Эльтон

Эльтон
Вид на устье Самароды и юго-восточную часть озера с высоты птичьего полёта весной 2018 года
Координаты	49°08′00″ с. ш. 46°42′00″ в. д.49.1333° с. ш. 46.7° в. д. / 49.1333; 46.7
Расположение
Страны	Россия
Регион	Волгоградская область
Район	Палласовский район
Морфометрия
Абсолютная высота	-15 — -17 м
Площадь	152 км²
Наибольшая глубина	до 1,5 (весной) м
Средняя глубина	0,05—0,07 (летом) м
Гидрология
Тип минерализации	горько-солёное
Солёность	180—525‰ (≈279‰) ‰
Бассейн
Площадь бассейна	1640 км²
Впадающие реки	Хара (река, впадает в Эльтон) Самарода Ланцуг
Эльтон Эльтон, Россия
Эльтон Эльтон, Волгоградская область

О́зеро Эльто́н — крупнейшее самосадочное солёное озеро Европы, расположенное в Палласовском районе Волгоградской области, близ границы с Казахстаном. Уникальный природный объект, отличающийся высокой минерализацией воды, целебными грязями и живописными ландшафтами. Эльтон входит в число самых солёных озёр мира, его рапа и иловые отложения обладают выраженными бальнеологическими свойствами.

Озеро занимает бессточную котловину почти правильной овальной формы размером 18×14 км. Площадь водного зеркала составляет 187 км², урез воды находится на отметке −16 метров ниже уровня моря. Эльтон — реликт древнего Хвалынского моря, существовавшего на Прикаспийской низменности около 50 тысяч лет назад. Современное название озера происходит от калмыцкого «Алтън-нур» — «золотое озеро». Это связано с необычным розовато-золотистым оттенком воды, который особенно заметен на закате.

Физико-географическая характеристика

Озеро Эльтон представляет собой природный объект, расположенный в северо-западной части Прикаспийской низменности, на территории Палласовского района Волгоградской области. Этот крупнейший в Европе минеральный водоём занимает обширную бессточную котловину тектонического происхождения, находящуюся на 15 метров ниже уровня мирового океана.

Геоморфологически озеро имеет почти правильную овальную форму с размерами 18×14 километров и площадью водного зеркала около 187 квадратных километров. Береговая линия отличается плавными очертаниями, лишь на отдельных участках осложнёнными небольшими заливами и мысами. Берега преимущественно пологие, сложенные песчано-глинистыми отложениями, местами обрывистые с высотой уступов до 5 метров. Особенностью ландшафта являются многочисленные овраги и балки, расчленяющие прибрежную зону.

Гидрографическая сеть представлена семью небольшими реками (Хара, Ланцуг, Большая Сморогда, Малая Сморогда, Карантинка, Солянка и Чернявка), впадающими в озеро с разных сторон. Эти водотоки отличаются крайне неравномерным режимом — бурное весеннее половодье сменяется почти полным пересыханием русла к середине лета. Водосборный бассейн площадью 1640 км² расположен в зоне сухих степей и полупустынь.

Окрестности озера представляют собой типичный пустынно-степной ландшафт с абсолютными отметками от +10 до +15 метров над уровнем моря. На восточном берегу возвышается гора Улаган (85 м) — соляной купол, сложенный мезозойскими отложениями. Западный берег обрамляет возвышенность Пресный Лиман, также имеющая солянокупольное происхождение. Между этими структурами простирается плоская равнина, занятая солончаками и галофитными сообществами.

Почвенный покров отличается высокой степенью засолённости. Преобладают солонцы и солончаки, в межкупольных понижениях встречаются каштановые почвы. Характерной особенностью является повсеместное распространение солевых выцветов на поверхности, особенно заметных в засушливый период года.

История изучения и освоения

Озеро на протяжении веков привлекало внимание путешественников, учёных и промышленников. Первые упоминания о нём встречаются ещё в «Книге Большого Чертежа» (1627 г.), где оно описано как «солёное озеро против Балыклеи за Волгою». Однако систематическое изучение началось лишь в XVIII веке, когда Российская империя активно осваивала Поволжье и Прикаспий.

В 1769 году озеро посетил Иван Иванович Лепехин — руководитель одного из отрядов академической экспедиции. В своих записях он подробно описал цвет воды, который под лучами солнца казался кроваво-красным, а также отметил тяжёлые условия труда соледобытчиков. Лепехин предположил, что соль поступает в озеро не только из впадающих рек, но и из глубинных источников.

Четыре года спустя, в 1773 году, Пётр Симон Паллас совершил поездку к Эльтону и выдвинул гипотезу о его связи с древним Каспийским морем. Он обратил внимание на обилие морских раковин в окрестных глинах, что указывало на морское происхождение котловины. Паллас также описал минеральные источники, питающие озеро, и отметил, что запасы соли здесь практически неисчерпаемы.

В начале XIX века интерес к Эльтону возрос из-за потребности России в соли. В 1808 году натуралист Михаил Таушер изучил флору побережья, а в 1815 году профессор Фёдор Эрдман провёл первые химические анализы рапы, обнаружив высокое содержание хлорида магния.

Промышленная добыча соли началась ещё в 1741 году по инициативе Василия Татищева, астраханского губернатора. Для перевозки были проложены соляные тракты к Волге, а на берегу озера построен укреплённый посёлок. Однако транспортировка оставалась крайне дорогой, и к 1882 году добычу прекратили, уступив рынок более доступному озеру Баскунчак.

В 1829 году озеро посетил Александр фон Гумбольдт, который точно определил его географические координаты. Его спутник, химик Густав Розе, детально изучил состав соли, подтвердив наличие соединений магния и брома. В 1834 году дерптский профессор Карл Гебель выдвинул теорию, что соль Эльтона происходит не из древнего моря, а из триасовых отложений, выщелачиваемых подземными водами. Он подсчитал, что река Хара ежегодно приносит в озеро около 20 тысяч тонн соли.

В 1853 году Каспийскую экспедицию возглавил Карл Бэр, который, однако, не уделил Эльтону много внимания, сосредоточившись на рыбных промыслах. Гораздо важнее оказались работы Григория Федченко (1863 год) и Николая Барбота де Марни (1873 год), которые связали соленакопление с процессами выветривания древних пород. Прорыв в понимании геологии Эльтона совершил Павел Православлев, опубликовавший в 1902 году монографию, где доказал, что котловина озера образована соляным диапиром — куполообразным поднятием пластов соли. Его исследования заложили основы теории соляной тектоники Прикаспия.

В 1910 году на берегу озера открылась грязелечебница, принадлежавшая Рязанско-Уральской железной дороге. К 1926 году она могла принимать до тысячи пациентов за сезон. В XXI веке Эльтон вошёл в состав природного парка «Эльтонский» (2001 год). В 2019 году озеро включено во Всемирную сеть биосферных заповедников программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера». Современные учёные изучают его как уникальный пример гиперсолёного водоёма, аналогов которому в Европе нет.

Гидрология и химический состав

Озеро Эльтон представляет собой уникальный гидрологический объект, характеризующийся особым водным режимом и исключительно высокой минерализацией. Его гидрологическая система формируется в условиях резко континентального климата с дефицитом атмосферных осадков и интенсивным испарением.

Основной приток воды в озеро осуществляется за счёт семи небольших рек: Хары, Ланцуга, Большой и Малой Сморогды, Карантинки, Солянки и Чернявки. Эти водотоки берут начало в окружающих степных балках и отличаются переменным режимом — их сток максимален весной в период таяния снегов и практически прекращается в засушливые летние месяцы. Особенностью питающих рек является их высокая минерализация, достигающая 26 г/л, что объясняется вымыванием солей из почв водосборного бассейна. Водный баланс озера характеризуется значительным преобладанием испарения над притоком. Средняя глубина водоёма составляет всего 5-7 см в летний период, увеличиваясь до 1,5 метров во время весеннего половодья. Площадь водного зеркала подвержена сезонным колебаниям, достигая максимальных значений 187 км² в многоводные годы.

Химический состав озерных вод уникален по своей насыщенности солями. Минерализация рапы (насыщенного солевого раствора) колеблется от 200 до 500 г/л, что в 1,5 раза превышает концентрацию солей в Мёртвом море. Основу солевого состава составляют хлориды магния (до 33 % от общего содержания солей) и натрия (67 %), а также значительные количества сульфатов. Особую ценность представляет высокое содержание в рапе микроэлементов брома (до 0,5 г/л), бора, редкоземельных элементов.

Донные отложения озера представлены мощными пластами высокоминерализованных илов чёрного цвета с характерным запахом сероводорода. Эти грязи содержат сульфиды железа, органические биологически активные вещества, коллоидные комплексы. Красный цвет рапы обусловлен водорослями Dunaliella salina. Уникальный химический состав эльтонской рапы и грязей обусловлен как геологической историей водоёма, так и современными процессами соленакопления в условиях аридного климата. Эти особенности определяют исключительные бальнеологические свойства озера, используемые в лечебных целях с начала XX века.

Геология и тектоника

Озеро Эльтон представляет собой геологический объект, сформировавшийся в результате сложных тектонических процессов в северо-западной части Прикаспийской низменности. Его котловина расположена в зоне развития солянокупольной тектоники, где на поверхность выходят древние соляные массивы пермского возраста. Геологическое строение района характеризуется наличием крупных соляных куполов, наиболее значительными из которых являются Улаганская возвышенность на восточном берегу и Преснолиманская возвышенность на западе.

Гора Улаган, достигающая 85 метров относительной высоты, представляет собой типичный соляной диапир, где к поверхности прорываются породы юрского и мелового возраста. В обнажениях Улагана хорошо прослеживаются пласты песчаников, глин и мергелей, содержащие окаменелости древних моллюсков. Эти отложения свидетельствуют о существовании здесь древнего морского бассейна в мезозойскую эру.

Донные отложения озера состоят из нескольких слоёв:

• Современные илы мощностью до 0,5 м;
• Пласты каменной соли (до 2-3 м);
• Глинистые прослои с включениями гипса.

Происхождение котловины озера связано с процессами выщелачивания соляных толщ подземными водами и последующим проседанием вышележащих пород. Этот процесс продолжается до сих пор, о чём свидетельствуют периодические изменения береговой линии и глубины водоёма.

Флора и фауна

Экосистемы озера Эльтон и его окрестностей отличаются ярко выраженной зональностью, обусловленной градиентом засоления. В условиях крайне высокой минерализации вод (до 500 г/л) жизнь в самом озере крайне ограничена. Единственным организмом, способным существовать в таких условиях, является микроскопическая водоросль Dunaliella salina, которая придаёт воде характерный розоватый оттенок благодаря высокому содержанию каротиноидов.

Береговая зона озера представляет собой типичную галофитную пустыню с разреженной растительностью. Здесь доминируют солянковые сообщества (Salicornia europaea), полынные степи (Artemisia pauciflora), галофитные луга с участием кермека (Limonium suffruticosum). В долинах впадающих рек формируются более богатые растительные сообщества тростниковые заросли (Phragmites australis), лугово-степные комплексы, редкие кустарники (тамарикс).

Животный мир окрестностей озера типичен для зоны пустынных степей. Здесь водятся млекопитающие: сайгаки, корсаки, зайцы-русаки, птицы: степной орёл, журавль-красавка, кречётка, пресмыкающиеся: желтопузик, степная гадюка. Особую ценность представляет орнитофауна водно-болотных угодий в устьях рек, где во время сезонных миграций останавливаются различные виды уток (кряква, шилохвость), гуси (серый, белолобый), кулики (турухтан, травник).

Природный парк «Эльтонский»

Государственное бюджетное учреждение Волгоградской области Природный парк «Эльтонский» был создан в 2001 году с целью сохранения уникальных природных комплексов Заволжья. Общая площадь охраняемой территории составляет 106,04 тыс. га, что делает его одним из крупнейших природных парков региона. По степени ландшафтного разнообразия и представленности экосистем Приэльтонье не имеет аналогов в Европе.

Территория парка включает в себя единственный в Европе ненарушенный массив пустынных степей, уникальные объекты соляно-купольного происхождения (озеро Эльтон, гору Улаган, Преснолиманскую возвышенность), многочисленные археологические памятники (степные курганы, посёлок соледобытчиков XVII-XIX веков), богатейшую коллекцию редких видов растений и животных.

Особой популярностью пользуется гора Улаган — самая высокая точка Заволжья (78 м над уровнем моря). Этот растущий соляной купол представляет собой уникальный геологический памятник, где на поверхность выходят породы юрского, мелового и палеогенового периодов. Посетители могут увидеть свидетельства древнего океана Тетис, существовавшего здесь миллионы лет назад.

Санаторий «Эльтон»

Санаторий «Эльтон», расположенный на берегу одноимённого озера, является одной из старейших и наиболее известных бальнеологических здравниц России. Его история началась в 1910 году, когда здесь была открыта первая грязелечебница.

Основные лечебные факторы курорта: рапа, лечебные грязи и минеральный источник. Рапа озера Эльтон — перенасыщенный хлоридный натриево-магниевый рассол с высоким содержанием брома, обладающий мощным противовоспалительным и омолаживающим действием. Лечебные грязи — уникальные по составу органоминеральные отложения, по своим свойствам превосходящие грязи Мёртвого моря. Сморогдинский минеральный источник — вода которого аналогична «Ессентукам-17» и показана при заболеваниях органов пищеварения.