Янтарь

Янта́рь — полудрагоценный камень, по происхождению окаменевшая ископаемая смола. Встречается по всему миру, но коммерческая добыча возможна лишь в 20 регионах. Цвет янтаря обычно от тепло-желтого до темно-красного, но встречаются и более зелёные, синие и даже чёрные сорта. Самым красивым и оттого наиболее ценным обычно считается прозрачный камень. Используется для изготовления ювелирных изделий.

Происхождение янтаря

Еще древние римляне объясняли происхождение янтаря на основе того, что в нем находят насекомых, и пришли к правильному предположению, что вначале янтарь был жидким. Смола вытекала из повреждений коры хвойных деревьев, тем самым защищая дерево от насекомых и грибков, окаменевала путем полимеризации, а после ледникового периода с талыми водами попадала в море. Образовывался янтарь в периоды от мезозоя до четвертичного периода.

Смолу производят многие деревья, но в большинстве случаев эти смолы разрушаются под воздействием физических и биологических процессов (солнечного света, дождя, микроорганизмов, таких как бактерии и грибки, и перепадов температур. Чтобы смола стала янтарем, она должна быть устойчива к подобным воздействиям или произведена в условиях, исключающих их.

Состав янтаря варьируется в зависимости от дерева, из которого он происходит. В Европе янтарь образовывался из смолы хвойных деревьев вида (лат.) Pinus succinifera, а в Америке из бобового растения Hymenaea courbaril.

Места находок янтаря

Добыча янтаря на Янтарном комбинате Калининграда.

Основное место находки янтаря — регион Балтийского моря, с 90 % мировой добычи камня на Калининградском (Земландском, Самбийском) полуострове Калининградской области Российской Федерации. Промышленная добыча в ежегодном объёме порядка 500 тонн ведётся на Калининградском янтарном комбинате вблизи посёлка Янтарный, при оцениваемых запасах камня в 56 тысяч тонн. Обнаруживается янтарь также и на пляжах или близко к поверхности земли в почве в окрестностях Санкт-Петербурга.

Обнаруживается янтарь и в Польше, Дании и Нидерландах, а в небольших количествах также в Сирии, Ливане, Таиланде, Вьетнаме, Канаде, США и Доминиканской Республике.

Янтарь в мифологии

Согласно мифам Древней Греции, бог Гелиос некогда позволил своему сыну Фаэтону управлять солнечной колесницей. Но Фаэтон не справился с управлением влекомой строптивыми конями повозкой, и солнце испепелило небо и землю. Чтобы спасти вселенную, верховный правитель Зевс испепелил Фаэтона молнией. Янтарь — это слезы оплакивавшего Фаэтона его сестер, Гелиад.

История

Янтарные изделия из экспозиции Национального археологического музея Аквилеи (Венеция, Италия).

Самое древнее янтарное изделие, обработанное человеком, датируется 30.000 лет назад и было обнаружено в Ганновере (ФРГ). Примерно с 3000 года до н. э. балтийский янтарь обменивался на товары из Южной Европы, караванные пути связывали места его добычи на Балтийском и Северном морях с покупателями в Средиземноморье.

Янтарь возрастом 3200 лет обнаруживается среди археологических находок Древнего Египта. Этруски и римляне также импортировали янтарь, предметы из янтаря находят в Месопотамии, особенно в Ассирии.

Химический состав и физические свойства

Янтарь неоднороден по составу, состоит из нескольких смолистых веществ (образовавшихся из органического материала углеводородов), частично растворимых в спирте, эфире и хлороформе, связанных нерастворимым битуминозным веществом. При окаменении смолы углеводы теряют все атомы кислорода, и оттого янтарь легко воспламеняется.

Янтарь аморфен, его твёрдость по шкале Мооса в пределах 2-2,5, то есть он несколько твёрже гипса, но мягче кальцита. Янтарь прозрачен, его показатель преломления составляет 1,5-1,6. Относительная плотность камня 1,06-1,10.

Температура плавления янтаря в пределах 250—300 °C; при нагревании до температуры свыше 200 °C происходит разложение материала с образованием янтарного масла и черного осадка («янтарной канифоли»). При растворении янтаря в скипидаре или льняном масле образуется «янтарный лак».

Если янтарь потереть о шерсть животного, он электризуется, и термин «электричество» происходит от греческого слова, обозначающего янтарь — электрон (лат. electrum).

Окаменелости в янтаре

Вкрапления насекомых в балтийский янтарь возрастом 50 миллионов лет.

Попавшее в жидкую смолу насекомое также окаменевает и остается видимым в окаменевшем янтаре. Со временем насекомое теряет свой естественный цвет и становится черным.

Благодаря окаменелостям, найденным в образцах янтаря, удалось воссоздать некоторые аспекты жизни на Земле миллионы лет назад. Кусок янтаря может содержать включения воздуха и воды, органический материал времени своего образования или останки вымерших животных (тела насекомых, или части тела более крупных животных, например, мех). Янтарь сохраняет в хорошем состоянии фрагменты ДНК и эритроциты.

Одна из интересных находок подобного рода — кусок янтаря, образовавшийся 15 миллионов лет назад, с включением клеща, внутри которого содержалась кровь примата.

Использование янтаря

Индонезийское янтарное ожерелье.

Янтарные бусы, подвески и пуговицы были известны еще с доисторических времен, его ценили за цвет и природную красоту еще со времен неолита.

В древности красивый камень относился к драгоценным материалам, а вследствие своего таинственного происхождения рассматривался как божественная защита владельца от различных бед. Янтарь также стал использоваться в религиозных целях (например, при изготовлении бус для четок), и в качестве ингредиента в лекарственных средствах.

Одно из наиболее известных применений янтаря — внутренняя отделка янтарной комнаты Екатерининского дворца в Царском Селе (ныне город Пушкин). Отделка пропала во время Великой Отечественной войны 1941—1945 годов и не найдена до настоящего времени, несмотря на интенсивные поиски.

Фальсификация янтаря

Поддельный янтарь изготавливается из стекла или пластика. Самый простой и быстрый способ выявить фальсификацию — облучить камень ультрафиолетовым светом, что заставит настоящий янтарь светиться фосфоресцирующим цветом. Также, кусочки чистого янтаря без металла или инкрустации будут в соленой воде плавать, а любые подделки из пластика или стекла потонут.

Но в качественных подделках измельченный янтарь смешивается с пластмассой, и изделия из этого материала проверку ультрафиолетовым излучением выдерживают.

Ссылки

• ambermuseum.ru — Музей янтаря, Калининград.