Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф

Большо́й Барье́рный риф (англ. Great Barrier Reef) — крупнейший в мире коралловый риф, расположенный в Коралловом море у побережья Квинсленда, Австралии, в Тихом океане. Протяжённость составляет около 2300 км, площадь — 344 400 км² и продолжает увеличиваться. Риф состоит из более чем 2900 отдельных рифов и 900 островов. В 1981 году внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Образованный миллиардами коралловых полипов, риф является самым большим природным объектом на Земле, созданным живыми организмами, видимым даже из космоса. Экосистема рифа, сформировавшаяся на устойчивой шельфовой платформе в тёплых, мелких и прозрачных водах, поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов, что обусловило его включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1981 году (объект № 154).

Бо́льшая часть рифа находится под защитой Морского национального парка Большого Барьерного рифа (Great Barrier Reef Marine Park), основанного в 1979 году, площадью свыше 5 миллионов гектаров, который также включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО для охраны прибрежной и мелководной флоры и фауны. Национальный фонд (National Trust of Australia) назвал «Great Barrier Reef Marine Park» визитной карточкой Квинсленда.

География и геология

Большой барьерный риф тянется вдоль северо-восточного побережья Австралии от пролива Торреса на севере до островов Леди-Эллиот на юге. Рифовая система сформировалась около 500 000 лет назад, но современные коралловые структуры начали развиваться примерно 8000 лет назад после последнего ледникового периода.

Географически, рифовый комплекс простирается в приблизительно северо-западно-юго-восточном направлении вдоль австралийского побережья. Его длина составляет более 2000 км (1250 миль). Расстояние от материкового побережья варьируется от 16 до 160 км (от 10 до 100 миль) от берега. Ширина комплекса значительна, варьируется от 60 до 250 км (от 37 до 155 миль). Общая площадь, покрытая Большим Барьерным рифом, составляет около 350 000 квадратных километров (135 000 квадратных миль), внесённая в список Всемирного наследия область охватывает 348 000 квадратных километров, простираясь через непрерывный широтный диапазон в 14° (от 10° ю. ш. до 24° ю. ш.). Эта обширная область включает в себя значительное разнообразие на континентальном шельфе, простирающемся от отметки отлива вдоль материкового побережья до 250 километров в море. Пространственный анализ 2021 года, посвящённый среде обитания морской травы и разнообразию сообществ в районе Всемирного наследия Большого Барьерного рифа, выявил 88 331 км² потенциальной среды обитания морской травы. Эта среда обитания распределена по различным зонам: 1111 км² находятся в эстуариях, 16 276 км² — в прибрежных районах и значительные 70 934 км² расположены в районах рифов. Диапазон глубин Большого Барьерного рифа широк, включая обширные мелководные прибрежные районы, рифы средней и внешней части шельфа и простираясь за пределы континентального шельфа в океанические воды глубиной более 2000 метров.

На Большом Барьерном рифе встречаются два различных типа островов: континентальные или высокие острова и низкие или рифовые острова. Высокие острова, такие как остров Стоун (расположенный на 20° 03′ ю. ш., 149° 15′ в. д.), в значительной степени отражают основную литологию и структуру.

Дайвинг к кораллам

Помимо физической структуры рифов и островов, биологический состав Большого Барьерного рифа формируется сложными взаимодействиями окружающей среды. На 2021 год существует тридцать шесть различных типов сообществ морской травы в пределах района Всемирного наследия, определяемых видовыми сообществами и зависящих от таких факторов, как глубина, воздействие приливов, широта, скорость течения, бентический свет, доля ила в отложениях, тип воды, температура воды, соленость и скорость ветра. Аналогичным образом, на распределение Symbiodinium — важнейших одноклеточных фотосинтетических симбионтов, содержащихся в кораллах, — влияет сочетание переменных. Исследования Тимоти Ф. Купером, Рэем Беркельмансом, Карен Э. Ульструп, Шоном Уиксом, Бреттом Рэдфордом, Амандой М. Джонс и коллегами, показали, что, хотя температура поверхности моря является значительным фактором на региональном и временном масштабах, пространственная изменчивость качества воды, состава отложений (включая содержание ила и карбоната) и другие факторы также значительно коррелируют с распределением Symbiodinium, особенно в локальных масштабах, например, в мутных прибрежных районах островов Уитсанди.

Формирование этой массивной структуры происходило в течение миллионов лет из скелетов и скелетных отходов, производимых массой живых морских организмов. Фундаментальными строительными блоками, или «кирпичиками», рифового каркаса являются известковые остатки крошечных существ, известных как коралловые полипы и гидрокораллы. Эти фундаментальные строительные блоки создаются такими организмами, как коралловые полипы, которые полагаются на симбиотические отношения с одноклеточными фотосинтетическими организмами, известными как Symbiodinium. Эти симбионты жизненно важны для энергетического бюджета коралла, метаболизма и секреции скелета из карбоната кальция, который формирует рифовый каркас. Эти строительные блоки связаны вместе природным «цементом», в основном образованным кораллиновыми водорослями и мшанками. Пространства внутри этого каркаса, известные как промежутки, были заполнены огромным количеством скелетных отходов, образующихся в результате постоянного воздействия волн и деятельности бурящих организмов.

Риф поднялся на мелком шельфе, окаймляющем австралийский континент. Геологические исследования, в том числе бурение, установили, что рифы росли на этом континентальном шельфе ещё в эпоху миоцена, которая датируется от 23,0 до 5,3 миллионов лет назад. Континентальный шельф испытывал опускание, с некоторыми разворотами, с раннего миоцена, что повлияло на вертикальное развитие рифа в геологическом времени.

Водная среда, окружающая Большой Барьерный риф, образована поверхностным водным слоем юго-западной части Тихого океана. Рифовые воды характеризуются небольшими сезонными колебаниями температуры, оставаясь высокими и колеблясь от 21 до 38 °C (от 70 до 100 °F). Воды, как правило, кристально чистые, что позволяет четко видеть подводные особенности на глубине до 30 метров (100 футов). Помимо температуры и прозрачности, водная среда характеризуется рядом факторов, которые существенно влияют на распределение и структуру его биологических сообществ. К ним относятся качество воды (которое можно оценить с помощью таких методов, как спутниковые данные Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) и in situ отбор проб), состав отложений (например, доля ила и карбоната), доступность бентического света, скорость течения, солёность и скорость ветра. Эти переменные в совокупности вносят вклад в сложные экологические градиенты, обнаруженные по всему рифу, от чистых вод внешнего рифа до более мутных прибрежных районов, таких как районы вблизи островов Уитсанди.

Огромные географические масштабы и сложная структура Большого Барьерного рифа способствуют его статусу как одной из немногих живых структур, видимых из космоса, появляясь как сложная цепочка рифовых структур вдоль северо-восточного побережья Австралии. С воздуха обширные мозаичные узоры рифов, островов и коралловых отмелей создают беспрецедентную воздушную панораму морских пейзажей, отличающихся разнообразием форм и размеров, включая известные районы, такие как острова Уитсанди и мангровые леса канала Хинчинбрук. Район островов Уитсанди, примечательный в воздушной панораме, также является местом подробных научных исследований, предоставляющих информацию о том, как местные факторы окружающей среды, такие как градиенты качества воды, влияют на распределение ключевых организмов в структуре рифа.

Экосистема

Круизный лайнер вдоль Большого барьерного рифа

Экологическая значимость флоры и фауны Большого Барьерного рифа огромна и многогранна:

1. Центр биоразнообразия: Риф является одним из крупнейших и наиболее сложных центров биоразнообразия на планете, поддерживая жизнь тысяч видов кораллов, рыб, моллюсков, ракообразных, птиц, морских млекопитающих и рептилий. Это делает его бесценным природным достоянием и ключевым элементом глобальной морской экосистемы. Коралловые рифы, занимая менее одного процента площади дна океана, поддерживают около 25 % всей морской жизни.
2. Формирование среды обитания: Кораллы, особенно твердые виды, не только являются живыми организмами, но и создают физическую структуру рифа — сложный трёхмерный ландшафт, который предоставляет убежище, места для размножения и кормовую базу для бесчисленного множества других видов.
3. Взаимосвязь экосистем: Риф интегрирован в более широкую морскую систему Кораллового моря, являясь его «колыбелью». Здоровье рифа критически важно для здоровья прилегающих вод и побережий.
4. Уникальные виды: Присутствие видов, эндемичных для австралийских вод, подчеркивает уникальность экосистемы Большого Барьерного рифа и её значение для сохранения глобального биоразнообразия.
5. Индикатор состояния океана: Будучи чувствительной к изменениям окружающей среды экосистемой, состояние Большого Барьерного рифа служит важным индикатором здоровья Мирового океана в целом. Общая ситуация с океанами, как отмечают эксперты (например, в контексте обсуждений ООН), вызывает беспокойство из-за ускоряющихся изменений, вызванных человеческой деятельностью, включая загрязнение (например, «суп из пластика», по выражению Эмили Пенн) и повышение кислотности (увеличение на 30 % из-за поглощения CO2). Глобальная ситуация с коралловыми рифами вызывает серьёзное беспокойство: за последние 15 лет мир потерял 14 % этих важнейших экосистем, многие из которых существовали тысячелетиями.
6. Защита побережья: Большой Барьерный риф выполняет важную функцию защиты северо-восточного побережья Австралии от сильных штормов.

Угрозы и сохранение

Риф является домом для:

• Более 400 видов кораллов
• 1500 видов рыб
• 4000 видов моллюсков
• 240 видов птиц
• 6 из 7 существующих видов морских черепах

Кораллы Большого Барьерного рифа

Несмотря на защиту, экосистема Большого Барьерного рифа сталкивается с серьёзными угрозами. По данным исследования Национальной академии наук, опубликованного в октябре 2012 года, с 1985 года риф потерял более половины коралловых полипов, образующих его структуру. К серьёзным угрозам для экосистемы Большого Барьерного рифа относятся:

• Коралловое обесцвечивание: Вызванное повышением температуры воды, приводящим к стрессу у кораллов и потере симбиотических водорослей. Уже более половины кораллов рифа пострадали от этого процесса.
• Повышение кислотности океана: Увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере делает воду более кислой, что мешает кораллам формировать свои известняковые скелеты.
• Загрязнение: В частности, сельскохозяйственные стоки, содержащие удобрения и химикаты, ухудшают качество воды и способствуют росту вредных водорослей.
• Частые циклоны: Экстремальные погодные явления разрушают кораллы и задерживают их восстановление.
• Инвазивные виды: Помимо морской звезды «терновый венец» (Acanthaster planci), которая поедает кораллы, угрозу для местной флоры и фауны на островах рифа представляют инвазивные виды, завезенные человеком, такие как крысы, кошки и козы.

Морской национальный парк Большого Барьерного рифа играет ключевую роль в ограничении воздействия таких антропогенных факторов, как рыболовство и туризм, однако более широкие проблемы, связанные с изменением климата и загрязнением океана, представляют постоянный вызов для сохранения его уникальной флоры и фауны.

Для сохранения рифа предпринимаются различные меры, включая ужесточение правил по защите качества воды от загрязнений, усилия по снижению углеродного следа и борьбе с изменением климата, а также программы по восстановлению кораллов, такие как создание искусственных рифов и выращивание кораллов, более устойчивых к стрессовым условиям.

Туризм

Ежегодно риф посещают около 2 миллионов туристов. Основные виды деятельности:

• Дайвинг и сноркелинг
• Экскурсии на лодках со стеклянным дном
• Прогулки на вертолётах
• Рыбалка (в разрешённых зонах)
• Доход от туризма составляет около 6 миллиардов австралийских долларов в год.

Дайвинг и сноркелинг

Большой Барьерный риф — одно из лучших мест в мире для подводного плавания. Популярные локации:

• Рифы у островов Уитсанди (Херон, Леди-Элиот) — кристально чистая вода и богатая морская жизнь.
• Риббон-риффы (например, Агинкорт) — знамениты «стенами» кораллов и пещерами.
• Остров Лизард — элитный курорт с уникальными дайв-сайтами.

Морские экскурсии и круизы

Туристам предлагаются:

• Поездки на понтонах с прозрачным дном.
• Плавучие платформы (например, на внешнем рифе).
• Многодневные круизы с остановками на островах.

Островной туризм

Наиболее посещаемые острова:

• Хейман — курорт.
• Гамильтон — развитая инфраструктура, пляжи.
• Грин-Айленд — тропический лес рядом с рифом.
• Бедарра — уединённый отдых для VIP-гостей.

Воздушные туры

Вертолётные и самолётные экскурсии позволяют увидеть риф с высоты, включая знаменитые образования, такие как «Сердце рифа» (Heart Reef).

Научные исследования

На рифе работают несколько исследовательских станций:

• Австралийский институт морских наук (AIMS)
• Станция исследования кораллов на острове Херон
• Университет Джеймса Кука (центр изучения рифов)

Основные направления исследований:

• Адаптация кораллов к изменению климата
• Восстановление повреждённых участков рифа
• Мониторинг состояния экосистемы.

Галерея

• 

  Полёт над Большим барьерным рифом

• 

  Кораллы Большого Барьерного рифа

• 

  Аэропорт на Большом Барьерном рифе

• 

  Морские прогулки вдоль Большого Барьерного рифа