Мальта (остров)

Мальта
мальт. Malta
Мальтийский архипелаг
Координаты	35°53′ с. ш. 14°27′ в. д.35.883° с. ш. 14.450° в. д. / 35.883; 14.450
Расположение
Страна	Мальта
Регион	Средиземное море
Архипелаг	Мальтийский архипелаг
Омывающие акватории	Средиземное море
Характеристики
Общая площадь	246 км²
Наивысшая точка	253 м
Население	373955 чел. (2005)

Ма́льта (на мальтийском языке — Malta, на латыни — Melita) — остров, расположившийся в самом сердце Средиземноморья, словно драгоценная жемчужина. Этот клочок суши площадью 246 км2 — главная жемчужина в ожерелье Мальтийского архипелага, состоящего из трёх островов. Мальта, являясь частью одноимённой республики, занимает стратегическое положение: она равноудалена от итальянского «сапога» на севере и ливийских берегов на юге, словно страж, охраняющий морские пути древнего Средиземноморья.

Название

Истоки наименования острова уходят корнями в глубокую древность. Первое документальное упоминание о нём датируется XIII веком до нашей эры, когда финикийские мореплаватели использовали форму «Мелита». Лингвисты предлагают две гипотезы происхождения этого топонима. Согласно одной версии, название может быть связано с индоевропейским корнем mala или melu, означающим «возвышенность» или «холм». Альтернативная теория предполагает финикийское происхождение от слова malat, которое можно перевести как «пристанище» или «укрытие». Обе этимологии прекрасно отражают географические особенности острова.

География и климат

Мальта предстаёт перед путешественником как мозаика природных контрастов. Её рельеф — это симфония пологих холмов и террасовых полей, исполненная на известняковых плато. Береговая линия острова словно разделена на два мира: северное побережье ласково встречает море пологими склонами, в то время как южные берега гордо возвышаются отвесными утёсами.

Мальта из космоса

Климат здесь — типичный представитель средиземноморской семьи: лето дарит жаркие объятия и сухость, а зима приносит тепло, дожди и ветра. Февральский термометр в среднем показывает 13 °C, а августовский взлетает до 27 °C. Небесная канцелярия отмеряет острову скромные 603 мм осадков в год.

Мальта жаждет пресной воды: постоянных рек здесь нет, а редкие дожди быстро исчезают в карстовых лабиринтах. Чтобы утолить эту жажду, воду доставляют с Сицилии и добывают из морской пучины с помощью опреснения.

Взгляд с моря рисует остров оголённым, но это обманчивое впечатление. Хотя растительность не изобилует, здесь можно встретить островки сосен, пиний и жестколистных дубов. Однако главные герои флоры — ксерофитные кустарники, мастера выживания в сухом климате. А в роли зелёных оград выступают экзотические кактусы и опунции, придавая ландшафту неповторимый колорит.

История

История Мальты — это захватывающая сага, начавшаяся около 5900 года до н.э. с прибытием первых земледельцев. Однако их методы хозяйствования истощили почву, и острова на время опустели. Возрождение пришло примерно в 3850 году до н.э. с появлением цивилизации, оставившей после себя величественные мегалитические храмы — ныне одни из древнейших сохранившихся строений на планете. Эта культура угасла около 2350 года до н.э., уступив место воинам бронзового века.

Занавес доисторической эпохи опустился около 700 года до н.э., когда на сцену вышли финикийцы. Их господство прервалось в 218 году до н.э. с приходом римлян. Затем эстафету приняла Византия в VI веке, но в 870 году Аглабиды после осады вытеснили их. Остров погрузился в затишье на несколько столетий, пока в XI веке его не заселили арабы. В 1091 году Нормандское королевство Сицилии завоевало Мальту, начав эру христианизации. Далее острова стали ареной для череды феодальных правителей: швабов, арагонцев и, наконец, испанцев.

1530 год ознаменовался передачей Мальты Ордену Святого Иоанна, превратившему её в вассальное государство Сицилийского королевства. В 1565 году островитяне отразили попытку османского вторжения в ходе Великой осады. Следующие два столетия под властью Ордена стали золотым веком искусства, архитектуры и общественного прогресса.

Французское вторжение 1798 года положило конец правлению Ордена, но недолгое французское господство вызвало восстание мальтийцев. В 1800 году, при поддержке англичан, неаполитанцев и португальцев, французы были изгнаны. Мальта стала британским протекторатом, а затем де-факто колонией в 1813 году, что было закреплено Парижским договором годом позже.

Став ключевой базой британского Средиземноморского флота, Мальта подверглась атакам стран Оси во время Второй мировой войны. За проявленное мужество в 1942 году остров был удостоен Георгиевского креста, который теперь украшает национальный флаг и герб. В периоды 1921-1933, 1947-1958 и 1962-1964 годов Мальта пользовалась самоуправлением.

В 1964 году Мальта обрела независимость как Государство Мальта в составе Содружества, а в 1974 году стала республикой. Новая глава в истории острова началась в 2004 году с вступлением в Европейский Союз.

Политическое устройство

Государственное устройство Мальты представляет собой образец парламентской республики. Фундаментом правовой системы страны служит Конституция, принятая в 1964 году и претерпевшая ряд изменений за прошедшие десятилетия. Законодательная ветвь власти воплощена в двухкомпонентном парламенте, где Президент и Палата представителей образуют единый законотворческий механизм. Палата представителей, насчитывающая 69 народных избранников, формируется путём всеобщего волеизъявления на основе пропорциональной избирательной системы. Мандат доверия, выдаваемый депутатам, действителен в течение пятилетнего срока. Во главе государства стоит Президент, олицетворяющий единство нации. Рычаги исполнительной власти находятся в руках правительства, которое направляется Премьер-министром, определяющим курс внутренней и внешней политики страны.

Политические партии и профсоюзы

На политической арене Мальты доминируют два титана, чьи корни уходят глубоко в прошлое столетие. Лейбористская партия, основанная в 1920 году, ныне держит бразды правления. Её извечный соперник — Националистическая партия, появившаяся на свет четырьмя годами позже. Эти два политических гиганта ведут непрерывную борьбу за симпатии электората, оставляя своим малым собратьям лишь крохи влияния.

В тени этого дуумвирата существуют партии-аутсайдеры, не представленные в парламенте: Прогрессивно-конституционная партия, рождённая в 1953 году; Мальтийская партия центра, возникшая в 1961 году (до 1971 года известная как Христианско-рабочая партия); и Коммунистическая партия Мальты, основанная в 1969 году.

Рабочее движение на острове представлено мозаикой из 40 профсоюзов, причём 28 из них объединяют неквалифицированных рабочих. Флагманом профсоюзного движения выступает Конфедерация профсоюзов Мальты, ведущая свою историю с 1958 года и являющаяся самым крупным объединением трудящихся на архипелаге.

Внешняя политика

Обретя независимость в 1964 году, Мальта первоначально выбрала курс на тесное взаимодействие с бывшей метрополией — Великобританией, а также с другими государствами-членами Североатлантического альянса. Однако политический ветер переменился с приходом к власти Лейбористской партии. Новое правительство решительно изменило вектор внешней политики: двери представительства НАТО на мальтийской земле были закрыты, а воды архипелага перестали принимать боевые корабли Шестого флота Соединённых Штатов. Эти шаги ознаменовали отход Мальты от прозападной ориентации и стремление к более независимой внешнеполитической линии.

Административное деление

В 1993 году на карте Мальты появилась новая административная мозаика: архипелаг разделили на 68 муниципальных образований, известных как местные советы. Эти базовые ячейки самоуправления стали фундаментом государственной структуры, напрямую взаимодействующим с центральной властью. Примечательно, что в этой системе отсутствуют промежуточные звенья между локальным и национальным уровнями управления.

Однако, для целей статистического учёта и анализа, на острове существует виртуальное деление на более крупные единицы. Так, территория Мальты условно разграничена на 6 округов, из которых 5 расположены на главном острове, и 3 региона, два из которых также находятся на основном острове архипелага. Эта надстройка над реальной административной системой служит исключительно для сбора и обработки данных, не имея властных полномочий.

Культура

Мальтийская земля стала последним пристанищем для выдающегося итальянского живописца Маттиа Прети, удостоенного чести быть принятым в ряды рыцарей Мальтийского ордена. В первой половине XX столетия мальтийское искусство обрело международное признание благодаря таланту скульптора Антонио Шортино, ставшего первым представителем своей страны, достигшим такого уровня славы в этой области.

Уникальный музей The Limestone Heritage Park&Gardens раскрывает перед посетителями многовековую летопись мальтийского зодчества, в основе которого лежит традиционный строительный материал — известняк. Экспозиция наглядно демонстрирует, как этот камень формировал облик островной архитектуры на протяжении веков.

Символом флоры Мальты избрана палеоцентаурея — реликтовое растение, пережившее ледниковый период и не встречающееся больше нигде в мире. Народная мудрость окрестила этот цветок «морскими ушами» или «ушами моря», отмечая его привычку расти на прибрежных холмах в непосредственной близости от морских волн. Ирония судьбы в том, что сегодня этот ботанический патриарх чаще украшает городские клумбы, нежели свои исконные природные местообитания.