаться от врагов, нанося сокрушительные удары, но и развивать большую скорость, передвигаясь исключительно на двух ногах. Длинный хвост играет роль руля, обеспечивая баланс и корректируя направление движения.

Верхняя часть тела кенгуру развита значительно слабее, чем нижняя. Голова у них небольшая, морда может быть как укороченной, так и длинной, в зависимости от вида; плечи узкие. Передние лапы короткие, лишены шерстяного покрова и относительно слабые. На них расположены пять пальцев с длинными острыми когтями. Пальцы, достаточно подвижные, что позволяет млекопитающему хватать и удерживать различные предметы, расчесывать свою шерсть, а также помогают в пропитании. Шерсть у кенгуру мягкая и густая, может быть рыжего, серого или чёрного цвета в различных оттенках. Удары ногами кенгуру могут быть смертельными для человека, а когти позволяют им расправляться с некрупными животными.

Кенгуру

Образ жизни и среда обитания

Кенгуру обладают способностью совершать прыжки, превосходящие их собственный рост в два раза. Существует множество разновидностей этих животных, каждая из которых населяет определённые районы Австралии, но в основном они предпочитают саванны и пастбища, обживая равнинные территории и проводя время в зарослях травы и кустарников. Некоторые виды успешно адаптируются к жизни в болотистых местностях и горных районах среди скал и холмов. В Австралии кенгуру часто можно встретить вблизи населённых пунктов, на территориях фермерских хозяйств и даже на окраинах городов. Кенгуру встречаются на близлежащих островах: Тасмания и Новая Гвинея.

Большинство кенгуру от природы приспособлены к передвижению по земле, но есть и исключения. К ним относятся древесные кенгуру, обитающие в тропических лесах и проводящие большую часть времени в кронах деревьев.

Питание

Кенгуру питаются только раз в сутки, предпочитая делать это сразу после наступления темноты. Такая стратегия обеспечивает им большую безопасность, к тому же это разумно с точки зрения терморегуляции, так как к вечеру жара в тропиках спадает. В основном, рацион кенгуру состоит из растительной пищи. Крупные виды отдают предпочтение жёстким травам. Животные с укороченной мордой чаще включают в меню луковицы, клубни и корни различных растений. Некоторые кенгуру не прочь полакомиться грибами. Небольшие валлаби обычно питаются плодами, семенами и листвой.

Растительная диета кенгуру не отличается высокой калорийностью. Однако это компенсируется разнообразием потребляемых трав и растений. Исключение составляют древесные кенгуру, которые иногда проявляют хищнические наклонности, употребляя в пищу птенцов и яйца, а также кору деревьев. Кенгуру пьют мало, получая необходимую влагу из росы и сока растений. Во время засухи потребность в воде становится особенно острой. В такие периоды крупные кенгуру выкапывают глубокие колодцы, уходящие под землю на десятки, а иногда и сотни метров.

Валлаби

Виды

Термин «кенгуру» иногда применяют ко всем представителям семейства кенгуровых, но чаще он относится к более крупным видам, в то время как мелких кенгуру обычно называют иначе. Размеры различных видов кенгуру сильно различаются. Кенгуровые могут быть как совсем небольшими, около 25 см, так и достигать полутора метров и более. Самыми крупными считаются большие рыжие кенгуру, а самые тяжёлые — лесные серые, вес которых может достигать 100 кг. В семействе кенгуровых насчитывается четырнадцать родов.

Некоторые виды:

• Рыжий большой кенгуру. Эти кенгуру относятся к типу исполинских, средний вес отдельных особей составляет около 85 кг, а длина хвоста — почти метр. Обитают в северных тропических лесах Австралии или вдоль восточного побережья на юге, предпочитая плодородные районы. Перемещаются прыжками, преодолевая за час значительные расстояния. У них широкая морда и длинные заострённые уши.
• Восточный серый кенгуру — многочисленный вид, популяция которого насчитывает до двух миллионов особей. Занимают второе место по размеру после рыжих кенгуру и предпочитают обитать в густонаселённых районах Австралии, что делает их наиболее близкими к человеку. Встречаются на юге и востоке континента.
• Валлаби — небольшие кенгуру, образующие группу видов. Рост не превышает 70 см, а вес — семь килограммов. Несмотря на размеры, они отлично прыгают. Длина прыжка может достигать 10 метров. Обитают в степях, болотах и горах Австралии и близлежащих островов.
• Кенгуровая крыса больше похожа на кролика. Обитают в травянистых зарослях, устраивая себе там жилища.
• Квокки — маленькие кенгуру весом около четырёх килограммов и размером с кошку. Их можно назвать очень уязвимыми существами, имеющими внешнее сходство как с другими кенгуру, так и с мышами.

Детёныш кенгур

Размножение и продолжительность жизни

Период размножения у кенгуру совпадает с сезоном дождей. В засушливые месяцы самцы физиологически не способны к воспроизводству из-за отсутствия выработки спермы. Уникальность их репродуктивного цикла заключается в преждевременном рождении детёнышей, всего через месяц после зачатия, с последующим вынашиванием в сумке. Новорождённый кенгурёнок, размером около двух сантиметров, проявляет удивительную жизнестойкость, самостоятельно добираясь до сумки матери — кожной складки с развитой мускулатурой. Там он продолжает расти и развиваться, питаясь молоком из четырёх сосков, и остаётся в сумке около полугода.

Самки этих животных способны контролировать течение беременности, приостанавливая развитие эмбриона при неблагоприятных условиях, например, при нежелательности рождения сразу двух детёнышей. В случае гибели первенца, развитие «запасного» эмбриона возобновляется, приводя к рождению нового потомства. Беременность может наступить даже когда первый кенгурёнок ещё находится в сумке. В таком случае организм матери производит два разных типа молока для кормления особей разного возраста. Самки кенгуру поддерживают тесную связь с потомством на протяжении всей жизни. Природа позволяет им регулировать пол рождающихся детёнышей: в молодом возрасте чаще рождаются самки, а в зрелом — самцы. Говоря о продолжительности жизни, необходимо учитывать вид кенгуру, поскольку каждый вид имеет свои физиологические особенности. Самые долгоживущие — рыжие кенгуру, которые в неволе могут доживать до 27 лет. Другие виды живут меньше, особенно в дикой природе, где их продолжительность жизни составляет около 10 лет и может сокращаться из-за несчастных случаев и болезней.

Проблемы сохранения

Популяция кенгуру остаётся многочисленной, значительного сокращения не наблюдается. Однако, каждый год гибнет немалое количество особей. Основной причиной являются лесные пожары. Значительным фактором, влияющим на снижение численности кенгуру, является также деятельность человека, включая охоту. Несмотря на то, что убийство кенгуру и причинение им вреда запрещено австралийским законодательством, правила часто нарушаются фермерами в целях получения выгоды. Браконьеры и ценители деликатесов охотятся на кенгуру ради их мяса. Среди естественных врагов можно выделить динго, лисиц, крупных птиц и змей.

Австралийские власти принимают активные меры для охраны уязвимых видов, осуществляя мониторинг численности животных. Инициативы по защите природы направлены на поддержание равновесия между сохранением экосистем и потребностью в регулировании количества кенгуру в определённых регионах.

Герб Австралии.

Кенгуру в культуре

В Австралии кенгуру вошли в культурное и экономическое пространство страны. Их изображения широко используются на австралийских товарах, в том числе на продукции с маркировкой Australian Made, а также украшают денежные знаки.

Кенгуру в разных культурах представляют:

• Кенгуру олицетворяют свободу, силу и уникальность природы Австралии. Герб Австралии, на котором кенгуру изображён рядом с эму, символизирует движение вперёд, поскольку эти животные физически не способны двигаться назад, что указывает на непрерывный прогресс и развитие страны.
• Кенгуру также играют важную роль в спорте. Национальная команда по регби, «Валлаби», получила своё название в честь одного из видов кенгуру, подчёркивая силу и выносливость, присущие этим животным. Спортивные мероприятия часто сопровождаются изображениями кенгуру, символизирующими национальную гордость и единство.
• Всё больше предприятий используют кенгуру в качестве фирменного знака. Это способствует укреплению национальной идентичности и повышает узнаваемость Австралии в мире. Кенгуру превратились в элемент экономической мощи страны, тесно связанный с экспортно-ориентированной экономикой.
• Кенгуру играют существенную роль в австралийской экосистеме. Являясь неотъемлемой частью местной природы, они также важны для поддержания природных процессов. Питаясь травой, кенгуру способствуют экологическому балансу. Их питание помогает регулировать рост растительности, предотвращая её чрезмерное увеличение. Кроме того, они важны для других представителей фауны, так как их деятельность поддерживает разнообразие экосистемы, не причиняя ущерба почве, что выгодно отличает их от копытных.