Стив (атмосферное явление)

Стив (англ. Steve) — атмосферное явление, проявляющееся в виде протяжённой светящейся полосы. Эта полоса, окрашенная в лиловые тона, сопровождается быстрыми зелёными вспышками, напоминающими частокол. Её ширина варьируется от 25 до 30 километров, а длина простирается на расстояние от 100 до 1000 километров в направлении с востока на запад. Продолжительность этого явления составляет час или более, и оно имеет сезонный характер, исчезая в период с октября по февраль. Наблюдать Стив можно в Северном полушарии на широте города Калгари, расположенного в канадской провинции Альберта. Наблюдаемый свет атмосферного явления возникает из-за аномально быстрого движения заряженных частиц в верхних слоях атмосферы.

Открытие

В 2017 году Крис Ратцлафф, участник группы Alberta Aurora Chasers, объединяющего любителей полярного сияния в Альберте обнаружил Стива. Участники этого объединения занимаются изучением и фиксацией редких атмосферных феноменов. Крис и его коллеги первоначально считали, что наблюдают полярное сияние, и дали ему название «протонные дуги». Профессор физики Эрик Донован из Университета Калгари, изучив фотографии, усомнился в этой интерпретации, поскольку протонные полярные сияния невидимы. Эрик Донован решил применить сведения полученные в ходе миссии Swarm Европейского космического агентства, разработанной для исследования магнитного поля Земли. Эта миссия применяет три спутника, которые с высокой точностью регистрируют напряжённость, направление и колебания магнитного поля Земли, вызывающие появление полярных сияний. Этот феномен возникает из-за взаимодействия заряженных частиц солнечного ветра с газами в атмосфере Земли, такими как кислород и азот. Он пришёл к выводу, что это совершенно новый феномен. Анализ данных проведённый Эриком Донованом показал, что Стив представляет собой ленту горячего газа шириной 25 километров, температура которой достигает 3000 °C. Лента располагается на высоте 300 километров и движется на запад со скоростью 6 км/с, а скорость за пределами ленты составляет всего 10 м/с. Впоследствии Донован и его команда представили дополнительные сведения об этом явлении подчеркнув, что Свит до сих пор оставался без должного внимания.

Когда стало известно, что обнаруженный феномен не является протонной дугой, Крис предложил назвать его Стивом ссылаясь на эпизод из мультфильма «Лесная братва», где персонажи сталкиваются с чем-то неизвестным и дают ему имя «Стив». Донован предположил, что такое нестандартное, ненаучное название могло способствовать широкой популярности открытия: вскоре после объявления Донована о Стиве сообщения о нём появились в мировых СМИ. Элизабет МакДоналд из НАСА предложила для «Стива» бэкроним «Strong Thermal Emission Velocity Enhancement» (STEVE), что переводится как «Сильное повышение скорости теплового излучения».

Это явление происходило и раньше, но только в настоящее время исследователи обратили на него внимание и согласились, что оно заслуживает отдельного изучения как уникальное атмосферное явление. Учёный обратил внимание на необычный спектр цветов: цветовая гамма Стива отличается от обычных полярных сияний.