Бизон

Бизон
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Копытные Отряд: Китопарнокопытные Клада: Китожвачные Подотряд: Жвачные Инфраотряд: Настоящие жвачные Семейство: Полорогие Подсемейство: Бычьи Триба: Быки Подтриба: Bovina Род: Бизоны Вид: Бизон
Международное научное название
Bison bison (Linnaeus, 1758)
Синонимы
Bison americanus Bos bison
Ареал
Распространение в голоцене      Лесной бизон     Степной бизон
Охранный статус
Близки к уязвимому положению IUCN 3.1 Near Threatened: 2815
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Бизо́н, или американский бизон (лат. Bison bison) — вид парнокопытных млекопитающих, семейство полорогих. Длина тела достигает трёх метров, высота в холке — до 190 см, масса — до 1000 кг. Самки значительно меньше самцов. Туловище грузное, с непропорционально развитой передней частью. Голова массивная, низко посаженная, с широким лбом. Рога короткие, толстые у основания, с загнутыми внутрь тупыми вершинами. Холка высокая, горбовидная. Волосяной покров густой, в передней части тела образует длинную гриву. Окраска варьирует от серо- до рыже- и тёмно-бурой.

Выделяют два подвида: степной бизон (лат. Bison bison bison) и лесной бизон (лат. Bison bison athabascae). Естественный ареал — Северная Америка. Сейчас бизоны встречаются в основном на охраняемых территориях — только к северу и к западу от Миссури. Бизоны предпочитают районы с сочной растительностью, они хорошо чувствуют себя на равнинах, лугах, редколесье и в прериях. Питаются в основном травянистой растительностью, лесные бизоны помимо этого — листьями, побегами и ветвями деревьев и кустарников. Обычно держатся небольшими стадами, быки отдельно от коров с телятами. Во время гона (июль — сентябрь) самцы и самки объединяются в большие стада, при этом между быками часты ожесточённые поединки. Продолжительность жизни — 20—25 лет. Очень близки к зубру.

Описание и особенности

Взрослые самцы могут достигать веса в 1,2 тонны, длины тела три метра и рост около двух метров. Из-за схожести пропорций и окраса с зубрами, их легко перепутать. Главная черта бизона — его комплекция, которая визуально увеличивается из-за густой гривы в передней части тела. Длинная шерсть покрывает область за шеей, нижнюю часть шеи и подбородок, формируя своеобразную бороду. Самые длинные шерстинки располагаются на голове, достигая полуметра в длину. Остальная шерсть на горбе и передней части тела немного короче. Непропорциональность телосложения очевидна: передняя часть развита сильнее и увенчана горбом. У бизона короткие крепкие ноги.

Голова у бизона посажена низко, на ней едва различимы тёмные глаза. Лоб широкий, уши небольшие, рога короткие с загнутыми внутрь концами. Хвост короткий, с кисточкой из длинных волос на конце. Слух и обоняние у бизонов развиты хорошо. Самки меньше самцов, их вес обычно не превышает 800 кг. Шерсть бизонов варьируется от чёрного до тёмно-коричневого цвета. Оттенок может меняться на разных участках тела: задняя часть и плечи могут быть светлее, с бурым оттенком, а передняя часть тела — темнее. Иногда встречаются особи с нетипичным светлым окрасом, которые издалека кажутся белыми. Альбиносы — большая редкость, примерно один на 10 миллионов животных. Белый бизон считался священным животным для коренных индейцев, они верили, что это божество, спустившееся на Землю. Детёныши бизонов всегда имеют светло-бежевый или жёлтый оттенок шерсти. Бизоны обитают в Северном полушарии. Когда-то эти животные, которых американцы также называют буффало, были широко распространены в Северной Америке, их численность достигала 60 миллионов особей. На бизонов велась целенаправленная охота, что в совокупности с хозяйственной деятельностью человека привело к сокращению их популяции. В прошлом с наступлением холодов, бизоны мигрировали в южные регионы, а весной возвращались обратно. В настоящее время кочевой образ жизни для бизонов невозможен из-за развития сельского хозяйства и ограниченности ареала.

Виды

Современная популяция американского бизона включает два подвида: лесной и степной. Различия между этими двумя формами проявляются в структуре шерсти и анатомических особенностях, при сравнении особей одного возраста и пола. Лесной бизон предпочитает разреженные еловые леса в речных бассейнах в северной части своего ареала. Этот подвид был обнаружен в конце XIX века. Учёные полагают, что он сохранил черты своего первобытного предка. Его анатомия характеризуется:

• большей массивностью по сравнению со степным бизоном, достигая веса около 900 кг;
• меньшим размером головы;
• рогами, выступающими из под челки;
• слаборазвитой гривой на горле;
• толстой роговой сердцевиной;
• горбом, расположенным впереди ног;
• меньшим количеством шерсти на ногах;
• редкой бородой;
• меховым воротником более тёмного цвета, чем у степного бизона.

Лесной бизон находится под угрозой исчезновения. Численность этого подвида сократилась из-за охоты, разрушения среды обитания и гибридизации со степными бизонами. Степной бизон, менее крупный и тяжёлый, обладает следующими признаками:

• большой головой с густой шапкой шерсти;
• густой бородой;
• рогами, почти не выступающими над гривой;
• мехом более светлого оттенка, чем у лесного бизона;
• горбом, чья высшая точка находится над передними ногами.

Степной бизон, весом до 700 кг, делится на северный и южный подвиды и обитает в прериях. После истребления популяции этот подвид восстанавливали путём интродукции в различные районы Северной Америки, а затем и в Канаду. Ближайшим родственником бизона является зубр, обитающий в европейской части континента. Скрещивание этих двух видов приводит к появлению зубробизонов. Гибриды иногда заменяют чистокровных животных, в том числе в дикой природе. Фермеры разводят бизонов, в основном степного типа. Общая численность бизонов на частных ранчо составляет около 500 000 голов, что значительно превышает количество диких особей, сохранившихся в естественной среде обитания — около 30 000.

Американский бизон

Образ жизни и среда обитания

Сегодня бизоны обитают в отдельных областях с разнородным рельефом, где они успешно приспосабливаются. Они заселяют холмистые и ровные прерии, редколесья, хвойные леса и территории национальных парков. Масштабные миграции этих животных, когда-то передвигавшихся огромными стадами, в наши дни невозможны. Существуют лишь исторические свидетельства о перемещениях бизоньих сообществ численностью до 20 тысяч особей. Современные группы не превышают 20—30 животных. Благодаря густой шерсти бизоны выдерживают морозы. В местах с небольшим снежным покровом они способны добывать пищу, разгребая снег глубиной до метра. Сухие травы, ветки, лишайники и мох позволяют им переживать периоды бескормицы.

Истребление бизонов в XIX веке, достигшее пика в 1891 году, проводилось без надлежащего изучения этих животных. После массового уничтожения уцелело всего около 300 лесных бизонов из популяции. Поэтому сведения об иерархии в стаде неоднозначны. Одни исследователи полагают, что главную роль играет опытная самка, в то время как другие считают, что вожаками являются старые самцы, выполняющие защитные функции. Существуют также данные об отдельных группах, состоящих из молодых самцов и самок с телятами. Несмотря на размеры, бизоны ведут активный образ жизни. Их часто можно увидеть преодолевающими водные преграды. Они хорошо плавают и способны преодолевать значительные расстояния. За шерстью животные ухаживают, принимая пылевые и песочные ванны, чтобы избавиться от паразитов. Социальные связи проявляются в том, что бизоны наблюдают за новорождёнными телятами и пытаются поднять упавших сородичей. Взрослые особи контролируют поведение молодняка, не позволяя им удаляться от стада. Благодаря острому обонянию бизоны чувствуют водоём на расстоянии до восьми километров, а приближение врага — до двух. Зрение и слух играют второстепенную роль. Животное предпочитает избегать столкновений и убегает при опасности. Однако нарастающее напряжение может привести к агрессии. При возбуждении бизон поднимает хвост, издаёт мускусный запах и грозное мычание. Разъярённое животное способно развивать скорость до 60 км/ч и прыгать в высоту до 1,8 м. Справиться с разъярённым стадом практически невозможно. Однако бизон может отступить, если чувствует превосходство противника. В стаде больные и старые особи могут быть оставлены на растерзание хищникам, чтобы спасти основную массу животных.

Бизон

Питание

Главный компонент питания бизона — растительность, поскольку это травоядное. Одному животному ежедневно необходимо около 28—30 кг растительного корма для полного насыщения. Особенно ценными для этих крупных травоядных являются:

• травы различных видов;
• злаки;
• молодые ростки и побеги кустарников;
• лишайники;
• мох;
• древесные ветви;
• листья.

У бизонов, обитающих на равнинах, основу рациона составляют травянистые растения степей и лугов. Те же, кто живёт в лесах, предпочитают листья и ветви деревьев. Ежедневно стада бизонов собираются у водных источников, чтобы напиться. На фермах выпас бизонов организуют утром или вечером, избегая полуденной жары, когда животные укрываются в тени деревьев или в лесной чаще. В естественной среде бизоны постоянно перемещаются в поисках пищи. В зимний период недостаток корма негативно влияет на качество шерсти, и животные страдают от голода и переохлаждения. Зимой они питаются прошлогодней травой, которую достают из-под снега, и ветками деревьев. Бизоны разгребают снег, используя копыта и лоб. Когда вода замерзает, они употребляют в пищу снег.

Бизон

Размножение и продолжительность жизни

Период спаривания у бизонов начинается в мае и длится до середины сентября. Эти животные не образуют постоянных пар и склонны к полигамии. Каждый самец бизона собирает вокруг себя гарем, состоящий из трёх—пяти самок. В период размножения формируются большие смешанные стада, где самцы активно соперничают за внимание самок. Соперничество между сильными самцами за лучших самок отличается ожесточённостью. Бои могут приводить к серьёзным травмам и даже гибели одного из соперников. Сражения обычно происходят в форме столкновений лбами и яростного противостояния. В период гона в стаде стоит громкий рёв. Звук ревущего стада слышен на расстоянии пяти—семи километров. После спаривания самки покидают стадо, чтобы выносить потомство. Беременность длится около девяти—девяти с половиной месяцев. Перед родами самки выбирают уединённые места для появления телят. Иногда роды происходят прямо в стаде.

Рождается один телёнок, рождение двух — крайне редкое явление. Если роды происходят в присутствии других бизонов, они проявляют интерес и заботу о новорождённом, обнюхивая и облизывая его. Вес новорождённого телёнка составляет около 25 кг. Шерсть у него светло-рыжая с желтоватым оттенком. У телёнка отсутствуют рога и горб на холке. Уже через полтора-два часа после рождения теленок способен самостоятельно стоять и следовать за матерью. В течение первого года жизни телята питаются материнским молоком, жирность которого составляет 12 %. Первый год жизни является для них наиболее опасным, так как беззащитность привлекает хищников. Угрозу также представляют медведи гризли и пумы. Бизоны внимательно следят за тем, чтобы телята не отдалялись от стада, контролируя их местонахождение. Половая зрелость у молодняка наступает в возрасте трёх—пяти лет. В естественных условиях бизоны живут около 20 лет, а в неволе их продолжительность жизни может увеличиваться на пяти—десяти лет.

Естественные враги

Крупные парнокопытные — бизоны — способны эффективно защищаться. Волки, охотящиеся группами, являются исключением, они предпочитают атаковать молодых, больных или ослабленных бизонов. Считается, что самая серьёзная угроза для бизонов исходит от человека. Именно деятельность человека привела к значительному сокращению популяции этих животных в последние века. Коренные жители Америки, индейцы, также вели активную охоту на бизонов.

Язык и горб бизона, богатый жиром, считались особенно ценными. Индейцы запасали горбы на зиму, чтобы обеспечить себя пищей в холодное время года. Шкуры бизонов использовались для изготовления одежды, причём наиболее плотные участки шли на пошив обуви и подошв. По сути, индейцы находили применение каждой части тела бизона. Помимо одежды, бизоньи шкуры служили материалом для строительства жилищ и изготовления различной домашней утвари. Из бизоньей шерсти плели прочные верёвки, а кости служили сырьём для изготовления кухонных принадлежностей, ножей и других режущих инструментов. Навоз бизонов использовали в качестве топлива, а из копыт получали клей.

Популяция вида

За последние два столетия популяция бизонов сократилась до низкого уровня. В дикой природе сегодня насчитывается не более 35 тысяч этих животных. Однако, в последнее время наблюдается тенденция активного разведения бизонов в частных хозяйствах. По оценкам экспертов, в неволе содержится около пяти тысяч особей. Бизоны в современном мире находятся под охраной, как вид, находящийся под угрозой исчезновения. До 1840 года в естественной среде обитало до 60 миллионов бизонов. С началом строительства трансконтинентальной железной дороги началась охота на бизонов.

Владельцы дороги предлагали уникальные путешествия, приносившие огромную прибыль, чтобы привлечь больше пассажиров. Во время движения поезда пассажирам разрешалось стрелять по пасущимся бизонам. В результате, после таких поездок вдоль железной дороги оставались тела множества убитых или умирающих животных. Рабочие, строившие железную дорогу, убивали бизонов для обеспечения продовольствием. Количество бизонов было настолько велико, что у убитых животных часто брали только язык, оставляя тушу.

Охрана

Ввиду критически малого количества особей, этих представителей фауны внесли в список Международной Красной книги. Лишь в начале XX века, а именно в 1905 году, власти США осознали серьёзность угрозы полного исчезновения бизонов. Для предотвращения дальнейшего сокращения популяции была учреждена Американская конвенция, нацеленная на защиту этих животных. В результате инициативы были образованы охраняемые зоны в Монтане, Оклахоме и Дакоте, находящиеся под контролем местных властей. Подобные действия не остались безрезультатными. В течение пяти лет численность животных почти удвоилась. Спустя ещё десять лет популяция бизонов достигла показателя в девять тысяч особей. В 1915 году был основан национальный парк Вуд Баффало, целью которого стало сохранение и увеличение популяции лесных бизонов. Благодаря этим совместным усилиям, общая численность бизонов в настоящее время составляет около 35 тысяч особей.