Биг-Бен

Елизаветинская башня
Биг-Бен
англ. Elizabeth Tower
51°30′03″ с. ш. 0°07′28″ з. д.51.50083° с. ш. 0.12444° з. д. / 51.50083; -0.12444
Страна	Великобритания
Город	Лондон
Местоположение	Вестминстерский дворец
Автор проекта	Огастес Пьюджин
Строительство	28 сентября 1843 год
Статус	Построен (реконструкция с 2017 по апрель 2022)
Высота	96 м
Сайт	https://www.parliament.uk/bigben/

Биг-Бен (англ. Big Ben) — туристическое название 96-метровой часовой башни Вестминстерского дворца, расположенной в северо-восточной части Британского Парламента в Вестминстере. Достопримечательность включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. С 1859 года башня служила надёжным часовым механизмом в Лондоне, а также была задействована в праздновании любого события государственного масштаба.

Происхождение названия

До 2012 года башня официально именовалась «Часовой башней Вестминстерского дворца». В связи с 60-летием правления Елизаветы II, в 2012 году, башня была переименована в «Башню Елизаветы». Название «Биг-Бен» изначально относилось к главному колоколу башни, весившему 13,7 тонн, самому большому на момент отливки. По одной из версий, происхождение названия связывают с именем инженера-строителя лорда Бенджамина Холла. Согласно другой версии, происхождение названия связывают с именем Бена Конта, чемпиона Англии по боксу в тяжёлом весе. Постепенно название колокола распространилось на всю башню.

История

В 1834 году Вестминстерский дворец был уничтожен пожаром, и королевству срочно требовалось новое здание для Парламента. Проектирование нового дворца было поручено Чарльзу Берри, который получил вдохновение из гравюр XVII века, изображающих на главной площади Лондона башню с курантами. Эта башня была снесена в 1698 году и заменена маленькими солнечными часами.

Повторное строительство

В свой проект нового ансамбля Парламента Чарльз Берри решил включить часовую башню. Ответственным за её детализацию и проектирование стал архитектор Огастус Пьюджин, который значительно увеличил размеры башни. Архитектор умер за несколько лет до завершения строительства. Работы по возведению здания начались в 1843 году, но отставали от графика на пять лет. Во время строительства Парламент въехал в здание.

Реконструкция

В августе 2017 года началась масштабная реставрация часов Вестминстерского дворца, завершившаяся в конце апреля 2022 года. Строительные леса убрали осенью 2021 года, но вскоре стало известно, что на западном циферблате стрелки остановились на 12 часах. В процессе реставрации, стоимость которой превысила 100 миллионов долларов, были очищены часы, заменены стеклянные панели, стрелки и цифры покрашены в тёмно-синий цвет, оправы циферблатов покрыты золотом. Геральдическим щитам (представляющим четыре части Великобритании: Англию, Северную Ирландию, Уэльс и Шотландию) вернули яркие цвета. Во время реставрации «Биг-Бен» звонил по особым случаям, но это происходило с помощью компьютерной программы.

Архитектура

«Башня Елизаветы» была построена в неоготическом стиле и достигает высоты 96 метров. Циферблат располагается на уровне 55 метров от земли. Её форма четырёхугольная, длина каждой стороны составляет 12,2 метра. Циферблаты расположены на каждой из четырёх сторон башни. Над ними находятся щиты, представляющие символику всех четырёх стран Соединённого Королевства: роза Англии, чертополох Шотландии, клевер Ирландии и лук-порей Уэльса. Внутри башни имеется тюремная комната, доступ в которую возможен только из Палаты общин. В эту камеру заключали членов Парламента, поведение которых считали слишком эмоциональным.

Часовой механизм

Диаметр циферблатов составляет семь метров, а высота цифр достигает 60 сантиметров. Циферблат выполнен в виде витража, который состоит из 324 кусочков опалового стекла, пропускающего свет, и обрамлён металлической рамой. Минутные стрелки, изготовленные из меди, весят по 100 кг и имеют длину 4,2 метра. Часовые стрелки длиной 2,7 метра почти в три раза тяжелее и сделаны из оружейного металла. Размеры часового механизма составляют 4,7х1,4 метра, а его вес приближается к пяти тоннам. В процессе строительства башни проводился конкурс на разработку механизма, который сделал бы часы на королевской башне наиболее точными. Эдмунд Беккет-Денисон предложил оригинальное техническое решение для маятникового механизма, которое обеспечивало независимость от погодных условий, таких как ветер, дождь и снег. Изобретение Беккета-Денисона не было запатентовано, и впоследствии стало использоваться по всему миру. На создание часового механизма мастерами семьи Дентов ушло два года, и 31 мая 1859 года часы на башне Вестминстерского дворца начали функционировать. Передача сигналов времени по телеграфу из Королевской обсерватории в Гринвиче подтвердила высокую точность часов.