Муравей

Муравей

Мураве́й (лат. Formicidae) — насекомое из надсемейства муравьиных. Будучи общественными насекомыми, муравьи образуют в природе три группы: самки, самцы и рабочие.

Самки и самцы обладают преимуществом над рабочим классом: у них есть крылья. Муравьи проживают многочисленными семьями в муравейниках — гнезде, которое муравьи строят в различных породах почвы, в древесине, под тяжёлыми объектами, например, под камнем. Живущие рядом с человеком муравьи считаются вредителями. Существует более 14 000 современных видов и 345 родов муравьёв. В России отмечено более 260 видов из 44 родов муравьёв. Наука, изучающая муравьёв, — мирмекология. Её основоположников является энтомолог Эрих Васманн.

Описание семейства

Этологи, экологи и физиологи утверждают, что муравьи являются самыми эволюционно развитыми насекомыми. Их семья является многогранным социальным механизмом. У них имеется развитое разделение труда, налаженная система коммуникаций и высокая самоорганизация. Подобные навыки, сформировавшиеся в ходе эволюции, помогают особям придерживаться определенного алгоритма при выполнении своих задач, которые являются невыполнимыми для одного представителя.

Морфология и анатомия муравья

В морфологии муравьи отличаются наличием коленчатых усиков, метаплевральной железой. Состоят муравьи из трёх различных отделов тела: голова, мезосома, брюшко.

Петиоль — узкая талия между тремя грудными отделами и первым абдоминальный сегментом, сливаемый с ними, и брюшком муравья. Состоит или из одного, или двух члеников.

Муравьи, как и другие насекомые, тоже имеют экзоскелет — наружную оболочку, защищающую и поддерживающую всё тело. Нервная система располагается по всей длине тела брюшной нервной цепочкой, а также включает в себя несколько нервных узлов, связанных между собой. В надглоточном ганглии образуются все временные связи. Больше всего его у муравьёв рабочей касты, а меньше всего у самцов.

У муравьёв сложные фасеточные глаза, которые состоят из множества крошечных линз. Их глаза отлично различают движение, однако, не имеют высокую разрешающую способность. Дополнительно у особей есть имеются три обычных глазка на верхней части головы. Они определяют уровень освещённости и поляризацию света. Чаще всего муравьи обладают средним зрением, а подземные виды и вовсе полностью слепые.

На голове присутствуют усики, которые определяются как органы чувств. Они помогают обнаружить химические вещества, воздушные потоки, вибрации. Ещё муравьи прикасаются ими к другой особи, чтобы принять или передать различные сигналы. На голове у муравьёв находятся сильные сильных жвалы. Ими особи постоянно пользуются при строительстве гнезда, для обороны или переноса питательных объектов. В зависимости от вида муравьёв эти жвалы обладают уникальными способностями, к примеру большой угол раскрытия или мощная сила их сжатия. Ещё виды могут обладать небольшим отростком пищевода — зобом. В нём хранится добытая еда, распределённая между другими особями в муравейнике.

Для того чтобы муравей мог карабкаться по вертикальным поверхностям, у него присутствует крючковатый коготь, который находится внизу всех лапок. У муравьёв имеются и крылья. Они есть только у цариц и самцов. Однако после своего брачного полёта царицы лишаются крыльев путём отгрызания.

• Строение тела муравья-рабочего
• 

  Строение туловища

• 

  Строение головы

Железы муравья

В брюшке муравья находится огромное множество различных желёз, это не только репродуктивные и выделительные. Из-за ненадобности у многих видов муравьёв рабочего класса имеется жало вместо яйцеклада. В ходе эволюции яйцкеклад принял подобную форму. Его особи используют для добычи пищи, а также в оборонительной или атакующей функции. Поэтому у некоторых видов жало или видоизменено в ходе эволюции, или сильно упрощено.

Иные железы могут выделять сигнальные вещества. Разные виды муравьёв насчитывают их десятками. Подобные железы не совпадают между собой у особей одного вида. У них присутствуют фундаментальные отличия в количестве, форме и основным функциям. Экзокринная система насчитывает свыше 75 желёз, они присутствуют во всём теле. Феромоны, которые выделяют эти железы, используются для изготовления других материалов. Однако некоторые железы запросто могут отсутствовать у других видов муравьёв. Обороняясь, муравьи могут использовать и половые железы, изменившиеся у рабочих. Среди таких присутствует ядовитая железа, вырабатывающая кислотный экскрет. Муравьи, не являющиеся агрессорами, в своём составе имеют яд из муравьиной кислоты. Они брызгают секрет на расстояние, при этом выпуская «феромоны тревоги». Чем сильнее яд у муравьёв, тем сложнее у него будет состав. Однако не все феромоны направлены на атаку и оборону муравейника. У некоторых видов вырабатываются следовые феромоны.

Структура семьи

Муравьиная семья — многолетнее, высокоразвитое социальное сообщество муравьёв одного вида. Оно состоит из:

• потомства, которое иначе называется расплод. Сюда входят яйца, личинки и куколки муравьёв;
• взрослых половых особей — самок и самцов;
• рабочих особей.

Муравьи создают огромные семьи, насчитывающие в себе около миллиона особей. При такой большой численности они создают не просто огромное гнездо, а высокоорганизованную колонию, которая занимает немалое пространство. Многочисленные семьи в основном содержат в себе бесплодных бескрылых самок, относящихся к классу рабочих, солдат и других специальных подразделений. Часто в семье есть одна или несколько несущих потомство самок и самцы. Часто муравьиные семьи называют суперорганизмом из-за высокого уровня единства и договорённости друг с другом, а также умением сплоченно действовать в различных ситуациях.

Муравьиная матка

Количество репродуктивных самок в муравьиной семье зависит от вида особей и их количества, отчего в одной семье их может находиться до нескольких штук. Подобных самок называют королевами или матками. От рабочего класса они отличаются строением груди и более крупным размером. Обладают крыльями, но теряют их после оплодотворения, ибо откусывают их сами себе. У некоторых видов муравьёв самки и вовсе могут оказаться бескрылыми и иметь простое строение груди.

Самка спаривается только один раз во время «брачного полёта», получая при этом запас спермы самца, расходуемый постепенно на протяжении всей её жизни. Матка спаривается единожды в своей жизни, получая огромный запас спермы самца, которой ей хватает на всю жизнь. Стандартная продолжительность жизни матки является максимальной в мире насекомых. Самки проживают от 12 до 20 лет. Подобное часто зависит от вида муравьёв. Оплодотворённые самки уже без крыльев могут обосновать новую колонию или остаться в прежнем гнезде. Бывают случаи, когда самку из другой семьи принимают в другую, но обязательно, чтобы они были одинакового вида. Если рассматривать ситуацию, где самка уходит на новое место и не присоединяется к другой семье, то матке приходится создавать первую камеру, в которой и будет в дальнейшем откладывать яйца. Существует два вида деятельности у самок, помимо репродуктивной. В некоторых матка занимается добычей пищи, отчего приходится покидать муравейник. Но чаще всего самка находится постоянно в гнезде и вскармливает потомство. Любопытно, что число кормовых яиц сначала весьма ограничено, поэтому можно наблюдать существенную разницу между рабочими первого поколения и последующих (проявляется в размерах).

Самцы

Самцы имеют трагичную судьбу в жизни муравейника. Изначально они рождаются из не оплодотворенного яйца и имеют всего один набор хромосом от матери. Редко происходит, чтобы самец родился из обычной яйцеклетки. Как и у самок, некоторые виды могу быть без крыльев, но обычно происходит наоборот, и те самые крылья они используют в период роения. Однако отсутствие крыльев является почвой для сражений среди самцов за молодую самку. В целом, единственная роль мужской особи в муравейнике является оплодотворение молодой крылатой самки. Самцы появляются в гнезде незадолго до «брачного полёта» и после спаривания они погибают.

Муравьи-рабочие

Большей частью особей в муравейнике составляет класс рабочих муравьёв. Муравьи-рабочие тоже самки, однако, они имеют более упрощенное строение тела. Подобное касается их половой системы, отсутствие крыльев, а также глаза, что могут и полностью отсутствовать у некоторых видов. Во многих видах присутствует полиморфизм, что означает отличие особей из одного гнезда в физических факторах. Такое различие помогает распределиться муравьям на определенные задачи в муравейнике. Главной ролью такого класса является проявление различной заботы о гнезде. Именно поэтому муравьи-рабочие крупных размеров являются носителями непропорционально большой головы, что даёт им преимущественно сильные жвалы. Таких муравьёв называют муравьями-солдатами, ибо своё преимущество они используют для обороны, где проявляется их высокая эффективность. Но при этом, важно отметить, что их основные обязанности в семье не отменяются, отчего их жизнь незначительно отличается от других рабочих особей. Помимо различий в размерах, муравьи доказывают своё интеллектуальное превосходство над другими насекомыми за счёт разделения труда. Когда одни могут помогать матке ухаживать за потомством, другие продолжают нести в гнездо пищу или расширять территорию муравейника. Также любопытно, что в определенном виде муравьёв рабочая каста может нести потомство.

Развитие и размножение

Муравьи являются насекомыми с полным превращением и проходят несколько стадий:

1. Яйцо.
2. Личинка.
3. Куколка.
4. Имаго.

Все муравьи вылупляются из яиц. Особенностью является, что если раннее яйцеклетка была оплодотворена, то на свет появится самка, если нет — самец. Чаще всего яйца хранятся определённой небольшой кучкой, а не по отдельности. Когда подходит срок, из яйца вылупляется личинка, которую окружают уходом и заботой рабочие особи. Кормление происходит также через рабочих особей. Они отрыгивают жидкую пищу из зоба. Однако личинки также могут питаться и более твёрдой пищей, которую приносят рабочие муравьи. Примером подобной пищи могут служить семена или кормовые яйца. Наружный покров личинки растягивается только до определённых границ, из-за чего в процессе развития происходят линьки. Их количество зависит от вида, но обычно их четыре (может быть три или даже пять). После линьки начинается процесс окукливания.

Перед окукливанием личинка очищает свой кишечник. У некоторых видов личинки перед окукливанием создают себе кокон, иначе их называют «муравьиными яйцами». Личинка внутри кокона свободно расположена, а не соединяется с телом. Питание, которое получала личинка ранее, сильно влияет на её дальнейшую судьбу. Так, она может превратиться в матку или пополнить рабочий класс. Если у вида существуют особые разделения в рабочем классе, то питание также влияет, кем именно станет куколка. Важно отметить, что есть вероятность, что куколка может перемещаться по камерам при помощи рабочих особей. Такое перемещение обусловлено требованием к определённой температуре, чтобы соответствовать необходимым условиям. Завершается процесс окукливания вскрыванием кокона, ибо изнутри муравей не может его вскрыть.

Первые дни жизни у новых рабочих особей сразу начинаются с работы. Однако они проходят несколько этапов различных работ. Вначале они ухаживают за расплодом и маткой. Далее занимаются расширением гнезда, посредством создания новых туннелей и камер. А уже затем становятся защитниками муравейника и фуражирами. Подобное перемещение с одной специальности на другую является внезапным, и долго нигде особь не задерживается. Это объясняется высокой численностью смертей у фуражиров, куда требуются новые кадры.

Большинство видов спаривается при помощи двух специальных особей: самки, которая впоследствии станет будущей маткой, и самца. Однако существуют и семейства муравьёв, где нет главной матки и подобную функцию может выполнять рабочая каста. Подобных особей называют гамэргатами, а их семьи — гамэргатными. Многие виды выращивают за год всего одно поколение муравьёв. Происходит это в брачный полёт самок и самца. Самцы взлетают раньше самок, распространяя свои феромоны и заставляя самку следовать за собой. Многие самки спариваются единожды с одним самцом. Однако некоторые самки могут спариваться с десятью и более самцами. После успешного спаривания самка ищет место для нового гнезда, где отгрызает себе крылья, чтобы прокормить первое поколение. Она создаёт первую камеру, куда потом откладывает яйца и оплодотворяет их спермой самца. Первое поколение муравьёв всегда меньше и слабее последующих и более поздних особей. Стоит отметить, что в тёплой местности муравьи могут развиваться круглогодично, в то время как в холодных зонах они погружаются в стадию покоя, чтобы пережить зиму.

• Муравьи в период размножения и дальнейшее развитие
• 

  Мужская и женская особь

• 

  Муравьи в брачный период

• 

  Муравьиные яйца

Пути создания семьи

Муравьи размножаются один раз в год, поэтому за один год созревает одно новое поколение. Однако за этот год может произойти и расселение муравьёв. В редких случаях подобное происходит два раза в год.

Самостоятельный

Подобный путь создания семьи у муравьёв является стандартным, то есть когда размножение происходит через брачный полёт. Если самец и самка из одного гнезда, то они собираются у выхода из муравейника, а после им достаточно подняться на некую возвышенность, и оттуда они уже взлетают. они могут взлетать с различных растений, деревьев. Подвижные самцы часто взлетают сразу с земли. Если ранее самка и самец находились в разных семьях, то спариваться они могут начать в воздухе или на земле. Затем самка отправляется на поиски подходящего места для нового гнезда, а самец погибает. Бывают и случаи, когда самка не одна, и тогда уже несколько особей создают общую камеру для яиц. Примечательно, что пока первое поколение не вылупится, а подобный процесс занимает около трёх недель, самки не питаются. Они кормятся своими жировыми отложениями или могут выйти на охоту за другими насекомыми. Однако после выхода первой партии рабочих особей матки не выходят из муравейника. Социальные задачи на себя берёт рабочая каста.

Временный социальный паразитизм

Среди муравьёв есть и проявления временного социального паразитизма. Происходит это из-за отсутствия у некоторых самок развитой половой системы, отчего принимаются меры прийти в чужое гнездо и наводить там свои порядки. Таким образом, бесплодная самка может прийти в муравейник чужой семьи, где матка умерла, и заменить некоторые её социальные роли. Однако подобное происходит не только в муравейниках, где умерла матка, но и в хорошо функционирующих, то есть, где существует матка. В подобном случае муравьи могут избрать новоприбывшую особь на роль матки, разрешив убить предыдущую. Занимая место новой матки, муравейник перестаёт увеличивать численность своих рядов и со временем вымирает. Старые хозяева одного вида сменяются новоприбывшими муравьями другого вида, и новые муравьи перестраивают муравейник под себя. Подобная практика паразитизма среди муравьёв помогает в природе регулировать процесс чрезмерного распространения численности муравьёв.

Деление

Из-за высокой смертности при создании семьи двумя предыдущими способами муравьи в ходе эволюции создали новый путь развития из семьи — деление. Подобное деление подразумевает в себе создание ещё одного муравейника недалеко от изначального. При этом разделить первый могут пополам, где одну часть заселяют в соседний вместе с расплодом или небольшую часть с расплодом. Затем новая колония станет процветающим муравейником.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни муравьёв поражает своим большим временным разрывом в возрасте. В целом муравьиные колонии существуют длительное время благодаря матке, чья продолжительность жизни является от 12 до 20 лет. Максимальный возраст матки, который удалось зафиксировать, составил 28 лет. Рабочим особям повезло меньше, они доживают всего до трёх лет. Однако самцы живут ещё меньше — несколько недель. При этом стоит отметить, что за год подобная численность особей восполняется, учитывая потери от нападений.

Колонии и суперколонии

Стандартная колония муравьёв состоит из одного гнезда, где может существовать одна или несколько маток, где уже выращиваются новые поколения особей. Однако посредством деления семьи появляются многочисленные семейства, в которых пища и яйца могут перемещаться из одной в другую. В подобных колониях муравьи принадлежат не отдельной точке гнезда, а общему сооружению, отчего свободно перемещаются по всему муравейнику. Однако, чтобы в подобную общину не проник чужак, муравьи умеют считывать запах собственной колонии. Проявляя нужную реакцию, муравьи не устраивают между собой бойни и вновь демонстрируют свою высокую развитость.

Экология

Коммуникация

Химическая коммуникация

Муравьи общаются не только при помощи определенных действий, но и феромонов. Подобная химическая коммуникация у муравьёв развита сильнее, чем у других насекомых. Особи определяют запахи за счёт своих усиков. Парные усики определяют нужную информацию о направлении, а также интенсивности запаха. Из-за того, что большинство видов живёт на поверхности, они постоянно контактируют с почвой. Это подходит для оставления на ней следов феромона. Так, муравьи могут использовать свои феромоны, что отметить путь от муравейника до источника пищи. При этом по подобному пути будет проходить не один и тот же муравей, а вся рабочая каста, которая занимается добычей продовольствия. Однако, если источник иссякнет, то муравьи запросто могут перестать выпускать феромоны к этому месту, тем самым показывая, что полезного там нет. А сам аромат феромонов рассеется. Подобная функция муравьёв помогает им и с изменениями в пространстве. Например, если нужно найти новый короткий путь из-за препятствий на пути.

Также помимо феромона пути, существует у муравьёв феромон тревоги. В мире людей подобный феромон сравним с воинственным криком, обозначающий сигнал к атаке. У муравьёв подобная система существует по отношению к врагу. Для защиты ещё используется «феромон пропаганды», чтобы заставить врасплох врага. Феромоны выделяются огромным количеством желёз. Феромоны имеют и информативную функцию, когда смешиваются с едой. Подобный способ быстро и эффективно передаёт информацию о главных нуждах семьи в данный момент времени. Ещё феромоны могут свидетельствовать о смене матки, когда та перестаёт выделять необходимые феромоны.

Территориальное поведение и защита семьи

Защита своей семьи для муравьёв является первостепенной задачей. Для этого в зависимости от вида используются различные методы (помимо феромонов). Один из самых распространенных и известных фактов: муравьи умеют кусаться. В зависимости от вида укус муравья для человека не опасен. Однако существуют и муравьи, которые, кроме жвал, использует жало, через которое распространяют свои химические вещества. Есть виды с высоким жалящим индексом, но не смертельным для человека. Но есть и вид муравьёв, чей яд является смертельным для человека, поэтому для него уже создано противоядие.

Уникальным и поразительным оружием в бою с врагом у муравьёв становится жвало, которое может не только выплескивать яд у некоторых видов. Часть муравьёв отличается высокой скоростью сжатия челюстей (некоторые виды могут достигать скорости от 126 до 230 км/ч за 130 микросекунд). Однако не всё обходится мирно для самих муравьёв. Задача защитить колонию граничит с жизнью самих особей, потому что иногда их строение тела рассчитано на разрыв брюшка. Из брюшка разбрызгивается склеивающее вещество, в том числе оно попадает и на врага. А сам муравей уже после подобного не выживает. Самоубийственная защита проявляется и в ночном дозоре возле гнезда, где группа муравьёв остаётся снаружи и маскирует входы.

Также защита своего гнезда проявляется и в поддержании порядка и чистоты. Под этим подразумевается вынос трупов умерших особей за стены муравейника. Если эта процедура не выполняется, то у некоторых особей может запуститься некрофорезное поведение (из-за определенных выделений тела мёртвого муравья), а это приводит к неприятным последствиям. Ещё муравьи тщательно продумывают сооружение своего гнезда, чтобы избежать природных угроз. При этом муравьям относительно не страшно наводнение, ведь рабочие муравьи могут выпивать воду из камер и сливать её снаружи. А некоторые виды муравьёв и вовсе при попадании в воду переходят на анаэробное дыхание.

Обучение

Обучение у муравьёв во многом сравнимо с обучением у млекопитающих, где наблюдается интерактивное обучение. Есть определённые роли в обучении «учителем» «ученика», где на собственном опыте показывается пример алгоритма действий (к примеру, во время добычи пищи). Стоит отметить, что «учитель» не просто показывает, как именно нужно себя вести в той или иной ситуации, но и редактирует своё поведение в зависимости от успеваемости «ученика». После того как «урок жизни» пройден, «ученик» передаёт усвоенную информацию другим молодым рабочим муравьям, и по своей сути «ученик» становится новым «учителем». Также эксперименты с различными семьями показывают, что муравьи вправе выбирать свой вид деятельности и корректировать его в зависимости от результатов. Если одна группа муравьёв не приносит пищу, то она всё реже будет выходить на вылазки и найдёт иную работу в муравейнике.

Разделение труда

В зависимости от размеров и роста муравьиной колонии разделение задач становится всё более узконаправленным. В рабочем классе распределение муравьёв на определенные профессиональные отрасли называется полиэтическими группами. Уже внутри подобной группы муравьи также могут разделяться на функциональные группы. К примеру, группа муравьёв-рабочих, отвечающих за питание, может делиться на особей, добывающих продовольствие, и на тех, что следит за этими запасами. Подобное зависит от поведения и успеваемости самих особей. Часто делят полиэтизм на возрасты: новые рабочие устраиваются няньками, они заботятся о расплоде и самке; далее они становятся строителями туннелей и камер в муравейнике; затем фуражирами, то есть добытчиками пищи. Муравьи, которые уже не способны на активные действия, охраняют продовольственные запасы или сторожат муравейник.

Строительство гнезда

Чаще всего муравьи обитают в гнёздах. Обычно подобные гнёзда строятся не на одно поколение муравьёв, но есть и кочевые виды, не нуждающиеся в огромном постоянном гнезде. Муравьи универсальны в плане создания своего муравейника. Они могут построить его в дереве, под камнем, в почве, висячие и многие другие. Так, самые примитивные в строительстве виды могут обустроить свою колонию под кучей листьев. Материалами для подобного строительства служат объекты окружающей местности. В основном, универсальным материалом служит почва. Важно отметить, что муравьи тщательно подходят к выбору места для будущего гнезда и могут отказаться от идеи построения своего жилища, если считают окружающие условия неблагоприятными (к примеру, наличие паразитов в почве). Также некоторые виды при выборе места основываются на возможность легкой добычи пропитания для колонии (к примеру, сооружение муравейника на достаточной глубине для выращивания грибов).

• Примеры муравьиных гнезд
• 

  Муравейник над землёй

• 

  Муравейник из дерева

• 

  Муравейник в почве

Питание

Муравьи — универсальные хищники. Но, помимо хищников, существуют и потребители растительной пищи. Основными компонентами пропитания у муравьёв служат белки и углеводы. Чаще всего старшие особи предпочитают углеводную пищу, а белки отдают личинкам. Рацион питания и источниками пищи у муравьёв являются:

• насекомые, выступающие белковой пищей. Часто муравьи или находят трупы уже умерших насекомых, или самостоятельно выдвигаются на охоту;
• вторым источником пищи по значению у муравьёв является падь — сладкое выделение хоботных насекомых, что является для них углеводной пищей;
• также дополнительно различные виды употребляют в пищу сок растений, нектар, выращенные грибы, найденные семена.
• Примеры пропитания муравьёв
• 

  Муравьи поедают падаль

• 

  Муравьи поедают фрукты

• 

  Муравьи поедают грибы

Ориентирование в пространстве

Муравьи-фуражиры чаще всех находятся вдалеке от собственного муравейника (до 200 метров), поэтому для возвращения домой они используют свои феромоны. Некоторые виды муравьёв, обитающие в более засушливых регионах, предпочитают выходить ночью, чтобы избежать опасности обезвоживания. Поэтому эволюционное развитие муравьёв во многом отразилось на поиске кратчайшего пути от источника пищи до муравейника. Так, у муравьёв существует собственный шагомер, при помощи которого они определяют расстояние, количество шагов в каждом направлении, тем самым выбирая подходящий путь. Некоторые виды имеют способность использовать для навигации магнитное поле Земли. В целом, сами муравьиные глаза, имеющие сложное строение, помогают обнаруживать поляризованный солнечный свет и по нему также ориентироваться в пространстве.

Передвижение

Изначально самки и самцы являются крылатыми особями, тогда как рабочий класс нет. Однако и свои крылья самка утрачивает после брачного полёта. Поэтому преимущественным средством передвижения у муравьёв является ползание. Единственное, что можно отметить, это наличие индивидуальных способностей в зависимости от местности проживания вида. Всего четыре рода муравьёв могут прыгать. Другие древесные муравьи, в свою очередь, способны контролировать себя в полёте, так как это важно для их выживания. Муравьи в особо жарких регионах умеют бегать, приподнимая своё туловище над раскалённой почвой. Это говорит об эволюции муравьёв.

Взаимоотношения с другими видами

Сотрудничество и конкуренция

В зависимости от вида муравьёв семьи этих насекомых могут сильно различаться. Не все муравьи являются дружественными по отношению к другим видам не только насекомых, но и муравьёв. Существуют и слабо развитые социальные колонии, которые предпочитают охотятся в одиночку, а не группой, например, муравьи-бульдоги. Некоторые виды муравьёв чрезмерно агрессивны. Они вторгаются на территорию чужого муравейника с различными целями:

• вторжение в муравейник ради воровства личинок и яиц для дальнейшей эксплуатации (либо едят, либо делают рабами);
• вторжение для захвата рабочих классов, ибо не в состоянии самостоятельно обеспечивать себя;
• для захвата рабочих муравьев (так ведут себя паразитарные виды, не имеющие своих рабочих).

Именно поэтому муравьи отличают друг друга по запаху феромонов. Из-за постоянного контакта с семьей каждая собь приобретает семейный запах. Если особь будет отдельно существовать от прежней семьи, то со временем потеряет этот запах. Любой иной муравей, не относящийся к семейству, будет подвержен атаке. Существуют конфликты не только между разными видами, но и внутри своего гнезда. Обычно такое происходит в брачный период за самку или самца из-за конкуренции за производство потомства.

Рабовладение

Некоторые виды муравьёв обворовывают соседние муравьиные семейства, тем самым представляя возникшую в ходе эволюции форму паразитизма под названием «рабовладение». Муравьи, добившись успеха, забирают к себе личинки и яйца, чтобы вырастить их как рабов. Подобное явление только внешне похоже на рабовладение в человеческом обществе. Муравьи растут, только не в родной семье, а чужой, и соответственно делают ту же работу, что и делали бы у себя в муравейнике. Они также становятся со временем частью семейства, приобретая новый запах.

Естественные враги

В природе существуют особи, в рацион питания которых входят муравьи. Южноамериканские древолазы употребляют муравьёв. Ящерицы тоже не прочь полакомиться исключительно муравьями. Многие представители птиц также питаются ими. Однако опасности подвергаются не только зрелые особи, но и личинки, которых поедают другие насекомые. Муравьеды, панголины и некоторые виды сумчатых Австралии существуют за счёт питания исключительно муравьями.

Роль в природе

Муравьи во многом способствуют экологии окружающей среды, в которой они обитают. Их роль в природе в экосистеме очень важна. Муравьи:

• помогают образовать почву, насыщают её различными минеральными ресурсами за счёт перемешивания и перетаскивания;
• служат единственным источником пищи для других животных и в целом находятся в пищевой цепочке;
• способствуют расселению семян различных видов растений.

Распространение

Муравьи обитают на каждом континенте, зп исключением Антарктики. Нет муравьёв на холодных островах, например, в Исландии, Гренландии. Подобное распространение стало возможным из-за особенностей колоний муравьёв. Муравьи могут построить своё гнездо, используя практически любой материал. Также их особенностью является относительно универсальное питание падалью, растениями, к тому жен муравьи могут самостоятельно охотиться. Многие из видов всеядны, но существуют и те, которые поглощают только определённую пищу.

Муравьи и человек

Экономическое значение

Муравьи для человека в экономическом плане играют положительную и отрицательную роль. С одной стороны, муравьи обогащают почву и уничтожают её вредителей. В этом плане человек даже смог приспособить под себя вид муравьёв, чтобы более эффективно расправляться с вредителями. Но при этом муравьи не всегда поедают невыгодных человеку насекомых. Это могут быть, к примеру, дубовые шелкопряды, поедание которых уже наносит вред их популяции и экономике. Также из-за способности располагаться в любом благоприятном для строительства гнезда месте и использование для этого различных материалов муравьи вторгаются в человеческое жилище. В Африке широко применялось зашивание ран при помощи муравьёв. Для этого использовались головы со жвалами крупных муравьёв, чтобы сцеплять между собой края раны.

Вредители

Конфликт человека и муравья нередко возникает на почве уничтожения культурных видов растений или же проникновения в человеческий дом. Муравьи без особого труда могут проникнуть в дом и испортить еду. В основном, такое происходит со сладкими и мясными продуктами. Некоторые виды муравьёв могут заползать и в улей, причиняя вред пчеловодству. Стоит отметить, что муравьи являются переносчиками различных инфекций, опасных для человека или скота.

Некоторые виды считаются вредителями сельского и лесного хозяйства и бытовыми вредителями. Но и решение подобной проблемы является затруднительным из-за высокой численности колоний. Невозможно уничтожить всю популяцию. Все возможные методы решения проблемы являются временными.

• Примеры вреда от муравьёв человеку
• 

  Муравейник внутри человеческих сооружений

• 

  Муравьи – любители сладкого.

• 

  Муравьи всеядны.

Охрана муравьёв

Некоторые виды муравьёв находятся на грани исчезновения. К 2009 году в Красную книгу было занесено около 30 видов этих насекомых. С 1971 года проводилась операция «Муравей», которая подразумевала расселение полезных семейств муравьёв в РСФСР. В странах Европы также охраняют и расселяют гнёзда рыжих лесных муравьёв. Также стоит отметить, что за уничтожение муравейника в России взимается административный штраф от 300 до 500 рублей или делается предупреждение.

Употребление в пищу

Муравьи и их личинки съедобны и употребляются в пищу в различных частях света. К примеру, в Мексике яйца муравьёв являются не просто блюдом, а деликатесом. Высокая цена на них обусловлена сезонность и трудным обнаружением. Однако во всём свете едят и самих крупных представителей. Подобное блюдо можно встретить в Южной Америке, где особей просто жарят, а затем употребляют в пищу. В различных частях Южной и Юго-Восточной Азии муравьи являются приправой, нежели полноценным блюдом.