Коралл

Коралловый выступ на рифе Флинн

Кора́лл (лат. Alcyoneum) — материал скелета колонии коралловых полипов. Как и у других книдарий, стенка цилиндрического тела одиночного полипа состоит из наружного (эктодерма) и внутреннего (энтодерма) слоёв и находящейся между ними бесструктурной прослойки — мезоглеи. На одном конце тела расположены щелевидное ротовое отверстие, окружённое венчиком из щупалец (их число кратно 6 или равно 8), и глотка, ведущая в слепозаканчивающуюся кишечную (гастральную) полость, на противоположном — подошва (кроме колониальных форм). По углам рта могут находиться желобки, покрытые ресничками (сифоноглифы), по которым вода направляется в гастральную полость и выходит из неё; это облегчает попадание пищи, выведение непереваренных остатков, обеспечивает водный обмен и сохранение формы тела.

Этимология

Это известковый скелет морского полипа, имеющего форму ветви. В морях множество коралловых рифов, но мало кому известно, что этот органический материал может складываться в целые острова. Окаменелый коралл непрозрачный и весьма тусклый, кроме того, в материале нередко присутствует трещины. Гладкость и блеск, которые можно наблюдать в готовых ювелирных изделиях, он приобретает в процессе работы мастера.

История

Римский поэт Овидий в своих «Метаморфозах» связывал появление коралла с победой Персея над Медузой Горгоной. Когда пролетал Персей над морями, держа в руках голову поверженного чудовища, капли крови с неё падали и превращались в красные коралловые ветви. Древние изделия из кораллов обнаружены на территории Шумерского царства, расположенного когда-то в Месопотамии. Возраст находок, по мнению экспертов, составляет не менее 6000 лет. Сами же кораллы считаются представителями одной их первых на земле групп организмов и существуют на планете более 500 млн лет.

Издавна минерал пользовался популярностью среди служителей религиозного культа. Средневековые священники считали его надёжной защитой от происков дьявола, талисманом мудрости и амулетом от мирских искушений. Из кораллов изготавливали чётки, ими инкрустировали кресты и другие предметы церковного обихода.

Коралл

На Руси из минерала вырезали небольшие шарики — корольки, назначение которых до сих пор остаётся загадкой для археологов, но в славянских захоронениях их находят регулярно. Например, 15 коралловых шариков были обнаружены в могиле Бориса Годунова.

Распространение

Известно около 6000 классификаций коралловых полипов. Иногда они образуют громадные рифовые сооружения. Кораллы обитают в тёплых и чистых морях всего мира. Исторически кораллы были ведомы в странах Средиземноморья (Неаполитанский залив и побережье Африки), где больше всего встречаются красные и оранжево-красные кораллы. Их также много у побережья Японии, на землях Малайзии, Австралии, ЮАР. Белые кораллы существуют в Японском море. В Тихом океане водятся розовые кораллы, а чёрные встречаются на Гавайях и у берегов Мексики.

Месторождения кораллов

Кораллы живут в тёплых морях и океанах. Красные можно найти в Средиземном, у берегов Африки (Тунис, Алжир), в Италии вокруг островов Сицилия и Сардиния, а также, у берегов французской Корсики.

Мягкий коралл

Славятся кораллами Китай и Вьетнам. В Австралии также добывают красные кораллы. Множество кораллов встречается в Тихом океане.

Разновидности кораллов

Почти все кораллы разные. Их характеристика зависит от места, в котором они обитают. Морские полипы могут быть не только разной формы и цвета, но и даже отличаться по составу. В мире насчитывается более 2000 видов этого органического материала. Цветовая гамма представлена 300 разными оттенками. Бывают кораллы белого, голубого и других нежных цветов, а бывают и весьма хмурые коричневые либо чёрные камни. Наиболее редкими считаются голубые и чёрные ископаемые. Не все разновидности кораллов используются для украшений. В своём деле ювелиры применяют всего 16 видов окаменелости. Наиболее дорогостоящим является красный коралл, который называют благородным. Серебряные серьги с фианитами и кораллом. Недорогим разновидностям материала относят поделочные окаменелости белого, тёмно-красного и телесно-розового цвета. Немаловажную роль играет место добычи. Самыми качественными и дорогими являются японские и африканские морские камни. Морские камни африканского происхождения имеют разветвлённые, но прямые стволы. Японские же драгоценности обладают уникальным розовым цветом. Коралловые рифы из Сицилии отличаются сильно изогнутым стволом и являются драгоценностью средней цены и качества. Алжирский, испанский и гавайский — это губчатый коралл низкого качества. Причина тому — множество морских микроорганизмов, обитающих в его ветвях.

Символика

На протяжении веков коралл считался не просто украшением, а сильным оберегом. Во многих культурах он использовался как талисман, ему приписывались магические и лечебные свойства. Кораллы украшали венцы, наплечники, кольца, амулеты и даже оружие — они должны были защищать владельца от зла и придавать внутреннюю силу.

• 

  Сложенный коралл
  Защиту, безопасность. В Древнем Риме кораллы подвешивали над колыбелями младенцев — считалось, что они охраняют ребёнка от дурного глаза, болезней.
• Мудрость, зрелость. Красный коралл связывался с опытом, зрелостью, жизненной энергией. В восточных культурах его носили старейшины, мудрецы.
• Любовь, страсть. Благодаря огненным оттенкам, коралл ассоциировался с пламенной любовью, сильными чувствами. Он считался помощником в любовных делах и укреплении супружеской верности.
• Морскую силу. У моряков коралл служил талисманом против бурь, катастроф. В индийской мифологии он — камень Марса, символизирующий силу, воинский дух.
• Благополучие, изобилие. В китайской символике коралл ассоциируется с процветанием, долгожительством, высоким общественным положением.

Не менее важна символика цвета. Красный — для энергии и воли, розовый — для любви и нежности, белый — для чистоты, а чёрный — для защиты от негатива.

Химический состав и свойства

Химический состав коралла

Аквариум с коралловым рифом

Коралл состоит в основном из карбоната кальция (CaCO3​) с примесями карбоната магния (MgCO3​) и оксида железа (Fe2​O3​). Содержание органического вещества в коралле может варьироваться от 1 % до 90 %, в зависимости от вида и места обитания полипов. Чем больше органики, тем темнее цвет коралла. Самые распространенные цвета коралла — розовый, красный, белый, чёрный и голубой.

Физические свойства коралла

Физические свойства коралла также зависят от его состава и структуры.

• Плотность коралла колеблется от 1,32 до 2,7 г/см3, а твердость по шкале Мооса — от 3 до 4.
• Коралл имеет матовый или стеклянный блеск, и непрозрачен.
• Коралл имеет пористую и губчатую поверхность, которая при обработке становится гладкой.
• Коралл имеет характерный узор, напоминающий спил дерева, который образуется из ежегодных колец роста полипов.
• Коралл устойчив к кислотам, но растворяется в щелочах.
• Коралл термолабилен, то есть при нагревании может изменять свой цвет или терять блеск.
• Коралл также чувствителен к свету, воздействию которого может выгорать или тускнеть.

Применение

Разноцветная актиния, растущая на кораллах в Лондонском аквариуме

Лечебные свойства

Кораллы благотворно влияют на кровообращение и сердечно-сосудистую систему, активизируют обмен веществ, лечат опухоли, нарывы и язвы, в том числе и внутренние. Кораллы полезны при заболеваниях щитовидной железы и помогают при астме. Считается, что если кораллы носить на шее, то они предохранят от ангины, скарлатины, избавляют от нервных тиков. Кораллы являются успокаивающим средством, они помогают при головных болях, бессоннице и нервном возбуждении.

Эзотерические свойства

Коралл — средство для повышения тонуса и снятия усталости. Он уменьшает напряжение, опасение, страх, депрессию, придает благоразумие. Кораллы благотворно действуют на психику человека, нейтрализует негативные состояния — гнев, зависть. Его используют для привлечения удачи, он считается универсальным средством защиты от сглаза и порчи, содействует благополучной совместной жизни. Как оберег охраняет владельца от дурных людей. Коралл является прекрасным амулетом для детей.