Муравьеды

Муравьеды
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Atlantogenata Надотряд: Ксенартры Отряд: Неполнозубые Подотряд: Муравьеды
Международное научное название
Vermilingua Illiger, 1811
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Муравье́ды (лат. Vermilingua) — представитель семейства млекопитающих, принадлежащих к отряду неполнозубых. Их история прослеживается начиная с нижнего миоцена в Южной Америке. Семейство включает в себя два рода: гигантские муравьеды, или трёхлапые (лат. Myrmecophaga) , представленные одним видом) и тамандуа, или четырёхпалые муравьеды (лат. Tamandua), содержащие два вида).

Самый крупный представитель — гигантский муравьед (лат. Myrmecophaga tridactyla) — обладает телом длиной от 100 до 130 см, хвостом от 65 до 90 см и весит от 30 до 35 кг. Отличительной чертой муравьедов является удлинённый, трубковидный лицевой отдел; ротовое отверстие небольшое, зубы отсутствуют. Хвост длинный, у тамандуа его кончик приспособлен для хватания и не имеет шерстяного покрова. Когти на передних конечностях длинные и острые (до 10 см у гигантского муравьеда), в то время как на задних — укороченные. Язык муравьеда способен вытягиваться на длину до 60 см, он покрыт клейкой слюной и используется для ловли добычи. У гигантского муравьеда шерсть жёсткая, короткая на голове и удлинённая на спине (до 25 см), образуя гриву. У тамандуа шерсть короткая, плотная и жёсткая. Окрас спинной стороны тела варьируется от серовато- до золотисто-коричневого цвета, с тёмными полосами у гигантского муравьеда или с обширной чёрной областью на шее, спине и боках у тамандуа. Брюшная сторона окрашена в желтоватые или серовато-белые тона.

Образ жизни и среда обитания

Обитающий в Америке, муравьед чаще всего встречается в южноамериканских регионах. Его излюбленные места — влажные тропические леса, изобилующие растительностью, хотя некоторые виды прекрасно адаптируются к прибрежным зонам и саваннам. Эти животные предпочитают тёплый климат, избегая северных широт. В природе встречаются муравьеды с различными жизненными стратегиями: Крупные наземные виды, не приспособленные к лазанию по деревьям, достигают внушительных размеров. Древесные виды проводят всю жизнь на деревьях и отличаются небольшими габаритами. Существуют и наземно-древесные муравьеды с четырьмя пальцами на лапах, предпочитающие жить группами.

Активность этих млекопитающих возрастает в вечернее время, они выбирают уединённые места. Гигантские муравьеды могут искать пищу и днём, но только там, где нет людей. Большую часть времени, около 16 часов в сутки, они проводят во сне. Из-за длинных когтей крупные особи вынуждены подгибать их при ходьбе и наступать на внешнюю сторону стопы, что придает им сходство с медведями. Когти служат для разрушения муравейников и защиты от хищников. Некоторые муравьеды обладают способностью плавать на значительные расстояния, если в водоёме нет крокодилов. В природе это миролюбивое животное, не представляющее опасности, что сделало его привлекательным для приручения. Содержание муравьеда в качестве домашнего питомца — скорее экзотика. Зверьки хорошо уживаются с другими домашними животными и любят играть с детьми. Однако содержание муравьеда в домашних условиях — довольно хлопотное занятие. Они не переносят холода, поскольку зима для них — незнакомое явление, ведь в тропиках её не бывает. Оптимальная температура для их комфортного существования — около 24 градусов Цельсия.

Муравьед

Виды

Численность муравьедов в дикой природе относительно невелика, насчитывается всего несколько различных видов:

• Гигантский муравьед — крупнейший представитель своего семейства, проводящий большую часть времени на земле и не адаптированный к древесному образу жизни. Размеры этих животных могут превышать полтора метра без учёта хвоста, а общая длина от носа до кончика хвоста достигает трёх метров. Гигантские муравьеды предпочитают ночную охоту на насекомых, уделяя активности около восьми часов в сутки, в остальное время они отдыхают под деревьями или в густой траве, скрываясь от хищников.
• Карликовый муравьед обитает во влажных тропических лесах Южной Америки. Благодаря своим скромным габаритам он ловко и быстро перемещается по деревьям, в отличие от неповоротливых гигантов. Карликовые муравьеды всегда спят на деревьях, прячась в листве. Длина тела карликового муравьеда не превышает 40 см, а вес составляет около 400 грамм. Их шерсть имеет коричневый окрас с золотистым отливом, а кожа на подошвах лап — красная. Морда у них менее вытянутая, чем у наземных видов.
• Миниатюрные муравьеды обладают цепким хвостом, который служит им для передвижения по деревьям. Они обвивают ветки хвостом, свернутым в кольцо, и используют мускулистые передние лапы с длинными когтями. Ведут одиночный образ жизни, поэтому встречи с ними редки.
• Тамандуа, или четырёхпалый муравьед, занимает промежуточное положение между гигантским и карликовым. Длина его тела варьируется от 55 до 90 см, вес — от четырёх с половиной до пяти килограммов, а длина хвоста достигает 90 см. Отличительной особенностью тамандуа является острый слух и слабое зрение. Рот у него очень узкий, приспособлен для проникновения языка в узкие щели. Хвост длинный и хватательный, без шерсти. На передних лапах — по четыре когтя. Тамандуа известен своим резким запахом, который использует для защиты от врагов. Его окрас довольно интересен: основная шерсть имеет светло-жёлтый цвет, а на спине и животе — более тёмный оттенок.
• Сумчатый муравьед — небольшое млекопитающее, достигающее 40 см в длину вместе с хвостом и весом около 500 грамм. Самки у этого вида мельче самцов. Внешне он отличается от других муравьедов: у него большие глаза и короткий (10 см) язык. На вытянутой голове расположены два заостренных уха. Хвост длинный и густо опушённый, менее цепкий, чем у других видов. На передних лапах у намбата по пять пальцев, а на задних — по четыре. Лапы широко расставлены. Намбат обитает в Австралии и отличается наличием мелких зубов. Основу его рациона составляют муравьи и термиты, что и определяет его принадлежность к отряду муравьедов. Беременность длится около двух недель, детёныши рождаются в количестве от двух до четырёх и вынашиваются на животе самки, прикрепившись к соскам. Продолжительность жизни сумчатого муравьеда составляет до шести лет.

Муравьед

Питание

Муравьеды предпочитают местности с густой растительностью, где в изобилии водятся насекомые, составляющие основу их рациона. В естественной среде их пищей являются муравьи и крылатые термиты, причём выбирают они самые мелкие виды, так как лишены зубов. Животные просто заглатывают муравьев целиком, и за день один муравьед может съесть до 30 тысяч насекомых. Именно этим и объясняется их название. Обнаружив муравейник или термитник, муравьед разрушает его мощными передними лапами. Когда насекомые начинают разбегаться, их тут же настигает длинный и липкий язык прожорливого зверя. Муравьи моментально поглощаются. Иногда они не прочь полакомиться и пчелиными семьями, живущими в дуплах деревьев, но такую добычу предпочитают лишь карликовые лазающие муравьеды.

Если муравьеду не удается найти муравейник, он может питаться мягкими личинками различных жуков, которых находит в гниющих деревьях, в земле или в траве. Во время заглатывания насекомых муравьед старается прижать их языком к нёбу, чтобы раздавить. Для улучшения пищеварения они заглатывают мелкий песок и камешки, которые помогают перетирать пищу в желудке. Индивидуальная территория одного муравьеда обычно невелика. Они не склонны к дальним перемещениям и ищут пропитание в радиусе около одного километра. При недостатке пищи они могут расширить свои охотничьи угодья до двух—трёх километров. Часто зверь ходит с опущенной головой, постоянно принюхиваясь и высовывая длинный язык. Его вытянутый нос напоминает пылесос, втягивающий добычу. Это очень сильное животное, которое переворачивает старые брёвна и коряги в поисках термитников. Во время ночной охоты язык муравьеда непрерывно движется. Он способен совершать до 160 движений в минуту, собирая своим липким языком насекомых. У муравьеда хорошо развиты слюнные железы, поэтому его язык всегда влажный и липкий.

Муравьеды

Размножение и продолжительность жизни

Брачный период у муравьедов наступает дважды в год: весной и осенью. Длительность вынашивания потомства варьируется и может составлять от трёх до шести месяцев, в зависимости от вида. Появляющиеся на свет детёныши лишены шерстяного покрова и сразу же забираются на спину матери, где и продолжают расти. В заботе о потомстве участвуют не только матери, но и отцы, они иногда тоже носят их на спине. Муравьеды не оставляют своих детёнышей, пока не наступит следующая беременность самки. Маленькие муравьеды находятся на родительских спинах примерно месяц, после чего начинают самостоятельно передвигаться, оставаясь под присмотром матери. Молодые особи живут с родителями до двух лет.

В первый месяц жизни детёныш питается полупереваренной пищей, отрыгиваемой матерью. С месячного возраста детёныши начинают самостоятельно добывать пищу, слизывая мелких муравьев. Половой зрелости муравьеды достигают к двум годам. Они ведут одиночный образ жизни, собираясь вместе только в период размножения. Гигантские муравьеды живут в среднем до 15 лет, в то время как тамандуа и карликовые муравьеды — до девяти лет. Продолжительность их жизни напрямую зависит от наличия поблизости хищников, представляющих угрозу для их жизни.

Естественные враги

Для крупных особей опасность представляют ягуары и львы. Однако для карликовых видов перечень хищников больше. Им стоит опасаться крупных пернатых хищников, таких как орлы, а также ядовитых змей.

Чувствуя опасность, карликовые муравьеды поднимаются на задние конечности, выставляя передние лапы с длинными и острыми когтями перед собой. Тамандуа используют ещё и отпугивающий запах. Крупные муравьеды предпочитают спасаться бегством или же обороняться своими мощными когтями. Известны случаи, когда удар лапы крупного муравьеда оказывался смертельным для собаки.