Австралийская ехидна

Австралийская ехидна
Австралийская ехидна
Научная классификация
ОШИБКА: нет таксономического шаблона {{Tachyglossus}}, который должен описывать систематическое положение таксона Tachyglossus. Вид: Австралийская ехидна
Международное научное название
Tachyglossus aculeatus (Shaw, 1793)
Ареал
Охранный статус
Вызывающие наименьшие опасения IUCN 3.1 Least Concern: ???
Геохронология  появился 0,013 млн лет млн лет Эпоха П-д Эра Чт К а й н о з о й 2,58 5,333 Плиоцен Н е о г е н 23,03 Миоцен 33,9 Олигоцен П а л е о г е н 56,0 Эоцен 66,0 Палеоцен 251,9 Мезозой ◄ Наше время ◄ Мел-палеогеновое вымирание
Систематика в Викивидах Поиск изображений на Викискладе

Австрали́йская ехи́дна (лат. Tachyglossus aculeatus) — вид яйцекладущих млекопитающих семейства ехидновых (Tachyglossidae) отряда однопроходных (Monotremata). Является единственным представителем рода ехидн (Tachyglossus).

Таксономия и наименование

Ехидна, закапывающаяся в землю

Австралийская ехидна была научно описана английским ботаником и зоологом Джорджем Шоу в 1792 году. Он назвал вид Myrmecophaga aculeata, предполагая связь с гигантским муравьедом (Myrmecophaga tridactyla). С момента первоначального описания таксономическое положение ехидны неоднократно менялось. Вид последовательно носил названия Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix и Echidna aculeata, пока не получил современное наименование Tachyglossus aculeatus.

Родовое название Tachyglossus происходит от греческих слов tachys (быстрый) и glossa (язык), что отражает способность ехидны быстро выбрасывать язык для ловли добычи. Видовой эпитет aculeatus в переводе с латыни означает «колючий», указывая на характерные иглы животного.

Австралийская ехидна — единственный вид монотипического рода Tachyglossus, входящего в семейство ехидновых (Tachyglossidae). Это семейство, наряду с утконосовыми (Ornithorhynchidae), составляет отряд однопроходных (Monotremata) — древнейшую группу млекопитающих, сохранившую черты рептилий.

В семействе ехидновых выделяют два современных рода: Tachyglossus и Zaglossus (проехидны). Род Zaglossus включает три вида, обитающих в Новой Гвинее: проехидну Брюйна (Zaglossus bruijni), проехидну Аттенборо (Zaglossus attenboroughi) и проехидну Бартона (Zaglossus bartoni). Проехидны крупнее австралийской ехидны и специализируются на питании червями и личинками насекомых, в то время как Tachyglossus aculeatus предпочитает муравьёв и термитов.

В пределах вида Tachyglossus aculeatus выделяют пять подвидов, различающихся морфологически и географически:

1. T. a. acanthion — обитает в Северной территории и Западной Австралии.
2. T. a. aculeatus — распространён в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Виктории.
3. T. a. lawesii — встречается в прибрежных районах и высокогорьях Новой Гвинеи, возможно, также в дождевых лесах северо-восточного Квинсленда.
4. T. a. multiaculeatus — эндемик острова Кенгуру.
5. T. a. setosus — населяет Тасманию.

Подвиды различаются особенностями шёрстного покрова, длиной и шириной игл, а также размером когтей для груминга на задних лапах. Эти различия отражают адаптации к разнообразным экологическим условиям в пределах обширного ареала вида.

Таксономическое положение австралийской ехидны в системе млекопитающих уникально. Как представитель однопроходных, она сочетает черты млекопитающих (шерсть, выкармливание детёнышей молоком) и рептилий (откладывание яиц, низкая температура тела). Это делает ехидну важным объектом для изучения эволюции млекопитающих и их древнейших представителей.

Внешний вид и физиология

Австралийская ехидна обладает уникальным внешним видом и физиологией, отражающими её древнее происхождение и экологическую нишу. Тело ехидны достигает длины 30-45 см, а вес варьируется от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид крупнее материковых сородичей и может достигать 53 см в длину.

Наиболее характерная черта внешнего облика ехидны — покрывающие спину и бока короткие, жёсткие и полые иглы длиной 5-6 см. Эти видоизменённые волосы состоят преимущественно из кератина и служат эффективной защитой от хищников. Между иглами растёт грубый мех бурого или чёрного цвета.

Голова ехидны вытянута в узкий беззубый «клюв» длиной около 75 мм, приспособленный для проникновения в узкие щели и норы в поисках пищи. На конце клюва располагается маленькое ротовое отверстие, не способное открываться шире 5 мм. Глаза ехидны маленькие, расположены по бокам черепа, что обеспечивает широкий угол обзора. Наружные ушные раковины отсутствуют. Зубы у взрослых особей также отсутствуют, их функцию выполняют роговые пластинки на нёбе и основании языка.

Конечности ехидны короткие и мощные, снабжённые крепкими когтями, адаптированными для рытья земли и разрушения термитников. На задних лапах находится увеличенный коготь, используемый для груминга. У самцов на задних конечностях имеется рудиментарная шпора, подобная той, что есть у утконоса, но не соединённая с ядовитой железой.

Физиология ехидны отличается рядом уникальных особенностей. Температура тела необычно низкая для млекопитающего — 30-32 °C, что делает ехидну уязвимой к перегреву. При неблагоприятных температурных условиях животное может впадать в оцепенение или спячку продолжительностью до 4 месяцев.

Пищеварительная система ехидны приспособлена к питанию муравьями и термитами. Язык длиной до 25 см покрыт липкой слюной и способен выдвигаться со скоростью до 100 движений в минуту. Желудок ехидны мускулистый и содержит роговые зубчики, растирающие пищу вместе с проглоченными песчинками и мелкими камешками.

Австралийская ехидна обладает компактным телосложением с короткими, мощными конечностями. Хвост ехидны очень короткий, напоминающий небольшой выступ. Кожа животного покрыта густым мехом, из которого на спине и боках выступают характерные иглы.

Физиологические особенности ехидны включают наличие клоаки — единого выводного отверстия для пищеварительной, выделительной и половой систем. Это архаичная черта, сближающая ехидну с рептилиями. У самок после родов на животе формируется временная выводковая сумка для вынашивания детёныша.

Сердечно-сосудистая система ехидны адаптирована к низкой температуре тела. Частота сердечных сокращений в покое составляет около 50 ударов в минуту, что значительно ниже, чем у большинства млекопитающих сопоставимого размера. Кровь ехидны содержит уникальный гемоглобин, эффективно связывающий кислород при низких температурах тела.

Мышечная система

Мускулатура австралийской ехидны имеет ряд специализированных адаптаций, связанных с её образом жизни и способами защиты. Одна из наиболее примечательных особенностей — наличие подкожной мышцы (panniculus carnosus), покрывающей всё тело животного. Эта мышца позволяет ехидне мгновенно сворачиваться в плотный шар при опасности, пряча уязвимое брюхо и выставляя наружу защитные иглы.

Мышцы морды и языка ехидны высоко специализированы для добывания пищи. Сложная система мышц обеспечивает уникальную подвижность языка. Высовывание языка происходит за счёт сокращения круговых мышц, изменяющих его форму, и двух подбородочно-подъязычных мышц, крепящихся к корню языка и нижней челюсти. Втягивание языка осуществляется двумя продольными мышцами.

Конечности ехидны обладают мощной мускулатурой, адаптированной для рытья. Особенно развиты мышцы передних лап, позволяющие животному эффективно разрушать термитники и муравейники. Мышцы задних конечностей, хотя и менее мощные, обеспечивают достаточную силу для выполнения груминговых движений специализированным когтем.

Дыхательная мускулатура ехидны адаптирована к быстрым изменениям в потребности кислорода при рытье и добывании пищи. Межрёберные мышцы и диафрагма способны обеспечивать эффективную вентиляцию лёгких даже при частичном сдавливании грудной клетки во время сворачивания в защитный шар.

Нервная система

Мозг ехидны более развит по сравнению с утконосом и имеет большее количество извилин. Несмотря на слабое зрение, у ехидны хорошо развиты обоняние и слух. Уши животного чувствительны к низкочастотным звукам, что позволяет обнаруживать термитов и муравьёв под землёй.

Особенность нервной системы ехидны — наличие электрорецепторов в коже «клюва» и других участках тела. Эти рецепторы улавливают слабые электрические поля, возникающие при движении потенциальных жертв, что является уникальной адаптацией среди наземных млекопитающих.

Исследования сна ехидны выявили необычные паттерны. До недавнего времени считалось, что ехидна — единственное млекопитающее, не видящее снов. Однако в 2000 году учёные из Университета Тасмании обнаружили, что ехидна проходит фазу парадоксального сна, зависящую от температуры окружающей среды. При 25 °C у ехидны фиксировалась фаза быстрого движения глаз (БДГ), но при изменении температуры она сокращалась или исчезала.

Размножение

Брачный период ехидн приходится на июнь-сентябрь, варьируя в зависимости от географического региона.

В период ухаживания ехидны образуют временные группы, состоящие из одной самки и нескольких самцов. Эти группы, насчитывающие до 11 особей, перемещаются «поездом», где самка идёт впереди, а самцы следуют за ней в порядке убывания возраста. Животные в этот период излучают сильный мускусный запах, способствующий их обнаружению друг другом.

Ритуал ухаживания может длиться до четырёх недель. Когда самка готова к спариванию, она ложится на землю. Самцы начинают ходить вокруг неё кругами, отбрасывая задними лапами комья земли. В результате вокруг самки образуется круговая траншея глубиной 18-25 см. Самцы активно конкурируют друг с другом, пытаясь вытолкнуть соперников из траншеи. Победивший самец спаривается с самкой, при этом процесс может длиться до часа.

Беременность у ехидны длится 21-28 дней. После этого самка откладывает одно яйцо диаметром 13-17 мм и весом около 1,5 г. Яйцо имеет кожистую оболочку, как у рептилий. Процесс перемещения яйца из клоаки в выводковую сумку долгое время оставался загадкой для учёных. Предположительно, самка ехидны, откладывая яйцо, сворачивается клубком. При этом кожа на животе образует складку, выделяющую липкую жидкость, которая приклеивает яйцо к брюшной поверхности и формирует временную сумку.

Инкубационный период длится около 10 дней, после чего из яйца вылупляется детёныш, называемый пагглом. Новорождённый паггл имеет длину всего 15 мм и весит 0,4-0,5 г. Он рождается недоразвитым, с закрытыми глазами и неразвитыми задними конечностями. Однако передние лапы паггла уже достаточно развиты, чтобы он мог самостоятельно переместиться в переднюю часть сумки.

В сумке паггл находит особый участок кожи — млечное поле, или ареолу, где открываются 100-150 пор молочных желёз. Каждая пора снабжена видоизменённым волоском. Когда детёныш захватывает ртом эти волоски, молоко поступает в его желудок. Молоко ехидны имеет розоватый оттенок из-за высокого содержания железа.

Рост молодой ехидны происходит стремительно. За первые два месяца жизни она увеличивает свой вес в 800-1000 раз, достигая массы около 400 г. Детёныш остаётся в сумке матери 50-55 дней — до момента, когда у него начинают развиваться колючки. После этого мать оставляет его в укрытии, возвращаясь для кормления каждые 5-10 дней.

Общая продолжительность молочного вскармливания составляет около 200 дней. В возрасте 180-240 дней молодая ехидна покидает нору и начинает самостоятельную жизнь. Половая зрелость у ехидн наступает в возрасте 2-3 лет, однако в размножении они участвуют не каждый год. Интервал между размножениями может составлять от 2 до 7 лет, что компенсируется большой продолжительностью жизни — до 16 лет в природе и до 45 лет в неволе.

Низкие темпы размножения ехидн связаны с их экологической стратегией. Длительный период заботы о потомстве и медленное созревание обеспечивают высокую выживаемость молодняка, что важно для поддержания стабильной популяции при низкой плодовитости. Такая репродуктивная стратегия характерна для видов с низким уровнем естественной смертности и стабильной средой обитания.

Статус популяции и охрана

Скелет

Австралийская ехидна распространена широко и не относится к вымирающим видам. Её популяция считается стабильной на большей части ареала. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует вид как «вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern).

Основные угрозы для популяции ехидн включают:

• фрагментацию среды обитания в результате урбанизации и сельскохозяйственного освоения земель;
• гибель на дорогах при столкновении с автотранспортом;
• хищничество со стороны интродуцированных видов, таких как лисицы и одичавшие собаки;
• паразитарные заболевания, в частности, заражение ленточным червём Spirometra erinaceieuropaei.

Меры по охране вида включают:

• законодательную защиту ехидн на всей территории Австралии;
• создание специальных переходов через автомагистрали в местах обитания ехидн;
• программы по контролю численности инвазивных хищников;
• исследования и мониторинг популяций для оценки долгосрочных тенденций.

В культуре

Австралийская ехидна занимает заметное место в культуре Австралии. Изображение ехидны представлено на австралийской монете достоинством 5 центов, введённой в обращение в 1966 году. В 1992 году была выпущена памятная золотая монета номиналом 200 долларов с изображением ехидны.

Ехидна Милли была одним из талисманов Летних Олимпийских игр 2000 года в Сиднее, наряду с утконосом Сидом и кукабаррой Олли. Выбор ехидны в качестве олимпийского символа подчеркнул её значимость как уникального представителя австралийской фауны.

В мифологии коренных австралийцев ехидна часто фигурирует как персонаж сказаний о сотворении мира. В некоторых легендах ехидна описывается как существо, создавшее ландшафт своими иглами.

Образ ехидны используется в современной австралийской литературе и искусстве как символ уникальности и древности континента. Ехидна часто появляется в детских книгах и мультфильмах, способствуя популяризации знаний о местной фауне среди молодого поколения австралийцев.