Стеллерова корова

† Стеллерова корова
Муляж стеллеровой коровы в Лондонском музее естествознания
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Atlantogenata Надотряд: Афротерии Грандотряд: Полукопытные Отряд: Сирены Семейство: Дюгоневые Подсемейство: † Hydrodamalinae Род: † Морские коровы Вид: † Стеллерова корова
Международное научное название
Hydrodamalis gigas (Zimmermann, 1780)
Охранный статус
Исчезнувшие виды IUCN 3.1 Extinct: ???
Исчезнувший вид
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе NCBI   63631 EOL   46559231

Сте́ллерова коро́ва или Морская корова, либо капу́стница (лат. Hydrodamalis gigas) — истреблённое в XVIII веке человеком млекопитающее отряда сирен.

Наблюдение за этим животным продолжалось всего два с половиной десятилетия. Открыта была в 1741 году во время экспедиции Витуса Беринга. Русское название получила в честь натуралиста Георга Стеллера, который участвовал в этой экспедиции, и на чьих описаниях основана значительная часть информации об животном. Стеллерова корова, вероятно, превосходила по размерам всех водных млекопитающих, за исключением китообразных. Длина её тела достигала 7—8 метров, а вес мог превышать 5 тонн.

К моменту открытия обитала только у побережья Командорских островов. Вскоре после обнаружения человеком на стеллерову корову началась охота ради вкусного мяса, и к 1768 году вид был полностью истреблён.

Описание

Согласно имеющимся сведениям, длина взрослой особи стеллеровой коровы достигала 8-9 м, что значительно превышает длину современных сирен. В 1987 году на острове Беринга был найден довольно полный скелет стеллеровой коровы длиной 3 м. В 2017 году там же нашли ещё один такой скелет длиной 5,2 м, а при жизни, вероятно, животное достигало длины около 6 м. Истинное значение массы тела, по оценкам, находится в промежутке между этими цифрами и составляет около 8-10 тонн. Такой размер делал морскую корову одним из крупнейших млекопитающих эпохи голоцена, наряду с усатыми китами и некоторыми зубатыми китами, и, вероятно, это было результатом адаптации к уменьшению соотношения площади поверхности к объёму и сохранению тепла.

В отличие от других сирен, стеллерова корова обладала положительной плавучестью, то есть не могла полностью погружаться под воду. У неё был очень толстый наружный слой кожи толщиной 2,5 см, который защищал от травм об острые камни и лёд, а также, возможно, предотвращал высыхание кожи, находящейся под водой. Толщина подкожного жира морской коровы составляла 8-10 см, что было ещё одним признаком адаптации к холодному климату Берингова моря. Её кожа была коричневато-чёрной, у некоторых особей были белые пятна. Она была гладкой вдоль спины и шершавой на боках, с кратерообразными углублениями, вероятно, вызванными паразитами. Эта шершавая текстура кожи дала животному прозвище «животное с корой». Волосы на её теле были редкими, но внутренняя часть ласт морской коровы была покрыта щетинками. Длина передних конечностей составляла около 67 см, а хвостовой плавник был раздвоенным.

Голова морской коровы была маленькой и короткой по сравнению с её огромным телом. Верхняя губа животного была большой и широкой, настолько выступающей за нижнюю челюсть, что рот, казалось, находился под черепом. В отличие от других сирен, морская стеллерова корова была беззубой, а её верхняя губа была густо покрыта переплетающимися белыми щетинками. Длина щетинок составляла около 3,8 см, и они использовались для разрывания стеблей водорослей и удержания пищи. У стеллеровой коровы также были две ороговевшие пластинки, называемые цератодонтами, расположенные на нёбе и нижней челюсти и служившие для пережёвывания пищи.

Как и у всех сирен, морда морской коровы была направлена вниз, что позволяло ей лучше захватывать водоросли. Ноздри морской коровы были длиной и шириной около 5 см. Помимо ноздрей во рту, у морской коровы также были жёсткие щетинки длиной 10-12,7 см, выступающие из морды. У стеллеровой коровы были маленькие глаза, расположенные посередине между ноздрями и ушами, с чёрными радужками, синими глазными яблоками и невидимыми снаружи уголками глаз. У животного не было ресниц, но, как и у других ныряющих животных, таких как морские выдры, у стеллеровой коровы была мигательная перепонка, которая закрывала глаза, предотвращая травмы во время кормления. Язык был маленьким и находился в задней части рта, не доставая до жевательных подушечек.

Экология и поведение

Неизвестно, были ли у стеллеровой коровы естественные хищники, которые ей питались. Возможно, на неё охотились косатки и акулы, хотя её плавучесть, вероятно, мешала косаткам утянуть стеллерову корову на глубину, а каменистые заросли водорослей, в которых она обитала, могли отпугивать акул. По словам Стеллера, взрослые особи охраняли молодняк от хищников.

Стеллер описал эктопаразита на морских коровах, похожего на китовую вошь (Cyamus ovalis), но паразит остаётся неопознанным из-за вымирания хозяина и утраты всех оригинальных образцов, собранных Стеллером. Впервые этот паразит был официально описан как Sirenocyamus rhytinae в 1846 году Иоганном Фридрихом (Фёдор Фёдорович) фон Брандтом, хотя с тех пор он был отнесён к роду Cyamus как Cyamus rhytinae. Это был единственный вид циамидовых амфипод, обитающий на сиренах. Стеллер также обнаружил у морских коров эндопаразита, которым, вероятно, была аскарида.

Как и другие сирены, стеллерова корова была облигатным травоядным животным и проводила большую часть дня за кормлением, поднимая голову для дыхания каждые 4-5 минут. Её основным источником пищи были водоросли.

Таксономия

Стеллерова корова принадлежала к роду Hydrodamalis, группе крупных сирен, сестринским таксоном которых был Dusisiren. Как и предки стеллеровой коровы, предки Dusisiren обитали в тропических мангровых зарослях, прежде чем адаптироваться к холодному климату северной части Тихого океана. Hydrodamalis и Dusisiren относятся к подсемейству Hydrodamalinae, которое отделилось от других сирен примерно 4-8 млн лет назад. Стеллерова корова относится к семейству Dugongidae, единственным сохранившимся представителем которого, и, следовательно, ближайшим ныне живущим родственником стеллеровой коровы, является дюгонь (Dugong dugon).

Стеллерова корова была прямым потомком куэстской морской коровы (H. cuestae), вымершей тропической морской коровы, обитавшей у берегов западной части Северной Америки. Считается, что H. cuestae вымерла из-за наступления четвертичного оледенения и последующего охлаждения океанов. Многие популяции вымерли, но линия стеллеровой коровы смогла адаптироваться к более низким температурам.

История исследования

Стеллерова корова была открыта в 1741 году Георгом Вильгельмом Стеллером и названа в его честь. Стеллер исследовал дикую природу острова Беринга (крупнейший из Командорских островов), потерпев там кораблекрушение, он пребывал на острове около года; среди животных, обнаруженных Стеллером, были реликтовые популяции морских коров, морских выдр, сивучей и северных морских котиков. Пока команда охотилась на животных, чтобы выжить, Стеллер подробно их описывал. Рассказ Стеллера был включён в его посмертную работу «De bestiis marinis» («Морские звери»), изданную в 1751 году Императорской академией наук в Санкт-Петербурге. Зоолог Эберхард фон Циммерманн официально описал стеллерову корову в 1780 году как Manati gigas. Биолог Андерс Яхан Ретциус в 1794 году отнёс стеллерову корову к новому роду Hydrodamalis, дав ей видовое название stelleri в честь Стеллера. В 1811 году натуралист Иоганн Карл Вильгельм Иллигер переклассифицировал морскую корову Стеллера в род Rytina, который приняли многие авторы того времени. Название Hydrodamalis gigas, корректная «новая комбинация» в случае, если признан отдельный род, впервые использовал в 1895 году Теодор Шерман Палмер.

В течение десятилетий после открытия не было известно о скелетных остатках стеллеровой коровы. Это могло быть связано с подъёмом и падением уровня моря в течение четвертичного периода, из-за чего многие кости стеллеровой коровы могли просто пропасть в океане. Первые кости стеллеровой коровы были обнаружены около 1840 года, более чем через 70 лет после того, как она считалась вымершей. Первый частичный череп стеллеровой коровы был обнаружен в 1844 году Ильёй Гавриловичем Вознесенским на Командорских островах, а первый скелет — в 1855 году на севере острова Беринга. Эти образцы были отправлены в Санкт-Петербург в 1857 году, а ещё один почти полный скелет прибыл в Москву около 1860 года. До недавнего времени все полные скелеты находили в XIX веке, а ещё точнее, в период с 1878 по 1883 год, наиболее плодотворный с точки зрения находок скелетных останков. В этот период были обнаружены 12 из 22 скелетов с известными датами сбора. Некоторые авторы не считали возможным обнаружение дальнейшего значительного количества скелетных материалов на Командорских островах после этого периода, но ещё один скелет был найден в 1983 году, а два зоолога собрали около 90 костей в 1991 году. Лишь 2-4 скелета морской коровы, выставленные в различных музеях мира, принадлежат одной особи. Известно, что в конце XIX века Адольф Эрик Норденшельд, Бенедикт Иванович Дыбовский и Леонард Штейнегер обнаружили множество останков разных особей, из которых были собраны составные скелеты. По состоянию на 2006 год было найдено 27 почти полных скелетов и 62 целых черепа, но большинство из них представляют собой наборы костей от двух до 16 разных особей стеллеровой коровы.

Вымирание

Когда европейцы обнаружили стеллерову корову, по всей видимости, оставалось всего 2000 особей этого животного. Эта небольшая популяция была быстро истреблена торговцами пушниной, охотниками на тюленей и другими людьми, следовавшими по маршруту Витуса Беринга на Аляску мимо ареала стеллеровой коровы. На них охотились, помимо прочего, ради ценного подкожного жира. На этих животных охотились в различных русских экспедициях. Уже в 1760 году в отчётах стеллерова корова уже не упоминается. Таким образом, Брандт пришёл к выводу, что к 1768 году, спустя 27 лет после открытия европейцами, этот вид вымер. В 1887 году Штейнегер подсчитал, что к моменту открытия Стеллером оставалось менее 1500 особей, и утверждал, что уже существовала непосредственная угроза вымирания этих морских коров.

Первая попытка Стеллера и других членов команды добыть животное оказалась неудачной из-за его силы и толстой шкуры. Они пытались пронзить его и вытащить на берег с помощью большого крюка и толстого троса, но команда не смогла проткнуть шкуру. Во второй попытке, месяц спустя, гарпунщик пронзил животное копьём, и люди на берегу вытащили его на берег, в то время как другие несколько раз кололи корову штыками. Стеллерову корову оттащили на мелководье, и команда дождалась отлива, чтобы вытащить животное на берег для разделки. После этого на стеллерову корову охотились относительно легко, сложность заключалась лишь в том, чтобы вытащить животное обратно на берег. Эта «щедрость природы» вдохновила морских торговцев пушниной регулярно заходить на Командорские острова и пополнять запасы продовольствия во время экспедиций в северную часть Тихого океана.

Ссылки

• Кто погубил морскую корову — «Коммерсантъ»