В рамках «плавучих университетов» студенты вместе с научными руководителями выходят в море или на реку (озеро) на научно-исследовательском судне для выполнения прикладных и учебных работ. Задачи Ассоциации — продвижение понятия «плавучий университет» и содействие открытию новых «плавучих университетов». Главная цель Ассоциации — сохранение окружающей среды и обеспечение устойчивого развития региона для будущих поколений.
подготовка кадров для проведения морских, речных и прочих научных исследований на водных просторах страны;
исследование и освоение Арктики;
развитие сетевого взаимодействия между вузами и научными организациями.
в 2021 году состоялось 5 экспедиций «плавучих университетов». В мероприятиях, связанных с «плавучими университетами», приняли участие не менее 140 студентов разных вузов.
сам формат «плавучих университетов» является уникальным — он был разработан в России в начале 90-х годов прошлого века и принят вузами и научными организациями других стран. Образовательная технология «плавучего университета» предполагает обязательное вовлечение студентов во все стадии научно исследовательского процесса.